La Comisi¨®n Europea levanta la alerta sanitaria sobre los pepinos procedentes de Espa?a

La Comisi¨®n Europea ha decidido esta tarde levantar la alerta sanitaria que hab¨ªa emitido sobre los pepinos procedentes de Espa?a. Aunque en un primer momento la medida se hab¨ªa aplicado solo a Almer¨ªa, tal como ha comunicado el Ministerio de Sanidad, Bruselas ha decidido extenderla tambi¨¦n a M¨¢laga, informa Ricardo Mart¨ªnez de Rituerto. "Los ¨²ltimos resultados de los tests en muestras de pepinos, llevados a cabo por las autoridades competentes tanto en Alemania como en Espa?a, han mostrado que la verdura espa?ola no es responsable del brote de E. coli que afecta a Alemania y a otros Estados miembros", ha dicho el Ejecutivo comunitario en un comunicado. La alerta fue emitida el pasado jueves despu¨¦s de que Alemania hiciera p¨²blico que sospechaba que pepinos procedentes de esas dos provincias espa?olas se encontraban en el origen del brote de la bacteria E. coli, que contin¨²a poniendo en jaque a las autoridades sanitarias alemanas. "El Gobierno espa?ol no descarta emprender acciones legales contra las autoridades de Hamburgo que atribuyeron a los pepinos espa?oles la infecci¨®n por la bacteria Escherichia coli", ha se?alado el Ministerio espa?ol de Sanidad en su comunicado.

La buena noticia para el campo espa?ol no va acompa?ada, sin embargo, de buenas noticias sobre la crisis alimentaria y sanitaria originada en Hamburgo. El centro de control de enfermedades de Alemania ha confirmado 365 nuevos casos de personas infectadas con la bacteria, mientras el Gobierno de Angela Merkel lucha por encontrar el origen del brote, una vez descartado que proceda de los pepinos espa?oles. Adem¨¢s, un cuarto de los nuevos casos detectados han desarrollado el s¨ªndrome ur¨¦mico hemol¨ªtico (HUS, por sus siglas en ingl¨¦s), una complicaci¨®n de la infecci¨®n que afecta a la sangre y los ri?ones y puede provocar la muerte, seg¨²n ha explicado a Reuters una fuente del Instituto Robert Koch de Berl¨ªn. La cifra de nuevas infecciones contradice unas palabras en las que el comisario europeo de Sanidad, John Dalli, aseguraba que "parece que el brote est¨¢ remitiendo" y llegan en el mismo d¨ªa en que la Uni¨®n Europea ha informado por primera vez de tres posibles casos al otro lado del Atl¨¢ntico. Se trata de tres infecciones detectadas en EE UU que, como en todas las dem¨¢s que se han dado fuera de Alemania, se relacionan con personas que hab¨ªan viajado all¨ª.

En total, y excluyendo EE UU, hay m¨¢s de 1.500 personas afectadas en ocho pa¨ªses europeos. Y la cifra de muertes se ha elevado hoy con el fallecimiento de una mujer de 86 a?os en Baja Sajonia. Las autoridades regionales de ese Estado del norte de Alemania han dado parte de un fallecimiento que se atribuye a la bacteria E. coli enterohemorr¨¢gica (EHEC). Como en todos los dem¨¢s casos, el Instituto Robert Koch, que act¨²a como centro de referencia, deber¨¢ reconfirmar la causa de la muerte, algo que no sucede en menos de 24 horas. Con la v¨ªctima de hoy, son 17 las muertes de las que se ha dado constancia, 14 de ellas mujeres y una de las cuales muri¨® en Suecia. De las 16 v¨ªctimas en Alemania, el Instituto Robert Koch ha confirmado 13, nueve de las cuales se debieron a HUS y cuatro a otras complicaciones de la infecci¨®n.

Mientras, en el plano pol¨ªtico, las autoridades alemanas han cerrado filas ante el malestar de Espa?a y otros pa¨ªses por la gesti¨®n de la crisis. La ministra alemana de Agricultura y Defensa del Consumidor, Ilse Aigner, ha defendido la actuaci¨®n de las autoridades de Hamburgo al advertir sobre el peligro de los pepinos espa?oles, porque "hab¨ªan encontrado un agente pat¨®geno" en ellos, a pesar de que ayer se confirm¨® que el origen del brote letal no estaba en las hortalizas espa?olas. La ministra alemana ha dicho, horas antes de que la Comisi¨®n Europea retirara su alerta, que la alarma emitida en Alemania contra el consumo de pepinos, lechugas y tomates crudos est¨¢ justificada. Desde Espa?a, el vicepresidente del Gobierno, Alfredo P¨¦rez Rubalcaba, hab¨ªa expresado este mediod¨ªa su confianza en que la red europea de seguridad alimentaria retirar¨ªa la alerta sobre los pepinos espa?oles, que ha generado un enorme rev¨¦s para las exportaciones de frutas y hortalizas desde Espa?a.

Seg¨²n los an¨¢lisis revelados ayer por las autoridades de Hamburgo, dos pepinos espa?oles estaban contaminados por la bacteria E.coli, que se encuentra habitualmente en el intestino de humanos o animales en variantes que no resultan nocivas, pero no conten¨ªan la cepa O104, que es la que ha causado la el brote. Los resultados del an¨¢lisis de un tercer pepino espa?ol y de otro de origen desconocido a¨²n no se han hecho p¨²blicos, aunque las autoridades alemanas ya dieron pr¨¢cticamente por descartado ayer que vaya a aparecer en ellos E.coli O104, una cepa que nunca ha sido encontrada en Espa?a.

"Urjo a los pa¨ªses miembros y en particular a Alemania a incrementar sus esfuerzos", ha se?alado hoy John Dalli sobre la b¨²squeda del foco del brote. El comisario europeo de Sanidad ha se?alado tambi¨¦n que Bruselas est¨¢ viendo qu¨¦ puede hacer en relaci¨®n con los productores. "Estamos muy sensibilizados con el impacto que esta crisis est¨¢ teniendo ya sobre los agricultores, en particular con los productores de verduras".