?Te gustan las matem¨¢ticas y la ciencia?

A los europeos les interesan los descubrimientos cient¨ªficos y los avances tecnol¨®gicos ¡ªas¨ª lo dice el 80% de la poblaci¨®n seg¨²n el ¨²ltimo Eurobar¨®metro sobre este tema, del a?o 2010¡ª, pero esa atracci¨®n no se traduce despu¨¦s en nuevas vocaciones: los licenciados en matem¨¢ticas, ciencias y tecnolog¨ªa suponen apenas el 21% del total de graduados en la UE. Una cifra que ha decrecido, adem¨¢s, un 3% en nueve a?os. Para tratar de acercar estas materias a la ciudadan¨ªa y escuchar su opini¨®n sobre la agenda cient¨ªfica europea, la organizaci¨®n Atomium Culture lanza hoy un sondeo a trav¨¦s de cinco grandes peri¨®dicos, entre ellos EL PA?S. La iniciativa, auspiciada por la Comisi¨®n Europea, preguntar¨¢ a los ciudadanos sobre asuntos como su inter¨¦s por las disciplinas cient¨ªficas, la calidad de la formaci¨®n educativa europea en esta materia o asuntos relacionados con la ¨¦tica, el acceso a la informaci¨®n cient¨ªfica o la presencia de la mujer en este terreno. Las votaciones y comentarios de los ciudadanos ser¨¢n tenidos en consideraci¨®n para elaborar la nueva agenda cient¨ªfica europea Horizonte 2020. Se trata, seg¨²n sus promotores, de que la estrategia europea en materia de ciencia no sea fijada por los pol¨ªticos tras escuchar a los colectivos profesionales (acad¨¦micos, industria, etc), sino que tambi¨¦n el ciudadano de a pie pueda hacer oir su voz.

Seg¨²n la comisaria europea de Investigaci¨®n, Innovaci¨®n y Ciencia, M¨¢ire Geoghegan-Quinn, ¡°es fundamental garantizar que la investigaci¨®n y la innovaci¨®n se impulsan no solo por una mejor ciencia y por el mercado potencial, sino tambi¨¦n para atender las necesidades e inquietudes sociales¡±. El sondeo se realizar¨¢ a trav¨¦s de las p¨¢ginas web de cinco diarios europeos - Frankfurter Allgemeine Zeitung, Sole24Ore, Der Standard, The Irish Times y EL PA?S - , que lanzar¨¢n a partir de hoy una pregunta semanal durante cinco semanas. ¡°Se trata de garantizar que las preocupaciones de la opini¨®n p¨²blica en general se tienen en cuenta para elaborar el nuevo programa europeo de investigaci¨®n¡±, explica Erika Widegreen, directora ejecutiva de Atomium Culture, una entidad sin ¨¢nimo de lucro que sirve de nexo entre las universidades europeas, las empresas y los medios de comunicaci¨®n para promover el conocimiento y la innovaci¨®n.

"La investigaci¨®n debe producir mejor ciencia, pero tambi¨¦n atender inquietudes sociales", se?ala la comisaria

En el origen de esta iniciativa est¨¢ la inquietud de la Comisi¨®n Europea al constatar que la investigaci¨®n sigue siendo considerada por muchos ciudadanos como algo lejano y ajeno. ¡°La investigaci¨®n y la innovaci¨®n son pilares fundamentales de la estrategia europea para el crecimiento econ¨®mico. Sin embargo, este impulso solo podr¨¢ tener ¨¦xito si la investigaci¨®n y la innovaci¨®n se desarrollan de manera responsable y tienen el apoyo de todas las partes interesadas, en especial de los ciudadanos¡±, explica la comisaria por correo electr¨®nico.

La comisaria de Investigaci¨®n, Innovaci¨®n y Ciencia explica que su departamento ha lanzado ya varios proyectos para involucrar a la sociedad civil en la definici¨®n de las agendas de investigaci¨®n. ¡°Y lo har¨¢ a¨²n m¨¢s¡±, dice. El programa que se inicia hoy, denominado Iniciativa Especial para el Compromiso Ciudadano, forma parte del proyecto Ciencia en Sociedad, que busca crear un canal de di¨¢logo entre la ciencia y la sociedad y despertar el inter¨¦s por las disciplinas cient¨ªficas.

?Te gustan las ciencias y las matem¨¢ticas?

?Qu¨¦ opinas sobre c¨®mo se imparten la ciencia en los colegios? ?Crees que las clases son interesantes para los alumnos o adolecen de ser demasiado te¨®ricas y aburridas? Vota y opina en este enlace

Los datos indican que la inquietud de la Comisi¨®n Europea tiene fundamento. Tanto los resultados educativos como las vocaciones profesionales reflejan que buena parte de la ciudadan¨ªa europea sigue viendo las disciplinas cient¨ªficas con recelo. El 57% de los europeos cree que los cient¨ªficos deben esforzarse m¨¢s por divulgar su trabajo y el 66% considera que los Gobiernos deber¨ªan hacer m¨¢s por promover el inter¨¦s de los j¨®venes por los temas de ciencia, seg¨²n refleja el Eurobar¨®metro. Y no sin raz¨®n, las compa?¨ªas llevan a?os alertando de que en el futuro habr¨¢ una demanda insatisfecha de profesionales con perfiles cient¨ªficos y tecnol¨®gicos.

¡°Es importante involucrar a la sociedad en la ciencia desde el principio¡±, incide Octavi Quintana Trias, director del ¨¢rea europea de Investigaci¨®n de la Comisi¨®n. ¡°La ciencia no es un problema de los cient¨ªficos, es un problema de la sociedad¡±, sigue Quintana Tr¨ªas, que habla de ¡°comprometer¡± a los ciudadanos en el dise?o de las estrategias que la investigaci¨®n abordar¨¢.

Los resultados del sondeo y las conclusiones que se extraigan de los comentarios de los participantes, explica la directora ejecutiva de Atomium Culture, se presentar¨¢n a la Comisi¨®n y contribuir¨¢n a la preparaci¨®n de los temas de la primera convocatoria de propuestas de Horizonte 2020. ¡°Al involucrar a los europeos directamente en estos debates podemos acercar la ciencia a la sociedad, as¨ª como acercarles a lo que ocurre en Bruselas¡±, dice Widegreen.

La comisaria Geoghegan-Quinn espera que la iniciativa que nace hoy logre involucrar a la ciudadan¨ªa.

¡°La participaci¨®n de la sociedad civil y el p¨²blico en general en la formulaci¨®n de pol¨ªticas es m¨¢s importante que nunca para abordar desaf¨ªos globales como el cambio clim¨¢tico o el cuidado de la salud. Y los medios juegan un papel importante para informar e interactuar con el p¨²blico m¨¢s amplio posible¡±, apunta. La iniciativa servir¨¢ adem¨¢s, como punto de partida para analizar si este tipo de sondeos directos a los ciudadanos pueden aplicarse a otras materias. De momento, Bruselas prev¨¦ que sus consejos de asesores externos tambi¨¦n incluyan a expertos de organizaciones de la sociedad civil. Un paso m¨¢s para demostrar que el A?o Europeo del Ciudadano que se celebra en 2013 es algo m¨¢s que un eslogan.

Dinos qu¨¦ piensas...

• La encuesta. EL PA?S, en colaboraci¨®n con Atomium Culture y con otros grandes diarios europeos, lanzar¨¢ una pregunta semanal sobre temas relacionados con la ciencia durante cinco semanas. Se difundir¨¢ los mi¨¦rcoles, coincidiendo con la publicaci¨®n de la secci¨®n Futuro.
• Las opiniones y propuestas. Los ciudadanos podr¨¢n votar y, adem¨¢s, exponer su opini¨®n sobre los asuntos abordados, hacer propuestas y proponer iniciativas. El lugar para hacerlo ser¨¢ la zona de comentarios que acompa?a a la propia encuesta.
• Las conclusiones. El resultado de las encuestas y las opiniones recabadas ser¨¢n tomados en cuenta por las autoridades europeas de cara a la definici¨®n de la nueva agenda cient¨ªfica europea Horizonte 2020.