Delhi quiere trasladar a sus elefantes

-Necesito alquilar un elefante para mi fiesta, ?en cu¨¢nto me sale?

-10.000 rupias por dos horas [unos 140 euros].

-?No es muy caro?

-S¨ª, pero son animales muy grandes, comen mucho y su mantenimiento cuesta mucho. Adem¨¢s tienen que llegar hasta el lugar.

-?Podremos montarlo?

-Claro, todos los que quieran.

Por muy surrealista que parezca, es una conversaci¨®n relativamente com¨²n en las l¨ªneas telef¨®nicas de Nueva Delhi, la capital de India. Como en otros lugares del subcontinente, los elefantes son populares en bodas y fiestas infantiles o religiosas hinduistas ya que, adem¨¢s de su carisma, son considerados s¨ªmbolos de buena suerte por el dios Ganesha, que tiene la cabeza de este animal. En muchos casos tambi¨¦n son obligados a mendigar en templos. El Departamento Forestal tiene registrados 18 de estos animales viviendo y trabajando en la ciudad. De vez en cuando es posible verlos caminando entre en las ca¨®ticas calles llenas de coches.

La mayor parte del tiempo permanecen encadenados y aislados

Hace poco, el Gobierno de la capital india ha clasificado a los elefantes como un peligro para los conductores. En junio de este a?o dos de estos animales fueron embestidos por un cami¨®n en una avenida de alta velocidad. Uno de ellos muri¨® y el otro fue gravemente herido cuando regresaba de madrugada de trabajar en una boda. Sus dos amaestradores tambi¨¦n sufrieron heridas. El accidente caus¨® embotellamientos y una de las arterias viales de la ciudad estuvo colapsada durante muchas horas. Fue muy complicado retirar el cad¨¢ver del elefante muerto y el herido. En los medios locales aparecieron escenas dantescas de los dos animales rodeados por el tr¨¢fico. En toda India, 46 elefantes han muerto por accidentes con trenes desde 2009.

A ra¨ªz de ese accidente, el Gobierno de Nueva Delhi quiere reubicar a los 18 animales que viven en la ciudad y ha pedido a otros Estados cercanos que los reciban y los usen para promover el turismo. Aunque algunas personas han mostrado inter¨¦s, no ha habido todav¨ªa una respuesta oficial.

Los elefantes tienen cada vez peores condiciones de vida en la capital porque se ha ido construyendo sobre el r¨ªo Yamuna y se han perdido los accesos al agua, de la estos animales requieren grandes cantidades diariamente.

La organizaci¨®n PETA advierte de que alquilarlos alienta el maltrato?

Estos elefantes, que en su mayor¨ªa proceden del tr¨¢fico ilegal, ¡°viven vidas terribles en ciudades como Delhi: son obligados a trabajar y adem¨¢s viven con estr¨¦s, confinados y aislados, cuando son por naturaleza muy sociales¡±, explica Manilal Valliyate, veterinario de la organizaci¨®n para animales PETA India. Es dif¨ªcil que los elefantes, siendo los animales terrestres m¨¢s grandes que existen, tengan lugar suficiente para vivir en Delhi o en cualquier otra ciudad. La mayor parte del tiempo permanecen encadenados y, a veces, cuando tienen que acudir a una fiesta, tienen que caminar muchos kil¨®metros sobre el asfalto sobrecalentado por el sol. Adem¨¢s sufren muchas enfermedades como c¨®licos por el insuficiente consumo de agua, e infecciones en la piel u ojos. Tambi¨¦n algunos padecen enfermedades mentales, como demencia, dice el especialista. ¡°Est¨¢n muy tristes y asustados. Esos cabeceos tan caracter¨ªsticos que hacen demuestran frustraci¨®n y depresi¨®n¡±, afirma.

PETA, como otras asociaciones de ayuda a los animales, pide que se traslade a los animales a santuarios donde vivir¨ªan en mejores condiciones y convivir¨ªan con otros de su especie. Y advierte a los turistas de que al montar en los elefantes est¨¢n alentando sus malos tratos. ¡°Queremos que sepan que cuando alquilan un elefante est¨¢n siendo c¨®mplices de que sigan viviendo en terribles condiciones¡±, dice Valliyate.