Una gran nave espacial desechable se desintegra en la atm¨®sfera
Los astronautas de la Estaci¨®n Espacial Internacional han fotografiado la destrucci¨®n programada del carguero autom¨¢tico europeo ¡®Einstein¡¯ El sat¨¦lite cient¨ªfico 'Goce', sin combustible ya, est¨¢ a punto de destruirse
Los astronautas de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS, en sus siglas en ingl¨¦s) fotografiaron el pasado s¨¢bado la destrucci¨®n programada del carguero Einstein al entrar en la atm¨®sfera terrestre. Este veh¨ªculo, el cuarto de la serie ATV de la Agencia Europea del Espacio (ESA), ha estado atracado en la ISS durante cinco meses y fue liberado hace 10 d¨ªas llevando 1,6 toneladas de basura all¨ª acumulada.
Los ATV, del tama?o de un autob¨²s, terminan su misi¨®n quem¨¢ndose en la atm¨®sfera tras separarse de la base orbital. Pero en este caso, informa la ESA, los ingenieros han querido que el Einstein hiciera una serie de maniobras durante cinco d¨ªas en la ¨²ltima fase del vuelo para tomar datos sobre la reentrada. El s¨¢bado, cuando el Einstein estaba a 100 kil¨®metros de distancia de la ISS, los astronautas de la base orbital tomaron unas espectaculares fotograf¨ªas de la nave desintegr¨¢ndose.
El Einstein lleg¨® a la ISS siete toneladas de suministros para la tripulaci¨®n, combustible para la ISS y experimentos.
La ESA est¨¢ pendiente de la destrucci¨®n de otro artefacto espacial suyo, el Goce, que est¨¢ cayendo hacia la Tierra una vez concluida su misi¨®n y agotado su combustible. El lunes 4 de noviembre estaba ya a 192 kil¨®metros de altura y seg¨²n los c¨¢lculos, habr¨¢ ca¨ªdo otros cuatro kil¨®metros a lo largo del d¨ªa.
Se trata de un sat¨¦lite de mil kilos, 5,3 metros de largo y uno de di¨¢metro; los expertos han indicado que se destruir¨¢ pr¨¢cticamente entero al entrar en la atm¨®sfera, aunque no descartan que algunos fragmentos lleguen a la superficie terrestre, probablemente en el oc¨¦ano. Los responsables de control y c¨¢lculo de ¨®rbitas de la ESA a¨²n no pueden precisar en qu¨¦ momento exacto y d¨®nde se producir¨¢ la ardiente reentrada del sat¨¦lite, que puede ser inminente, pero anunciar¨¢n esos datos cuando los determinen.
Goce ha sido una misi¨®n cient¨ªfica de gran ¨¦xito al medir con extremada precisi¨®n, durante cuatro a?os, las variaciones de la gravedad terrestre, lo que ha permitido a los investigadores confeccionar un mapa global de alta resoluci¨®n de la frontera entre la corteza y el mapa del planeta. El sat¨¦lite ha proporcionado tambi¨¦n la topograf¨ªa din¨¢mica y los patrones de circulaci¨®n de los oc¨¦anos con gran resoluci¨®n.
El Goce agot¨® su combustible (xen¨®n) el pasado 21 de octubre y los expertos estimaron que caer¨ªa a la Tierra en unas tres semanas.
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