EE UU anuncia normas m¨¢s estrictas para reducir la contaminaci¨®n

La Administraci¨®n del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha anunciado este viernes un plan para reducir la contaminaci¨®n que causan los coches y los camiones en el pa¨ªs. Denominado Tier 3, su objetivo es imponer nuevos est¨¢ndares en los que se consiga una gasolina m¨¢s limpia mediante la reducci¨®n de azufre y de las emisiones de gases. "Estas iniciativas conseguir¨¢n un combustible m¨¢s limpio y de mayor rendimiento", ha asegurado la Agencia de Protecci¨®n Ambiental de EE UU (EPA, por sus siglas en ingl¨¦s). En lado negativo, el proceso "es trabajoso y puede hacer que el precio del producto aumente¡±, seg¨²n se informa en un comunicado del Grupo de Refiner¨ªas de EE UU.

Las normas propuestas reducir¨¢n los niveles de azufre en la gasolina en m¨¢s del 60%, hasta en 10 partes por mill¨®n (ppm), y los de ¨®xidos de nitr¨®geno en un 80% para 2017. ¡°Este cambio podr¨ªa incrementar el coste del producto en un centavo por gal¨®n (3,78 litros) y el precio de los coches en 130 d¨®lares para 2025¡±, ha proseguido la Agencia. ¡°Aunque tambi¨¦n dar¨¢ miles de millones de d¨®lares en beneficios para la salud de aqu¨ª a 2030¡±, ha a?adido.

Un portavoz del Gobierno ha asegurado que ¡°solo 16 de las 111 refiner¨ªas de EE UU tendr¨¢n que invertir en equipos para cumplir con la nueva regulaci¨®n; 29 de ellas ya est¨¢n cumpliendo con la norma y est¨¢n vendiendo combustible m¨¢s limpio en California y en otros pa¨ªses, ¡°unas 66 tendr¨¢n que hacer algunas modificaciones¡±.

Los ecologistas aplauden esta propuesta y aseguran que es la m¨¢s importante del presidente en este segundo mandato. ¡°No conocemos otra estrategia que consiga reducir de un forma tan sustancial las emisiones y que sea tan inmediata y rentable¡±, ha asegurado Bill Becker, director de la Asociaci¨®n Nacional de Aire Limpio de EE UU, a Associated Press. ¡°La disminuci¨®n de la contaminaci¨®n va a ser similar a sacar unos 33 millones de veh¨ªculos de las carreteras¡±, ha a?adido.

La disminuci¨®n de la contaminaci¨®n va a ser similar a sacar unos 33 millones de veh¨ªculos de las carreteras¡±

Aunque no todo el mundo predica con este plan. Desde hace meses, la industria del petr¨®leo est¨¢ presionando a la Agencia para que esta iniciativa no salga a adelante. Ellos consideran que es regulaci¨®n que producir¨¢ muchos m¨¢s costes de los que menciona la EPA. Seg¨²n un estudio elaborado en 2012, esta reducci¨®n de azufre podr¨ªa hacer que el combustible subiera de seis a nueve centavos por gal¨®n.

¡°No s¨¦ cu¨¢nto m¨¢s pretenden reducir el azufre. Ya hemos invertido m¨¢s de 10.000 millones en este proceso y, adem¨¢s, la energ¨ªa necesaria para la refinaci¨®n adicional podr¨ªa aumentar la contaminaci¨®n por carbono entre 1% y un 2%¡±, ha asegurado el Grupo de Refinadores de EE UU. ¡°Desde 1995, no hemos visto ning¨²n plan de la EPA relacionado con la limpieza de la gasolina que no haya provocado la subida de precio? del producto en por lo menos uno o dos centavos¡±, han a?adido.

Un estudio elaborado por la EPA en 2010 concluy¨® que, gracias a las reforma de la Ley de Aire Limpio, desde 1990 se han evitado m¨¢s de 160.000 muertes prematuras. El informe, en el que midieron los niveles de ozono y de polvo atmosf¨¦rico -una combinaci¨®n de part¨ªculas s¨®lidas y gotas l¨ªquidas que se encuentran en el aire, tambi¨¦n conocida como part¨ªculas de materia- de todas las ciudades de EE UU, se relacionaban los niveles de contaminaci¨®n con los casos de asma, bronquitis cr¨®nica o enfisema entre su poblaci¨®n. M¨¢s de 3,7 millones de enfermos de bronquitis y casi 29 millones de adultos mayores de 18 a?os con asma viven en las zonas con los niveles de ozono m¨¢s elevados, como demuestran algunos de los datos m¨¢s relevantes que mostr¨® el estudio.

El Gobierno espera que para fin de a?o este plan sea una realidad. Este nuevo programa, que en la actualidad se encuentra en revisi¨®n presupuestaria, tiene que someterse todav¨ªa al juicio del Congreso de EE UU. "La Administraci¨®n de Obama no puede estar m¨¢s alejada de la realidad. Las familias sufren cada vez que tienen que llenar el tanque de gasolina, el Congreso debe revisar cualquier nueva reglamentaci¨®n de la EPA que eleve el precio del combustible", ha asegurado el presidente del Comit¨¦ de Energ¨ªa, Fred Upton.