La UE baraja retrasar la abolici¨®n del cambio de hora hasta 2021

La velocidad no suele ser el punto fuerte de la Uni¨®n Europea a la hora de tomar decisiones. Al menos cuando no apremia un plazo fijo. El fin del cambio de hora parec¨ªa que iba a ser una excepci¨®n. El presidente de la Comisi¨®n Europea, Jean-Claude Juncker, hizo del asunto una apuesta para el final de su mandato. Lo mencion¨® en septiembre durante el discurso sobre el estado de la UE, el m¨¢s importante del a?o. Y Bruselas se mostr¨® abiertamente partidaria de que en marzo de 2019 se produjera el ¨²ltimo cambio de hora obligatorio. El ambicioso calendario sorprendi¨® a propios y extra?os. M¨¢xime cuando la comisaria de Transporte, Violeta Bulc, hab¨ªa mencionado semanas atr¨¢s 2021 como el horizonte m¨¢s probable para su final. Y eso en un escenario favorable. La reuni¨®n de ministros de Transporte de este lunes en la ciudad austriaca de Graz ha sido un ba?o de realismo: la mayor¨ªa de pa¨ªses de la UE reclama m¨¢s tiempo. Y se inclinan por posponerlo hasta 2021.

Los ritmos de un club de 28 Estados son a veces pausados. "Si optamos por hacerlo en 2019, como la Comisi¨®n sugiere, no obtendr¨¢ el apoyo de la mayor¨ªa de los Estados miembros", ha advertido Norbert Hofer, ministro austriaco de Transporte, cuyo pa¨ªs ostenta la presidencia rotatoria de la UE hasta final de a?o. "Necesitamos un debate p¨²blico en profundidad sobre el tema. Hace falta m¨¢s tiempo para debatir", ha solicitado su hom¨®logo dan¨¦s, Ole Birk Olesen.

Desde que lanz¨® la medida, Bruselas ha tratado de pisar el acelerador. Pidi¨® a los socios europeos que le notificaran antes de abril si prefer¨ªan el horario de verano o de invierno. Pero la mayor¨ªa todav¨ªa no ha tomado una decisi¨®n. Y a¨²n quedan resquicios de oposici¨®n: Portugal, Grecia y Reino Unido rechazan dejar de mover las manecillas del reloj dos veces al a?o. Y Chipre, Holanda, Irlanda, Francia y Dinamarca no han aclarado todav¨ªa su postura. El acuerdo se aplazar¨¢ al menos hasta la siguiente reuni¨®n de ministros, en diciembre.

Bruselas insiste en que terminar con el ritual es un deseo ampliamente extendido en todo el continente. Esa creencia la basa en el resultado de la consulta ciudadana que abri¨® este verano, en la que un 83% de los 4,6 millones de votantes dijo ser favorable a la abolici¨®n del cambio de hora. "Es el tema sobre el que m¨¢s nos preguntan en el pleno del Parlamento Europeo", ha recordado la comisaria Bulc para justificar el inter¨¦s comunitario por la cuesti¨®n.

La Comisi¨®n explica que su implantaci¨®n respondi¨® a la necesidad concreta de ahorro energ¨¦tico tras las guerras mundiales y la crisis del petr¨®leo, pero que hoy ha dejado de tener sentido y sus presuntos beneficios son menores que los trastornos que genera. Una vez tomada esa decisi¨®n, son los pa¨ªses quienes tienen la competencia para fijar con qu¨¦ horario definitivo se quedan. Pero Bruselas quiere que los movimientos sean coordinados para evitar el posible caos que supondr¨ªa una revoluci¨®n horaria en pa¨ªses vecinos tradicionalmente situados en la misma franja. Una cuesti¨®n que tambi¨¦n preocupa a las aerol¨ªneas, que deber¨¢n reprogramar los vuelos seg¨²n los nuevos horarios y exigen m¨¢s margen para hacerlo. "Nuestro objetivo es claro, hagamos lo que hagamos, hay que evitar la fragmentaci¨®n de la UE y optar por una aproximaci¨®n armonizada", ha insistido Bulc.

Esa preocupaci¨®n ha sobrevolado algunas de las intervenciones de los ministros de Transporte en Graz. "Supongo que toda Europa central necesita el mismo horario. Ser¨ªa francamente absurdo tener uno diferente en cada Estado", ha dicho el ministro checo Dan Tok. "Que Luxemburgo tuviera horarios diferentes de los de sus vecinos Alemania, Francia y B¨¦lgica ser¨ªa una cat¨¢strofe para nosotros", ha alertado el titular de Transportes del Gran Ducado, Fran?ois Bausch. Su pa¨ªs es uno de los m¨¢s expuestos al riesgo de un desbarajuste horario. Unos 200.000 trabajadores cruzan cada d¨ªa la frontera para llegar a su lugar de trabajo en Luxemburgo. Y su d¨ªa a d¨ªa se complicar¨ªa si han de convivir con dos horarios.

En la UE existen tres husos horarios diferentes sin tener en cuenta las regiones ultraperif¨¦ricas. El de Europa occidental, del que forman parte Reino Unido, Portugal e Irlanda. El de Europa central, con pa¨ªses como Espa?a, Alemania o Italia. Y el oriental, con Grecia, Finlandia o Ruman¨ªa, entre otros.