Dos astronautas reparan un sistema de refrigeraci¨®n en la ISS
Los estadounidenses Mastracchio y Hopkins han estado fuera de la estaci¨®n seis horas y media
Los astronautas estadounidenses Rick Mastracchio y Mike Hopkins han concluido con ¨¦xito el primer paseo fuera de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) para retirar un m¨®dulo con una v¨¢lvula estropeada que afectaba al sistema de refrigeraci¨®n. Tras seis horas, ambos han regresado a la ISS con gran parte de la tarea hecha.
En un principio, esta operaci¨®n no se iba a realizar hasta el lunes 23, pero la pericia de Mastracchio y Hopkins ha permitido que la Misi¨®n de Control de la NASA en Houston diese luz verde para que adelantasen trabajo y desmontasen totalmente el m¨®dulo de bombeo. De este modo, podr¨ªan concluir el reemplazo de la bomba el lunes y no tener que realizar un tercer paseo el mi¨¦rcoles.
En la primera salida (que se inici¨® este s¨¢bado a las 13.10 hora peninsular espa?ola) el astronauta japon¨¦s Koichi Wakata fue el responsable de manejar el brazo rob¨®tico de la ISS que coloc¨® a sus dos compa?eros en el m¨®dulo.
La aver¨ªa est¨¢ en una v¨¢lvula de una de las bombas del sistema de refrigeraci¨®n de la ISS y comenz¨® el pasado 11 de diciembre. Tras algunos intentos para resolverlo desde tierra, los directores de misi¨®n decidieron enviar a los astronautas para que reemplazaran el m¨®dulo, que tiene el tama?o de un frigor¨ªfico y pesa 350 kilogramos.
Los seis astronautas (tres rusos, dos estadounidenses y un japon¨¦s) que viven en la estaci¨®n no corren peligro por este problema pero se han visto obligados a recortar sus actividades. Si otro accidente inhabilitara la segunda secci¨®n del sistema de refrigeraci¨®n, entonces los tripulantes deber¨ªan ser evacuados en una nave Soyuz para retornar a la Tierra.
La EEI, que orbita la Tierra a unos 385 kil¨®metros de distancia y a 27.000 kil¨®metros por hora, est¨¢ equipada con dos sistemas externos e independientes de refrigeraci¨®n que usan amoniaco para disipar el calor generado por los sistemas el¨¦ctricos del laboratorio.
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