Demanda contra el Gobierno de EE UU por discriminar a los homosexuales

Cinco parejas homosexuales formadas por ciudadanos de dos nacionalidades distintas han denunciado al Gobierno norteamericano por discriminaci¨®n. Se trata de la ¨²ltima demanda presentada en ante una corte federal de Estados Unidos y que podr¨ªa contribuir a que el Tribunal Supremo eval¨²e en un futuro pr¨®ximo el matrimonio homosexual.

"Estamos luchando por tener los mismos derechos que cualquier otra pareja", dice Mar Verdugo, ciudadana espa?ola que se encuentra entre los diez demandantes. "No tenemos los mismos derechos, el Gobierno no nos reconoce como familia y creemos que nos corresponde como al resto de ciudadanos".

La querella es el ¨²ltimo intento de demostrar la inconstitucionalidad de la Ley de Defensa del Matrimonio, (DOMA, por sus siglas en ingl¨¦s) que desde 1996 proh¨ªbe al Gobierno federal norteamericano reconocer uniones entre parejas del mismo sexo. Esta legislaci¨®n, aprobada durante la presidencia de Bill Clinton, impide reconocer las uniones de personas del mismo sexo que hayan contra¨ªdo matrimonio en los Estados donde est¨¢ legalizado o en el extranjero. En el caso de Mar Verdugo y su pareja, la estadounidense Heather Morgan, su enlace tiene validez en Nueva York -y en Espa?a-, pero no en resto del pa¨ªs.

"Estados Unidos es el pa¨ªs de Heather y ahora tambi¨¦n el m¨ªo", dice Verdugo. "?Por qu¨¦ no podemos elegir si nos queremos quedar aqu¨ª? ?Por qu¨¦ no podemos decidir d¨®nde echar ra¨ªces?" La espa?ola afirma que despu¨¦s de reflexionar su decisi¨®n, optaron por formar parte de esta demanda hist¨®rica. "Por nosotras y por todas las parejas como la nuestra", dice.

Los demandantes defienden que el Gobierno est¨¢ discriminando en su contra al impedir que ciudadanos norteamericanos soliciten un permiso de residencia para su pareja cuando ¨¦sta sea del mismo sexo.

"Si fueran heterosexuales, el Gobierno federal reconocer¨ªa al miembro de la pareja que es extranjero como un 'familiar inmediato' de un ciudadano estadounidense, permiti¨¦ndole que solicite un permiso de residencia en su nombre y abri¨¦ndole el camino hacia la ciudadan¨ªa", dice la denuncia. "Solo por la ley DOMA y su discriminaci¨®n inconstitucional contra parejas del mismo sexo se est¨¢ negando a los denunciantes los derechos migratorios que se otorgan a otras parejas en su misma situaci¨®n".

En la demanda participan cinco norteamericanos y sus respectivas parejas, ciudadanos de Espa?a, Reino Unido, Sud¨¢frica, Venezuela y Jap¨®n. Tres de ellas est¨¢n casadas en Connecticut, Vermont y Nueva York, tres de los siete Estados donde est¨¢ legalizado el matrimonio entre personas del mismo sexo. A la ciudadana japonesa se le deneg¨® el permiso de residencia "porque su pareja no es del sexo opuesto", seg¨²n respondieron los servicios de inmigraci¨®n. Verdugo y Morgan, que presentaron la misma petici¨®n el pasado 28 de marzo, podr¨ªan correr la misma suerte.

Victoria Neilson, directora legislativa de la organizaci¨®n Immigration Equality y abogada de las cinco parejas que se han querellado contra la ley DOMA, explica que estas familias est¨¢n siendo discriminadas "solo por el hecho de ser homosexuales". Los denunciantes alegan que mientras la legislaci¨®n no es un estatuto espec¨ªfico en materia de inmigraci¨®n, su definici¨®n del matrimonio s¨ª prevalece sobre m¨¢s de 1.000 leyes federales, inclu¨ªdas normativas migratorias. "Si el Gobierno federal reconoce o no el matrimonio entre dos personas puede determinar si la familia podr¨¢ residir de manera conjunta en EE UU o si deber¨¢n separarse", establece la demanda.

?Por qu¨¦ no podemos elegir si nos queremos quedar aqu¨ª? ?Por qu¨¦ no podemos decidir d¨®nde echar ra¨ªces?"

"Estamos hablando de cinco parejas que podr¨ªan conseguir un permiso de residencia, pero a trav¨¦s de DOMA se est¨¢ violando uno de sus derechos b¨¢sicos, reconocido en la ley de inmigraci¨®n", comenta Neilson.

En la actualidad, diferentes juzgados federales de Estados Unidos estudian denuncias como la que acaban de plantear estas cinco parejas. Este mi¨¦rcoles, una corte federal de Massachusetts -el primer Estado en legalizar el matrimonio gay en EE UU- escuchar¨¢ los argumentos en contra de DOMA.

"Hemos presionado durante mucho tiempo al Departamento de Seguridad Nacional [responsable de la pol¨ªtica de inmigraci¨®n] para que reserve permisos de residencia para parejas homosexuales, pero no ha actuado as¨ª", afirma Neilson. Seg¨²n la abogada, el objetivo de la organizaci¨®n, as¨ª como del resto de demandas, era forzar a la Administraci¨®n Obama para que actuara de acuerdo con el cambio de pol¨ªtica anunciado en febrero de 2011. Entonces el Gobierno anunci¨® que congelaba todos los procedimientos de deportaci¨®n de inmigrantes indocumentados homosexuales cuyas parejas fueran ciudadanos estadounidenses.

"La Administraci¨®n dijo que tendr¨ªa en cuenta estos casos y no seguir¨ªa adelante con los procedimientos legales, pero eso no les ayuda", dice Neilson. Inmigrantes como Mar Verdugo quedaron desde entonces en un limbo: no son expulsados del pa¨ªs pero tampoco tienen estatus legal como miembros de un matrimonio.