Primer juicio en Holanda por una eutanasia supuestamente mal practicada

La Fiscal¨ªa holandesa ha decidido llevar a juicio a una geriatra por haber practicado en 2016 una eutanasia salt¨¢ndose los requisitos impuestos por la ley, aprobada en 2002. Es la primera vez que un facultativo responde ante la justicia por una pr¨¢ctica regulada, pero que mantiene penas de hasta 12 a?os de c¨¢rcel cuando no se procede adecuadamente. La enferma en cuesti¨®n, de 74 a?os, ten¨ªa demencia, y los fiscales esperan despejar las dudas en torno a la capacidad de decisi¨®n sobre su propia muerte de las personas que han perdido la noci¨®n de la realidad. Un 4,4% del total de muertes registradas en Holanda en 2017 (150.027 personas) fueron por eutanasia.

El porcentaje de eutanasias es oficial, y aparece en un informe anual publicado, de forma conjunta, por las cinco comisiones regionales que la eval¨²an en Holanda. La m¨¦dica que ir¨¢ a juicio trabajaba en un hogar de ancianos, y fue amonestada en 2017 por la Junta de Disciplina del Colegio de M¨¦dicos por seguir adelante cuando la paciente no pod¨ªa indicar sus deseos. La enferma firm¨® estando l¨²cida una declaraci¨®n donde dec¨ªa que quer¨ªa la eutanasia si era internada en un centro para mayores con alzheimer. Sin embargo, a?ad¨ªa que ella decidir¨ªa el momento oportuno. La geriatra ha hecho saber, a trav¨¦s de sus portavoces, que espera ¡°claridad acerca de las peticiones de eutanasia firmadas por pacientes luego incapacitados¡±.

Cuando la mujer de 74 a?os acab¨® en un hogar como el que describ¨ªa en su escrito, ya no pod¨ªa decidir por su cuenta si quer¨ªa o no la eutanasia. Su demencia hab¨ªa avanzado mucho, y la m¨¦dica consider¨® ¡°in¨²til¡± preguntarle sobre el deseo de morir que hab¨ªa expresado antes. As¨ª que le puso un barbit¨²rico en el caf¨¦. No hizo el efecto deseado, porque ella se despert¨® cuando le estaba administrando las sustancias letales preparadas para la eutanasia. Se puso muy nerviosa y movi¨® los brazos, pero la familia la sujet¨® hasta que se calm¨®. La m¨¦dica consider¨® que su agitaci¨®n era debida a su estado mental, y sigui¨® adelante.

En 2017, las comisiones regionales que eval¨²an las eutanasias concluyeron que se hab¨ªa procedido ¡°sin el debido cuidado¡±. La geriatra ¡°debi¨® haberse contenido, dijeron, ¡°porque la declaraci¨®n firmada por la mujer pidiendo la eutanasia no era categ¨®rica, sino contradictoria¡±. S¨ª es cierto que dos colegas independientes hab¨ªan constatado que su sufrimiento era insoportable. Las comisiones se?alaron que la m¨¦dica hab¨ªa actuado pensando en el inter¨¦s de su paciente, y no fue apartada de su trabajo porque ya se hab¨ªa retirado cuando examinaron su caso.

La ley holandesa de 2002 considera eutanasia tanto la practicada por el m¨¦dico como la ayuda al suicidio (el paciente toma una sustancia preparada por el doctor) y la combinaci¨®n de ambas. Contempla a su vez la objeci¨®n de conciencia del facultativo. El paciente debe pedirla de forma repetida y consciente, y sufrir una enfermedad incurable que le cause un sufrimiento insoportable. El m¨¦dico, por su parte, se asegurar¨¢ de que el enfermo entiende la trascendencia de la situaci¨®n y estar l¨²cido cuando pida la eutanasia. Otros dos especialistas certifican que estas condiciones se cumplen antes de proceder. La enfermedad m¨¢s frecuente para pedirla es el c¨¢ncer, pero tambi¨¦n el parkinson, esclerosis m¨²ltiple, ELA, y dolencias grav¨ªsimas de coraz¨®n y pulm¨®n.

Suele practicarla el m¨¦dico de cabecera, que es el m¨¢s cercano, pero existe tambi¨¦n un centro privado, la Levenseindekliniek (Cl¨ªnica para morir). Es un servicio ambulatorio con m¨¦dicos y enfermeras especializados que analizan el historial del paciente, y si cumple los requisitos legales, la practican aunque no hayan seguido su evoluci¨®n. Les llegan m¨¢s casos de enfermos mentales o con dolencias ps¨ªquicas que al resto de sus colegas. En 2016, el Ministerio de Sanidad a?adi¨® un nuevo protocolo que suaviza precisamente las exigencias ante demencias agudas. La eutanasia se puede aplicar en fases avanzadas siempre que el reclamante haya firmado, en posesi¨®n de sus facultades mentales, y ante su m¨¦dico, una declaraci¨®n formal que no deje lugar a dudas.