La crisis sit¨²a a Espa?a a la cabeza de los pa¨ªses europeos que pierden poblaci¨®n

El Instituto Nacional de Estad¨ªstica ya dio el bombazo hace unos meses: la poblaci¨®n espa?ola cay¨® en 2012 por primera vez desde que existen estad¨ªsticas demogr¨¢ficas. Eurostat, la agencia estad¨ªstica europea, confirma y ampl¨ªa ahora la magnitud de la p¨¦rdida. El n¨²mero de personas que salieron de Espa?a ¡ª162.400 hombres y mujeres, inmigrantes que dan media vuelta o nacionales que deciden cruzar la frontera¡ª es el mayor de toda la Uni¨®n Europea.

La causa de la desbandada es evidente. Los pa¨ªses que m¨¢s poblaci¨®n pierden son los m¨¢s afectados por la crisis: adem¨¢s de Espa?a, los rescatados Grecia, Irlanda y Portugal; y los b¨¢lticos. Algunos de ellos, como Letonia, ha superado la crisis si se tienen en cuenta los datos macroecon¨®micos, pero a costa de haber puesto en marcha pol¨ªticas con un duro coste social.

Espa?a es la que m¨¢s poblaci¨®n pierde. El 1 de enero de 2012 hab¨ªa 46,8 millones de personas, cifra que un a?o m¨¢s tarde hab¨ªa menguado a 46,7. Pero el descenso es menor del que har¨ªan esperar el saldo migratorio. La poblaci¨®n total cae solo en 113.900 porque los nacimientos superaron de largo las muertes.

En proporci¨®n, la sangr¨ªa es a¨²n m¨¢s importante en pa¨ªses como Lituania o Irlanda. Siete de cada mil lituanos o irlandeses abandonaron su pa¨ªs en 2012, mientras que en el caso espa?ol o portugu¨¦s esta cifra queda por debajo de cuatro. Se trata tanto de inmigrantes que llegaron a Espa?a en los a?os de bonanza y ahora la abandonan por la falta de trabajo, como de los ciudadanos del pa¨ªs que se deciden a establecerse fuera.

¡°Las fuentes espa?olas subestiman sustancialmente la emigraci¨®n de espa?oles al exterior. Es m¨¢s probable que la cifra se acerque a las 700.000 personas entre 2008 y 2012 que a las 225.000 estimadas por fuentes oficiales¡±, subrayaba un reciente estudio de la Fundaci¨®n Alternativas. Su autora, Amparo Gonz¨¢lez-Ferrer pon¨ªa como ejemplo el caso brit¨¢nico. ¡°Mientras que en 2010 Espa?a ocupaba el puesto n¨²mero 14 en emisor de emigrantes a Reino Unido, este a?o ha ascendido al segundo puesto, solo por debajo de Polonia¡±, apunta la investigadora.

En el otro lado de la lista no sorprende ver a los pa¨ªses que mejor han resistido la crisis. Casi 400.000 extranjeros llegaron a Alemania el a?o pasado. Este flujo migratorio compensa la debilidad demogr¨¢fica de un pa¨ªs en el que el a?o pasado hubo 200.000 muertes m¨¢s que nacimientos. Por tanto, si no fuera por la emigraci¨®n, Alemania perder¨ªa poblaci¨®n a marchas forzadas; pero la llegada de extranjeros le ha permitido crecer hasta superar los 80,5 millones. En una situaci¨®n similar est¨¢n Italia, que recibi¨® casi 400.000 inmigrantes y Austria.