El capital riesgo cuida de su salud

La Comunidad Valenciana es la autonom¨ªa que m¨¢s lejos ha llegado en la cesi¨®n de parcelas de la sanidad p¨²blica al sector privado. Mientras Madrid, Canarias o Castilla-La Mancha siguen sus pasos, el territorio valenciano puede seguir marcando distancias con una circunstancia novedosa en toda Espa?a. Una empresa perteneciente a un fondo de capital riesgo se dispone a gestionar la atenci¨®n p¨²blica integral (desde los centros de salud a los hospitales) de un 20% de su poblaci¨®n.

Los protagonistas de este episodio son las empresas Ribera Salud, Capio Sanidad y la operaci¨®n de compra de la primera por parte de la segunda. Ribera Salud es la compa?¨ªa a la que ¡ªen alianza con aseguradoras sanitarias¡ª la Generalitat valenciana ha transferido la asistencia de uno de sus cinco millones de habitantes. Capio, cuyo propietario es el fondo CVC Partners Capital ¡ªque ha preferido no realizar declaraciones a este diario debido a que la operaci¨®n de venta sigue abierta¡ª, es el mayor grupo sanitario privado espa?ol, con una prolongada historia de colaboraci¨®n con las Adminstraciones p¨²blicas.

El resultado de la venta de Ribera Salud a Capio ¡ªque puede cerrarse en semanas, seg¨²n fuentes pr¨®ximas a la transacci¨®n¡ª arrojar¨ªa una situaci¨®n in¨¦dita en Espa?a. El fondo brit¨¢nico con sede en Luxemburgo ocupar¨ªa una posici¨®n dominante en el control de un servicio p¨²blico esencial como es la atenci¨®n sanitaria integral ¡ªprimaria y especializada¡ª.

Tras la venta de UPS a Doughty, Capio negocia adquirir Ribera Salud

La presencia de los fondos de capital en la sanidad privada espa?ola no es nueva. Las compa?¨ªas que los gestionan han adquirido importantes grupos, como fue el caso de Goodgrower con Adeslas. O como Doughty Hanson, la firma de capital privado que anunci¨® el jueves pasado la compra de USP Hospitales a Barclays y Royal Bank of Scotland por 355 millones de euros. USP, presente en nueve autonom¨ªas, cuenta con 12 hospitales, una cl¨ªnica especializada y 22 auxiliares.

Ribera Salud es una empresa sanitaria distinta. A diferencia de los grupos hospitalarios privados (USP, Nisa) o las aseguradoras (Asisa, Adeslas, Sanitas), su negocio no est¨¢ en la sanidad privada, sino en la p¨²blica a trav¨¦s, principalmente, de las concesiones administrativas (un formato conocido tambi¨¦n como el modelo Alzira). Actualmente controla, con sus socios, cinco departamentos de salud valencianos, un hospital p¨²blico de Madrid, el servicio de an¨¢lisis cl¨ªnicos de cinco hospitales p¨²blicos madrile?os y el diagn¨®stico con resonancia magn¨¦tica de la red sanitaria valenciana.

Capio, con su treintena de hospitales, tambi¨¦n se ha dedicado a la gesti¨®n sanitaria p¨²blica, fundamentalmente mediante conciertos, aunque tambi¨¦n con concesiones. Pero la naturaleza empresarial de Ribera Salud, pese a compartir este sector del mercado, tiene otras particularidades. Sus actuales propietarios son las que fueran las principales cajas de ahorros valencianas, Bancaixa y CAM, unas entidades financieras controladas ¡ªantes de su absorci¨®n o venta¡ª por la Administraci¨®n a las que se les supon¨ªa un car¨¢cter social, una circunstancia que unida a su raigambre en el territorio, te¨®ricamente serv¨ªa para modular su aspiraci¨®n de maximizar sus beneficios y proteger la calidad del servicio sanitario que ofrece.

¡°Es el momento de la colaboraci¨®n p¨²blico-privada¡±, seg¨²n PwC

Este planteamiento es diferente al fondo de inversi¨®n, cuyas prioridades se suponen m¨¢s en la rentabilidad del corto plazo que en las estrategias a largo plazo, dominantes en la sanidad p¨²blica, seg¨²n destaca Marciano S¨¢nchez Bayle, portavoz de la Federaci¨®n de Asociaciones en Defensa de la Sanidad P¨²blica. S¨¢nchez Bayle plantea, adem¨¢s, otras cuestiones.

¡°?Qu¨¦ suceder¨ªa ante una hipot¨¦tica situaci¨®n de quiebra de esta empresa?¡±, se pregunta. El ¨²nico cliente en este tipo de negocio es la Administraci¨®n. Y la valenciana ha dejado de pagar a farmacias, proveedores sanitarios o colegios por falta de liquidez.

Ignacio Riesgo, director de Salud de la consultora Pricewaterhouse Coopers (PwC) destaca que en en una empresa de la trayectoria de Capio no ve posibilidad de contradicciones en el corto y el largo plazo ni en los cambios accionariales. ¡°La clave est¨¢ en mantener el proyecto empresarial en el largo plazo con independencia de que el inversor cambie¡±. Y esto es lo que ha sucedido en este grupo, que se ha caracterizado, seg¨²n Riesgo por dos factores.

La falta de liquidez en
las autonom¨ªas abre el
camino a la privatizaci¨®n

Su negocio ha estado siempre muy presente en la sanidad p¨²blica, y con buenos resultados. Adem¨¢s, a pesar de los cambios de titularidad a los que se ha sometido la firma (ya estuvo en manos de CVC que la compr¨® a otros fondos, Apax Partners y Nordic Capital, antes de volver a adquirir la firma), siempre ha mantenido el mismo rumbo, lo que para Riesgo, ser¨ªa todo un aval en la gesti¨®n de Ribera Salud. ¡°Es un buen ejemplo de c¨®mo se puede preservar un buen proyecto empresarial a pesar de los cambios de accionistas¡±.

S¨¢nchez Bayle apunta otro peligro que se ha convertido en una de las principales cr¨ªticas relacionadas con la cesi¨®n de la gesti¨®n de la sanidad p¨²blica al sector privado, especialmente en la Comunidad Valenciana. En toda Espa?a, el proceso se ha concentrado en pocas manos: principalmente en Capio y Ribera Salud, que, precisamente, ahora podr¨ªan constituir un ¨²nico grupo. Esta uni¨®n derivar¨ªa en ¡°una situaci¨®n de oligopolio sanitario, con gran capacidad de presi¨®n en la Administraci¨®n, de modificar contratos a su favor y de fijar precios¡±, sostiene S¨¢nchez Bayle.

El hospital de Alzira fue el conejillo de indias del modelo que el PP valenciano eligi¨® para privatizar la sanidad p¨²blica. El centro abri¨® en 1999. La f¨®rmula elegida fue la concesi¨®n administrativa sanitaria, m¨¢s atrevida que el PFI (Private Finance Initiative) brit¨¢nico, el formato de moda por entonces, que funciona en el hospital de Burgos, en Son Dureta (Baleares) o Aranjuez y Parla, entre otros centros.

Preocupa el choque
entre estrategias de inversi¨®n
a corto y a largo plazo

En lugar de limitarse a encargar a una empresa la construcci¨®n de un hospital y su mantenimiento por un periodo de tiempo de 30 a?os, la Generalitat opt¨® por ceder al sector privado todo menos la titularidad: construcci¨®n, mantenimiento, equipamiento, personal sanitario y no sanitario del hospital. Y, adem¨¢s, ceder a la concesionaria la gesti¨®n del departamento de salud vinculado al hospital, es decir, la asistencia integral de entre 140.000 y 250.000 personas, seg¨²n la extensi¨®n del ¨¢rea.

Este formato se ha reproducido en Torrevieja (2006), D¨¦nia (2009), Manises (2010) y Elche (2011), hasta alcanzar la cobertura de un mill¨®n de personas.

En teor¨ªa, diferentes empresas competir¨ªan por las distintas adjudicaciones, de forma que mejorar¨ªa la eficiencia del sistema. Pero no ha sido exactamente as¨ª. Ribera Salud forma parte del accionariado de todas las concesiones administrativas acompa?ada de aseguradoras sanitarias (En Alzira con Adeslas, en Torrevieja y Elche con Asisa, en D¨¦nia con DKV y en Manises con Sanitas.

La concentraci¨®n del sector reforzar¨¢ su poder ante las administraciones

El modelo Alzira, con su variante solo hospitalaria tambi¨¦n est¨¢ presente en Torrej¨®n (Ribera Salud). Y en Valdemoro, adem¨¢s de los futuros centros de M¨®stoles y Collado Villalba, todos ellos gestionados por Capio, que tambi¨¦n controla una veintena de hospitales, en buena parte en r¨¦gimen de concierto con la Administraci¨®n.

La posici¨®n de dominio de la uni¨®n de las dos empresas es evidente en el mapa de la gesti¨®n privada de la sanidad p¨²blica en Espa?a. Pero podr¨ªa a¨²n ser incluso m¨¢s s¨®lida en los pr¨®ximos meses. La Junta de Castilla-La Mancha (PP) anunci¨® la semana pasada que seguir¨¢ la senda del modelo Alzira para ceder al sector privado la gesti¨®n de cuatro de sus hospitales p¨²blicos: Villarrobledo, Almansa, Tomelloso y Manzanares. Pero adem¨¢s, estudia aplicar ¡°modelos de colaboraci¨®n p¨²blico-privados¡± para la construcci¨®n de los centros de Toledo y Guadalajara. M¨¢s terreno abonado para Capio y Ribera Salud. ¡°Todo ello derivar¨ªa en un monopolio de la provisi¨®n privada en manos de Capio y Ribera Salud¡±, insiste el responsable de las asociaciones en defensa de la sanidad p¨²blica en Espa?a.

Ignacio Riesgo ve las cosas de otra forma y se remite al apartado Es el momento de la colaboraci¨®n p¨²blico-privada del ¨²ltimo informe elaborado por Pricewaterhouse Coopers, de momento en estado de borrador, sobre la sanidad en Espa?a en 2012. El informe destaca que siempre ha habido colaboraci¨®n de la sanidad privada con la p¨²blica. Por ejemplo, con conciertos ¡°que contribuyen de manera importante a valores fundamentales del sistema p¨²blico como son la equidad, la accesibilidad, la reducci¨®n de listas de espera o apoyo al cumplimiento de tiempos m¨¢ximos de respuesta para determinadas patolog¨ªas¡±. O gracias al mutualismo, ¡°un modelo que permite mantener la cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud con un gasto per c¨¢pita inferior¡±. Sin olvidar las concesiones administrativas ¡°que permite mayor control del gasto, poder acometer infraestructuras en un entorno de dificultades financieras o asegurar la calidad de los servicios¡±.

En un momento de crisis como el actual, el sector privado ¡°aporta fundamentalmente financiaci¨®n, asistencia sanitaria de calidad y eficiente a precio razonable, y apertura a la innovaci¨®n¡±.

Castilla-La Mancha seguir¨¢ la senda de Alzira y ceder¨¢ cuatro centros

El documento pone el ejemplo de la ca¨ªda del presupuesto de inversi¨®n sanitaria de hasta m¨¢s del 40% en distintas autonom¨ªas en los dos ¨²ltimos a?os. ¡°Hay determinados servicios que requieren una inversi¨®n importante como la radioterapia, el diagn¨®stico por imagen o los laboratorios¡± y dada la falta de liquidez de las Administraciones ¡°o se recurre a la colaboraci¨®n privada o ser¨¢n dif¨ªciles de mantener¡±.

?D¨®nde est¨¢ el l¨ªmite de la entrega de porciones de la sanidad p¨²blica al sector privado? Riesgo, que destaca las ventajas de la colaboraci¨®n con el sector privado, alude a la conveniencia de establecer unas reglas de juego comunes supraauton¨®micas. El informe elaborado por PwC da m¨¢s pistas: ¡°Con el objetivo de resolver algunos de los aspectos m¨¢s controvertidos de estas f¨®rmulas de colaboraci¨®n, ser¨ªa razonable iniciar el debate sobre la conveniencia de dise?ar un marco regulatorio que asiente los intereses p¨²blicos a preservar, junto con el tipo de relaci¨®n deseable o con la empresa o las empresas privadas implicadas¡±.

¡°Existe una ofensiva mundial del sector privado para hacerse cargo de servicios p¨²blicos y para ello emplean con argumentos falsos. No es cierto que sea un sector m¨¢s eficiente¡±, sostiene Jos¨¦ Manuel Freire, portavoz de Sanidad del grupo socialista en la Asamblea de Madrid. ¡°?Por qu¨¦ invierten en sanidad estos grupos?, porque ven que hay negocio en el sector¡±, responde el tambi¨¦n jefe del departamento de Salud Internacional en Escuela Nacional de Sanidad.

¡°Hay algo que me preocupa mucho en este debate¡±, reflexiona Freire sobre el peso del sector privado en la sanidad p¨²blica y sus impulsores, buena parte de ellos gestores de administraciones sanitarias. ¡°Esta gente no ha hecho absolutamente nada para mejorar la red p¨²blica y pone su ¨²nico af¨¢n en privatizar la gesti¨®n del sistema¡±. Y con esta discusi¨®n, sostiene, se esquiva la cuesti¨®n fundamental: c¨®mo mejorar la sanidad p¨²blica para hacerla mejor y m¨¢s eficiente.