Google rechaza retirar una ¡®app¡¯ del Gobierno saud¨ª que permite controlar a las mujeres

Google se niega a retirar de su tienda online Absher, una aplicaci¨®n del Gobierno de Arabia Saud¨ª que, entre otras cosas, permite a los hombres controlar la salida del pa¨ªs de las mujeres que tienen bajo su tutela. La compa?¨ªa responde as¨ª a una petici¨®n de 14 congresistas estadounidenses despu¨¦s de que algunas activistas lanzaran una campa?a en EE UU denunciando la presencia de la app en Google y Apple. La controversia, que tambi¨¦n ha llegado al Parlamento Europeo, apenas ha tenido eco en el Reino del Desierto, donde las mujeres consultadas subrayan que ¡°el problema no es la aplicaci¨®n, sino el sistema de tutela¡±.

¡°Antes era peor, ten¨ªamos que disponer del impreso amarillo cada vez que quer¨ªamos viajar¡±, explica una ejecutiva saud¨ª durante una cena en Riad, en referencia a la autorizaci¨®n que el guardi¨¢n deb¨ªa obtener personalmente en la oficina de pasaportes. ¡°Absher no resuelve el problema esencial de la tutela [la necesidad de tener el permiso del marido o del padre para sacar el pasaporte o viajar al extranjero], pero al menos ha hecho nuestra vida m¨¢s f¨¢cil¡±, asegura. Varias de las presentes, entre las que hay una empresaria, una novelista y dos profesoras universitarias, se muestran de acuerdo.

Google solo ha comunicado su decisi¨®n a la oficina de la congresista Jackie Speier, quien encabez¨® la petici¨®n a la firma tecnol¨®gica, seg¨²n informa la revista estadounidense Insider. Apple, que tambi¨¦n permite descargar gratuitamente la app, a¨²n no ha respondido.

La pol¨¦mica sobre Absher surgi¨® a ra¨ªz de que, a principios de febrero, dicha publicaci¨®n descubriera la existencia de la app durante un reportaje sobre una joven saud¨ª que ha huido de su pa¨ªs. ¡°En Occidente estas tecnolog¨ªas se usan para mejorar las vidas y en Arabia Saud¨ª para reforzar el apartheid de g¨¦nero¡±, tuite¨® Yasmine Mohammed, una activista exmusulmana y escritora con 62.000 seguidores. A su denuncia de que Apple y Google estaban ¡°facilitando una misoginia arcaica¡± se unieron enseguida organizaciones de derechos humanos como Human Rights Watch y Amnist¨ªa Internacional. Las feministas estadounidenses se movilizaron y escribieron a sus congresistas.

Pero ni el problema del control de las mujeres en Arabia Saud¨ª, ni el sistema son nuevos. Absher, que puede traducirse como ¡°a su servicio¡±, se puso en marcha en 2007, aunque ha sido en los dos ¨²ltimos a?os cuando se ha extendido. El empe?o oficial en digitalizar la Administraci¨®n forma parte de las reformas impulsadas por el pr¨ªncipe Mohamed Bin Salm¨¢n, heredero del trono y gobernante de hecho. MBS, como se le conoce popularmente, se ha declarado partidario de acabar con el sistema de tutela, sin embargo, no ha llegado a abolirlo. De momento, las saud¨ªes no necesitan ya permiso para estudiar, trabajar o sacarse el carn¨¦ de conducir, pero su guardi¨¢n sigue teniendo que aprobar su matrimonio o sus viajes al extranjero.

Ya en 2012 ese programa de servicios electr¨®nicos del Ministerio del Interior caus¨® furor cuando, tras facilitar de forma telem¨¢tica el permiso de viaje para los dependientes (mujeres, hijos menores o empleados dom¨¦sticos), empez¨® a avisar de su salida del pa¨ªs a los cabeza de familia con mensajes de texto. ¡°Las autoridades est¨¢n usando la tecnolog¨ªa para vigilar a las mujeres¡±, denunci¨® entonces la periodista saud¨ª Badriya al Bishr, tal como cont¨® este diario.

En su reacci¨®n a las cr¨ªticas, el Gobierno saud¨ª ha recordado ahora que la aplicaci¨®n ¡°permite a todos los miembros de la sociedad (¡­), incluidas las mujeres, las personas mayores y los discapacitados, el acceso a 160 servicios diferentes¡±. Entre estos se encuentran la renovaci¨®n de carn¨¦s de identidad, pasaportes, permisos de residencia o licencias para negocios y, m¨¢s recientemente, incluso algunas operaciones bancarias. En total la app tiene 11,6 millones de usuarios, dos de ellos mujeres, seg¨²n ha declarado su responsable, Atiyah al Anazy, a la prensa local.

¡°Sabr¨¦ que este pa¨ªs se ha modernizado el d¨ªa en que Ghada no tenga que pedirme que le renueve el pasaporte¡±, concluye el saud¨ª Abdulaziz en referencia a su hija de 28 a?os, una abogada que trabaja para una multinacional en Dub¨¢i.