El cierre de dos peri¨®dicos evidencia la crisis de la prensa en Alemania

Los periodistas y los dem¨¢s trabajadores del diario econ¨®mico Financial Times Deutschland (FTD) ser¨¢n informados este viernes sobre su posible cierre por la empresa editora Gruner+Jahr. Seg¨²n diversas informaciones, el rotativo de Hamburgo saldr¨¢ por ¨²ltima vez el 7 de diciembre. El Consejo de Vigilancia de G+J dio el mi¨¦rcoles luz verde a la direcci¨®n para cerrar o reestructurar el FTD, cuya redacci¨®n est¨¢ integrada con otras tres publicaciones econ¨®micas de la casa. Fuentes de la empresa a¨²n sosten¨ªan que ayer por la tarde quedaba una posibilidad de que el diario se salve gracias a su venta. No consta qui¨¦n podr¨ªa estar interesado. Por lo que se lee en medios tan solventes como el Frankfurter Allgemeine Zeitung, el salvamento del FTD es una posibilidad harto remota: 320 de los 350 empleados de prensa econ¨®mica de G+J ser¨¢n despedidos antes de finales de enero. El despido costar¨¢ a la empresa 40 millones de euros.

Financial Times Deutschland se fund¨® en 2000 como proyecto com¨²n entre la editora brit¨¢nica Pearson, que publica el Financial Times de Londres, y la alemana G+J. En 2008, Pearson vendi¨® su 50% a los alemanes. El Financial Times ingl¨¦s y el FTD no tienen nada que ver desde entonces. G¨¹nther Rager, experto en prensa de la Universidad de Dortmund, explica que ¡°el mercado de prensa especializada en Alemania es limitado y tiene demasiada competencia¡±. Calcula que en Alemania los ingresos por publicidad en papel caer¨¢n m¨¢s del 10% entre 2012 y 2013. El impacto de este retroceso es mayor en publicaciones con ¨¦nfasis en un sector, como es el caso del diario econ¨®mico FTD, que perdi¨® ¡°unos 250 millones de euros¡± en una d¨¦cada. Nunca dio beneficios y todos los intentos de hacerlo rentable ¡°fracasaron hasta lo insostenible¡±.

Wolfgang M¨¹nchau, que fue uno de los fundadores del FTD en 2000 y tambi¨¦n uno de sus primeros directores, escribe en su columna m¨¢s reciente de Spiegel Online que ¡°el problema del FTD es que no est¨¢ lo suficientemente especializado¡± para que sus contenidos en Internet pudieran ser de pago, ¡°pero tampoco val¨ªa como producto de masas¡± financiado mediante anuncios. Su diagn¨®stico se centra en Internet, porque considera que la ¡°tragedia del sector¡± de la prensa ¡°ha sido su incapacidad de colonizar la Red¡±. En Internet, dice, triunfan los agregadores y los servicios que combinan diferentes formatos: en Alemania, por ejemplo, Spiegel Online, que tiene una redacci¨®n independiente del famoso semanario. Estima M¨¹nchau que estamos ¡°ante el principio del fin del papel impreso¡±. Un crep¨²sculo que, seg¨²n entiende el c¨¦lebre columnista, ¡°se acelera con cada medida de ahorro¡± en los diarios, ¡°que reducen su calidad y as¨ª fuerzan la p¨¦rdida de todav¨ªa m¨¢s lectores¡±.

Al tel¨¦fono desde su asiento en un tren a Berl¨ªn, el profesor Rager predice ¡°al menos 10 a?os m¨¢s¡± de prensa impresa. Est¨¢ ¡°en declive¡±, ¡°como se puede ver en el descenso de las suscripciones en Alemania¡±. Los peri¨®dicos alemanes se distribuyen en primer t¨¦rmino a trav¨¦s de suscripciones, cuyo n¨²mero retrocede en ¡°un 2% al a?o¡±. El leve aumento de las ventas en quioscos y la publicidad en Internet no cierran la sangr¨ªa de ingresos.

Adem¨¢s del probable cierre de FTD, la semana pasada se conoci¨® la insolvencia del rotativo Frankfurter Rundschau, que hace medio siglo fue el gran peri¨®dico de la izquierda joven y alternativa. Han sido a?os de decadencia, con un leve repunte logrado con la reducci¨®n de su formato y un enfoque m¨¢s regional. No sirvi¨® de mucho.