Los h¨ªper alemanes empiezan a desbloquear la fruta espa?ola

Juan Antonio D¨ªaz Planelles, director comercial de Agroiris, una de las principales comercializadoras de fruta y verdura de El Ejido (Almer¨ªa), desgranaba ayer con un punto de melancol¨ªa los efectos de la crisis del pepino para su empresa, desatada despu¨¦s de que Alemania culpara a los pepinos espa?oles de ser los causantes de llevar la bacteria E. coli. "Del jueves 26 hasta ahora hemos pasado de sacar al mercado 1.300 toneladas del producto a sacar, el lunes, solo 100. Ayer cerramos hasta nueva orden", relataba en la austera sala de juntas con vistas al almac¨¦n donde habitualmente trabajan 750 empleados, y que ayer apenas albergaba a una decena de trabajadores de mantenimiento.

D¨ªaz Planelles prosigue con el balance provisional de da?os: "Hemos hecho regresar unos 20 camiones, y un cliente italiano ha cancelado un pedido de mel¨®n y sand¨ªa cuando ya estaba en Perpi?¨¢n (Francia)". Hasta que le interrumpe una empleada que desea comunicarle algo. Cuando regresa, minutos despu¨¦s, el director comercial de Agroiris parece otro: "Acaban de pedir tres camiones de mel¨®n y sand¨ªa para Alemania y uno para Austria". Parece que empieza a surtir efecto la declaraci¨®n oficial de inocencia del pepino espa?ol. Ayer, el secretario general de Agricultura alem¨¢n Robert Kloos, reconoci¨® abiertamente que Alemania sabe que los pepinos no son la causa de las muertes por la cepa de bacteria mortal E.coli. El comprador de D¨ªaz Planelles es una gran cadena de supermercados alemana. Agroiris factur¨® en 2010 un total de 150 millones de euros con la venta de frutas y verduras a la UE, Rusia, EE UU y Canad¨¢. "Nos someten a inspecciones dur¨ªsimas en la trazabilidad en origen. Sin embargo, no se controla tanto en las distribuidoras. ?C¨®mo es posible que una caja de fruta en un supermercado tenga etiquetado el origen en tres pa¨ªses distintos?", se queja.

Estados Unidos lleva una semana sometiendo a "una vigilancia ampliada" los pepinos, lechugas y tomates que entran en el pa¨ªs, anunci¨® ayer Doug Karas, portavoz de la la Administraci¨®n de Alimentos y Medicamentos de EE UU (FDA). Pero a¨²n as¨ª, la agencia matiz¨® que se trata de las medidas adoptadas con la informaci¨®n de la que disponen, a falta de disponer de la "notificaci¨®n oficial" que exculpe a las hortalizas espa?olas de ser las portadoras de la bacteria.

Pese a la buena noticia, la situaci¨®n sigue lejos de recuperar la normalidad. Alfonso Zamora, representante de ECOAL, la cooperativa de alh¨®ndigas de Almer¨ªa, afirmaba que incluso despu¨¦s de que la responsable de Sanidad de Hamburgo reconociera su error sobre el origen del brote infeccioso en algunos supermercados alemanes segu¨ªan retirando calabacines de Almer¨ªa.

En la subasta de la tarde de la alh¨®ndiga La Uni¨®n el pepino moruno se vend¨ªa a 8 c¨¦ntimos, cuando costaba m¨¢s de 35. El calabac¨ªn cay¨® tambi¨¦n hasta los ocho c¨¦ntimos (de 40). Este desplome de precios se ha apreciado tambi¨¦n en los expositores nacionales. Las patronales de grandes superficies Anged y la de supermercados Asedas se escudaban en la falta de datos oficiales para no admitir una ca¨ªda en picado que se apreciaba en la mayor parte de los puntos de venta. Asociaciones de agricultores lo han cifrado en torno al 30%. Agricultura neg¨® veracidad al porcentaje por falta de tiempo en la evaluaci¨®n de da?os. El Gobierno espa?ol ya ha hablado con sus socios de la UE para que se pongan en marcha los mecanismos de los que dispone la Comisi¨®n Europea para compensar los desastres econ¨®micos que han padecido los agricultores.

En un Alcampo de la zona norte de Madrid el empleado de la fruta trataba de convencer con poco ¨¦xito a los clientes de que los pepinos en promoci¨®n ten¨ªan frescura e higiene garantizadas. "La culpa de todo ha sido la mala publicidad. Es una pena, porque el producto es muy bueno y ahora est¨¢ barato", comentaba. Los pepinos a granel bajaron ayer 20 c¨¦ntimos el kilo, a?adidos a los 90 que ya hab¨ªan descendido desde el s¨¢bado. El gazpacho Alvalle -cuya direcci¨®n tampoco quiso hablar de p¨¦rdidas- figuraba igualmente en promoci¨®n en la zona de refrigerados. En los estantes de precocinados, las alertas del h¨ªper apuntaban al gazpacho en tarro de cristal, que anunciaba nada menos que un descenso de 65 c¨¦ntimos.

En un local minorista del madrile?o barrio de Chamart¨ªn un veterano vendedor se lamentaba tambi¨¦n del desastre de ventas. Incluso animaba a las clientas de confianza: "Esperaros a ma?ana y los comprar¨¦is a 50 c¨¦ntimos [frente a los 90 de ayer, y los 2,10 de hace dos semanas]. El pobre pepino est¨¢ en ca¨ªda libre". En Lidl confirmaron la retirada del producto en las 530 puntos de venta que la multinacional alemana tiene repartidos por Espa?a. Fuentes pr¨®ximas a los empresarios de alimentaci¨®n aseguran que el consumidor espa?ol se ha contagiado del temor de los europeos y ha retra¨ªdo la compra de pepinos y el gazpacho y salmorejo que lo contienen.