M¨¦xico, tierra de ¡®startups¡¯

Nada m¨¢s entrar en la sala, un espacio di¨¢fano con mucha luz que se cuela a trav¨¦s de unos ventanales que van del suelo al techo, nos topamos con dos j¨®venes dispar¨¢ndose flechas ventosas con pistolas de juguete. Un poco m¨¢s all¨¢ otro par juega al ping pong, bastante mal por cierto. En una televisi¨®n gigantesca est¨¢n conectadas todas las videoconsolas del mercado. La sensaci¨®n es que estamos es una clase de matem¨¢ticas en la que el profesor sali¨® a echarse un pitillo, pero la realidad es que es el espacio con m¨¢s talento por metro cuadrado de M¨¦xico. Ooyala, una startup ¡ªempresa con poco capital pero de gran impacto¡ª fundada por dos hermanos mexicanos y un socio estadounidense, se ha convertido en un gran emporio que resume el momento de los emprendedores de un pa¨ªs. Una generaci¨®n de j¨®venes entusiastas que so?aban con adentrarse en la selva para hacer la revoluci¨®n ha dado el paso a otra empe?ada en emular a Steve Jobs o Mark Zuckerberg.

En el pa¨ªs hay m¨¢s de 520 incubadoras de empresas, organizaciones creadas para acelerar el crecimiento de los negocios. Carlos Quirarte, director de operaciones de Ooyala en las oficinas de Guadalajara, ciudad considerada el Silicon Valley mexicano por su gran cantidad de compa?¨ªas innovadoras, es un hombre espigado que pasea entre las mesas con aire despreocupado. ¡°Este pa¨ªs rebosa de buenas ideas y est¨¢ lleno de gente muy talentosa¡±, explica para intentar encontrar el germen de esta fiebre emprendedora. De Tijuana a Chiapas se cuentan casos de j¨®venes empe?ados d¨ªa y noche en crear e innovar de la nada, en ocasiones con sus ideas y una computadora como ¨²nico capital de trabajo.

Este a?o hubo representantes mexicanos en las finales de San Francisco y Nueva York de The Battle of the Tribes, una competici¨®n que re¨²ne a emprendedores de todo el mundo. Los mexicanos fueron los segundos que m¨¢s inversores acapararon, solo por detr¨¢s de los estadounidenses, y lograron m¨¢s menciones que nadie en art¨ªculos de prensa y redes sociales. ¡°Hay compatriotas que est¨¢n a la vanguardia en cuanto a innovaci¨®n¡±, resume Roc¨ªo Paniagua. Est¨¢ convencida de que en cinco o seis a?os en M¨¦xico van a pasar ¡°cosas gigantescas¡± principalmente por un motivo. ¡°El nivel t¨¦cnico y de negocios que hay es muy bueno¡±, ahonda. Paniagua considera que los emprendedores tienen que pensar en grande y ser originales. Lo primero pasa por idear negocios globales, que puedan interesar a un chino o a un neozeland¨¦s, y lo segundo huir de imitaciones, tipo el Facebook mexicano o el Youtube para los amantes del mezcal. Hay mucho camino por recorrer: las startups mueven 536 millones de euros anuales (m¨¢s del doble que hace seis a?os), lo que representa el 0,6% del PIB nacional.

El pa¨ªs emerge con fuerza siguiendo la estela de Chile

El Gobierno mexicano parece haber entendido la trascendencia del momento. O M¨¦xico impulsa la innovaci¨®n y crea empresas competitivas relacionadas con la tecnolog¨ªa al ritmo de otras econom¨ªas emergentes como La India o Brasil, o permanecer¨¢ en la sombra. El presidente Enrique Pe?a Nieto ha creado este a?o el Instituto Nacional del Emprendedor, que dirige Enrique Jacob. Su intenci¨®n es la de funcionar como una ventanilla ¨²nica de apoyo econ¨®mico y de asesor¨ªa para los empresarios y evitar as¨ª la tan famosa burocracia latina. Antes de su llegada hab¨ªa m¨¢s de 40 programas dispersos por todo el pa¨ªs cuyas convocatorias llegaban a quedar desiertas. Ahora tiene fondos para nuevos empresarios y para peque?as y medianas empresas. Cuenta para ello con un presupuesto de 432 millones de euros. ¡°Queremos acompa?ar al emprendedor en sus primeros pasos¡±, atiende por tel¨¦fono Jacob.

Los chicos de Fontacto lo tuvieron que hacer todo solitos. Unos cuantos estudiantes del Tec de Monterrey de Quer¨¦taro, una bonita ciudad en el centro del pa¨ªs, idearon una soluci¨®n para los peque?os negocios que no sab¨ªan a d¨®nde derivar las llamadas, si a casa o a su m¨®vil. Crearon un tel¨¦fono virtual para que todos estos peque?os empresarios tuvieran su propia telefonista y parecieran m¨¢s profesionales a ojos de sus clientes. ¡°As¨ª si llama alguien interesado en tu trabajo no tiene que contestar tu mam¨¢¡±, cuenta uno de los fundadores, Jos¨¦ Antonio del R¨ªo. Sus integrantes superan a duras penas los 20 a?os. Contaron con un capital de 15.490 euros de inversi¨®n de Silicon Valley, la tierra prometida para todo emprendedor. Y hasta all¨ª quieren llegar: han dado ya los primeros pasos para convertirse en una de las tres empresas mexicanas inmersas en un programa de aceleraci¨®n de empresas llamado 500startups, en Mountain View, California. La precocidad es una virtud mexicana. El 6,3% de los j¨®venes entre 18 y 24 a?os son due?os de empresas. En el pa¨ªs se crean al mes unas 35.000 peque?as y medianas compa?¨ªas.

No hay mejor s¨ªntoma sobre lo que se est¨¢ viviendo que la ¨²ltima visita a M¨¦xico del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, que dej¨® en un segundo plano problemas hist¨®ricos como la inmigraci¨®n y la violencia para centrar su discurso en la econom¨ªa. ¡°Un nuevo M¨¦xico est¨¢ emergiendo¡±, lleg¨® a decir Obama en un encuentro con estudiantes y empresarios. Ram¨®n Scott comparte ese entusiasmo. El que fuera director de innovaci¨®n con el anterior gobierno mexicano cree que ahora ser un innovador y manejar tu propio negocio de convierte en alguien interesante, cool, ¡°buena onda¡±. Esa idea proviene de la actitud relajada de los j¨®venes triunfadores de las puntocom, veintea?eros que acuden a reuniones con vaqueros y en chanclas. ¡°Ahora toca aterrizar eso en M¨¦xico. Nos faltan quiz¨¢ aqu¨ª casos de ¨¦xito muy sonados que inspiren a los j¨®venes. Puedes escuchar hablar de Steve Jobs pero al final lo ves lejano, pero si te dicen que un tipo que se llama Ch¨¢vez y que se parece a ti consigui¨® triunfar, ?por qu¨¦ tu no?¡±, se pregunta.

Se buscan negocios que funcionen a nivel local pero tambi¨¦n global

Scott quiere decir con eso que echa de menos m¨¢s l¨ªderes de opini¨®n. En Argentina hubo una eclosi¨®n de startups hace menos de una d¨¦cada tras casos exitosos como el portal Alibaba y Chile import¨® esa frescura para desarrollar proyectos propios. M¨¦xico apenas est¨¢ emergiendo en este sentido pero lo hace con fuerza. Para que esto no sea un espejismo, Scott cree que es necesario que en las escuelas y en las universidades haya profesores que sean emprendedores, maestros que hayan conocido en primera persona el proceso de creaci¨®n de un negocio. El a?o pasado ¨¦l impuls¨® la creaci¨®n del primer fondo de capital semilla de M¨¦xico, que contaba con un presupuesto de unos 19 millones de d¨®lares.

En seis a?os el alma emprendedora del pa¨ªs se ha expandido mucho. En 2006 apenas dos universidades ten¨ªan vinculaci¨®n con proyectos gubernamentales de apoyo a empresarios y ahora son 12. Hay m¨¢s de diez fondos de capital emprendedor dedicados a impulsar ideas mexicanas y m¨¢s de 45 de capital privado, que mueven unos 6.194 millones de euros al a?o. En este sentido Brasil es el pa¨ªs m¨¢s destacado de Am¨¦rica Latina, seg¨²n los datos de la Secretar¨ªa de Econom¨ªa. El pa¨ªs de habla portuguesa acapara el 62% de las inversiones en capital riesgo, seguido de M¨¦xico con un 13%. Por detr¨¢s van Chile (11), Argentina (7).

El capital emprendedor mueve casi 6.200 millones al a?o

La cultura de montar sus propios proyectos y no limitarse a ser un empleado que cumple una jornada de nueve a seis en cualquier empresa se ha ido abriendo poco a poco en esta generaci¨®n de mexicanos que se grad¨²a en las universidades. Startup Weekend es un evento que dura 48 horas, de viernes a domingo. En ese tiempo participantes de todo tipo de perfil se al¨ªan y desarrollan un producto. El ¨²ltimo d¨ªa se elige al ganador y se discuten las propuestas. El primer evento se celebr¨® en M¨¦xico de una forma muy t¨ªmida en 2011 pero dos a?os despu¨¦s se van a organizar unos 50 por todo el pa¨ªs. ¡°Jugamos un papel fundamental para crear emprendedores¡±, resumen Gustavo ?lvarez, coordinador de la oficina en el pa¨ªs. Lo que se busca es que las empresas que surjan resuelvan problemas globales, desarrollen el producto, lo saquen al mercado y reciban el fervor o la indiferencia de los clientes.

Las aplicaciones para tel¨¦fonos m¨®viles o las plataformas webs son otros de los grandes nichos que est¨¢n explotando los j¨®venes mexicanos. Son dos mercados emergentes. Empresas como Bandtastic, una plataforma en la que los fans recaudan dinero para llevar a su grupo de m¨²sica favorito a la ciudad; Nuflick, una p¨¢gina de cine independiente; o Myprice, una app para freelances, han obtenido reconocimiento mundial.

Entre los nichos de mercado destacan los programas para m¨®viles

Atentos a esas oportunidades est¨¢ C¨¦sar Salazar, un reconocido inversor que fund¨® la triunfadora Mexican VC, una de las principales impulsoras de startups. Ahora est¨¢ integrada con 500 emprendedores que buscan negocios enfocados al mercado mexicano que puedan tener ¨¦xito a nivel global. Salazar ha invertido este a?o en 18 proyectos, a los inyecta entre 27.000 y 38.000 euros. Destaca que al pa¨ªs est¨¢ llegado gente de China, Canad¨¢, Per¨² o Alemania con la intenci¨®n de hacer negocios en alianza con mexicanos. ¡°Buscamos emprendedores que ataquen mercados de m¨¢s de 772 millones de euros que puedan escalar en Internet¡±, resume. Ha ayudado a crear compa?¨ªas de comercio electr¨®nico, portales m¨¦dicos, pel¨ªculas, impresi¨®n en tres dimensiones, un poco de todo.

Los hay que invierten todo su tiempo y dinero en intentar conseguirlo. Alejandro Santamar¨ªa, un mexicano con gafas y media melena que no aparenta los 39 a?os que tiene, ha iniciado m¨¢s de 100 proyectos. La mayor¨ªa se caen al evaluar costos y beneficios, pero ¨¦l no se rinde. En el mundillo se dice que un gran emprendedor es uno que se ha estrellado antes mil veces.