Los casos de sarampi¨®n se triplican en Estados Unidos

A pesar de que el sarampi¨®n est¨¢ virtualmente erradicado en Estados Unidos, hay ocasiones en las que los brotes regresan de forma agresiva y este 2013 es una de ellas; un a?o en el que el pa¨ªs se est¨¢ enfrentando al mayor n¨²mero de casos en una d¨¦cada.

"Exactamente, los infectados se han triplicado, mostrando la agresividad del sarampi¨®n medio siglo despu¨¦s del descubrimiento de la vacuna", seg¨²n anunci¨® ayer jueves el Centro de Prevenci¨®n y Control de Enfermedades de EE UU (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s). "De momento, se han contabilizado 175 afectados, cuando el promedio anual es de 60. Desde principios de 2013, ha habido nueve brotes. Tres han sido muy importantes en los Estados de Nueva York, Carolina del Norte y Texas. 20 personas han sido hospitalizadas", sigui¨® el CDC.

"Un brote de esta enfermedad en cualquier lugar del mundo es un riesgo. Esta situaci¨®n es un recordatorio de que las infecciones mortales nos est¨¢n poniendo a prueba cada d¨ªa", explic¨® el director del CDC, Tom Frieden. "La enfermedad es muy contagiosa, pero la vacuna es muy efectiva", a?adi¨® Frieden.

El sarampi¨®n fue erradicado en EE UU en el a?o 2000 aunque reapareci¨® en 2011, contin¨²an los expertos. ¡°Y al igual que ocurri¨® ese a?o, este 2013 la mayor¨ªa de casos se han producido por contagio con gente que ha viajado a otros pa¨ªses -sobre todo europeos- y no estaban vacunados. Esta situaci¨®n se produjo en 172 casos de los 175 reportados", prosiguieron desde el CDC. ¡°No sabemos lo que sucedi¨® en los otros tres casos".

A principios de este a?o, el organismo federal vincul¨® 58 personas infectadas en Brooklyn con un joven de 17 a?os que hab¨ªa viajado a Londres. Otros 23, sucedidos en Carolina del Norte, fueron relacionados con un hombre que hab¨ªa pasado tres meses en la India. La ¨²ltima vez que muri¨® alguien por esta enfermedad en la naci¨®n fue en 2003, continu¨® el CDC.

El sarampi¨®n es una enfermedad infecciosa que afecta al sistema respiratorio, la piel y otros ¨®rganos. Se caracteriza por fiebre, erupciones cut¨¢neas, inflamaci¨®n de las gl¨¢ndulas y, especialmente en los adultos, por dolores en las articulaciones. El contagio se produce de persona a persona mediante el aliento, la tos o los estornudos y puede darse antes de que el infectado presente alg¨²n tipo de indicio de la enfermedad.

El CDC recomienda vacunar a los ni?os a partir de los 12 meses de edad y cada a?o, de promedio, cuatro millones de menores de 15 a?os son inmunizados en EE UU. Antes de la implantaci¨®n del programa de vacunas contra el sarampi¨®n en 1963, fallec¨ªan por esta causa de 450 a 500 estadounidenses anualmente; 48.000 eran hospitalizados y unos 1.000 sufr¨ªan secuelas como da?o cerebral o sordera, entre otras.

Desde el a?o 2001, el CDC y otras agencias sanitarias a nivel mundial han vacunado a 1.100 millones de ni?os en todo el planeta, ¡°unos esfuerzos que han podido prevenir la muerte de hasta 10.000 millones de menores¡±, continu¨® el organismo. ¡°Debemos seguir trabajando porque, a pesar del progreso que hemos hecho en los ¨²ltimos a?os, todav¨ªa, hoy uno de cada cinco pa¨ªses no tiene los recursos para luchar contra el sarampi¨®n¡±, concluyeron desde el organismo sanitario.

A nivel mundial, cada a?o, mueren por esta enfermedad 158.000 personas y, cada d¨ªa, 430 ni?os del planeta padecen por esta causa, seg¨²n un estudio elaborado por Mark Papania, m¨¦dico del CDC, y? publicado en la revista JAMA Pediatrics.