El estallido de un cohete golpea de nuevo al programa espacial ruso

El lanzamiento fallido de un cohete ruso Prot¨®n-M en la madrugada del martes (6,38 horas de Mosc¨² y dos horas menos en Espa?a) desde el cosm¨®dromo de Baikanur, en la estepa de Kazajist¨¢n, ha infligido un nuevo golpe al programa espacial ruso, adem¨¢s de causar grandes p¨¦rdidas materiales y posibles da?os ecol¨®gicos sobre el territorio de Kazajist¨¢n.

El jefe del Gobierno ruso, Dmitri Medv¨¦dev, orden¨® al vice primer ministro Dmitri Rogozin, responsable de la industria militar y espacial, que formara una comisi¨®n investigadora y presentara una lista de responsables del suceso. En todo caso, Rogozin anunci¨® ayer que se reformar¨¢ por completo la industria espacial y de cohetes rusa.

Entre los motivos iniciales del suceso se mencion¨® un fallo en el motor

El cohete, que deb¨ªa poner en ¨®rbita tres sat¨¦lites del sistema de comunicaciones Glonass M, se desvi¨® de su trayectoria casi de inmediato despu¨¦s de ser lanzado y comenz¨® a caer, fragment¨¢ndose en el aire, para acabar explotando e incendi¨¢ndose a una distancia de 2,5 kil¨®metros del lugar de lanzamiento, seg¨²n inform¨® el servicio de prensa de Roskosmos, la entidad responsable del programa espacial ruso.

El suceso fue emitido en directo por el canal de televisi¨®n Ross¨ªa 24 y entre las explicaciones iniciales dadas por Roskosmos se mencion¨® un fallo en el motor.

El Prot¨®n-M llevaba unas 600 toneladas de combustible t¨®xico (geptil y otros componentes), que se quem¨® formando una nube tras la explosi¨®n. En el lugar de la ca¨ªda qued¨® un cr¨¢ter de entre 150 y 200 metros de di¨¢metro, informa Efe.

El jefe de KazKosmos (la entidad responsable de los programas espaciales en Kazajist¨¢n), Talgat Mus¨¢baev, afirm¨® que era poco probable que la nube t¨®xica llegara a afectar a poblaciones de Kazajist¨¢n. Inicialmente, las autoridades kazajas pidieron a los residentes de localidades vecinas al cosm¨®dromo que permanecieran en sus domicilios sin abrir las ventanas ni poner en marcha los aparatos de aire acondicionado.

En el programa espacial ruso se han producido varias aver¨ªas serias en los ¨²ltimos a?os. En diciembre de 2010, ocurri¨® un accidente parecido al del martes, cuando otro sat¨¦lite modelo Prot¨®n lanzado desde Baikanur cay¨® sobre el Pac¨ªfico sin poder poner en ¨®rbita tres sat¨¦lites del programa Glonass.

Tan solo el cohete (sin los sat¨¦lites) estaba asegurado por 6.000 millones de rublos (m¨¢s de 140 millones de euros), seg¨²n la agencia Itar-Tass, pero el da?o causado al programa espacial ruso es mucho mayor, por cuanto introduce nuevas incertidumbres ante futuros lanzamientos y adem¨¢s da un nuevo argumento a Kazajist¨¢n para endurecer las condiciones a Mosc¨² en las negociaciones para prolongar el arrendamiento del cosm¨®dromo.

En la regi¨®n preocupa la posible contaminaci¨®n por el vertido

Un experto en cohetes espaciales citado ¡ªpero no identificado¡ª por la agencia Ria-Novosti manifest¨® que la aver¨ªa retrasar¨¢ el programa ruso Glonass, que consta de una red de sat¨¦lites de navegaci¨®n que aseguran el cubrimiento ininterrumpido de todo el globo terrestre.

Rusia deb¨ªa poner en ¨®rbita cuatro sat¨¦lites del tipo Glonass-M (los tres siniestrados y otro m¨¢s) antes de fin de a?o, sin embargo, el reemplazo de los sat¨¦lites perdidos no podr¨¢ realizarse antes de un a?o. Los Glonass-M fueron producidos en una empresa de Krasnoyarsk, en Siberia, y constitu¨ªan los n¨²meros 48, 49 y 50 de la serie del mismo nombre.

Los rumores sobre la contaminaci¨®n de los territorios colindantes con el cosm¨®dromo de Baikanur producen malestar en Kazajist¨¢n. Los habitantes de la regi¨®n de Kyzylord¨¢ est¨¢n preocupados por la posible contaminaci¨®n a resultas del vertido del combustible t¨®xico, pese a las garant¨ªas dadas por los dirigentes locales y los expertos. Por Facebook se ha difundido el llamamiento de un grupo de activistas de Kazajist¨¢n que exigen el cese de los lanzamientos de cohetes desde el cosm¨®dromo de Baikanur.