La engorrosa lucha de China contra la poluci¨®n del aire

Mayor incidencia de c¨¢ncer de pulm¨®n. El doble de posibilidades de morir de un ictus, seg¨²n c¨¢lculos de Greenpeace. M¨¢s enfermedades respiratorias. Y ahora, a todos estos riesgos ya sabidos que conlleva la suciedad del aire, un nuevo estudio vincula la poluci¨®n con un aumento en China de la probabilidad de desarrollar diabetes. En la naci¨®n m¨¢s contaminadora del mundo, las perspectivas son poco halag¨¹e?as. Aunque es cierto que desde 2013, cuando el ¡°airpocalipsis¡± de Pek¨ªn dio la vuelta al mundo con im¨¢genes m¨¢s propias de Mordor que de una ciudad habitable, este pa¨ªs ha logrado importantes avances.

La liga de las ciudades con mayor concentraci¨®n de PM2.5 ¡ªlas peligrosas part¨ªculas de un di¨¢metro inferior a 2,5 micras con capacidad para infiltrarse incluso en la sangre¡ª est¨¢ muy disputada. Han¨®i o Yakarta presentan niveles similares a las peores ciudades chinas. Nueva Delhi y Dacca las superan. La semana pasada, Se¨²l vivi¨® su propia crisis. Estos d¨ªas, la palma mundial se la lleva el norte de Tailandia, donde graves incendios han convertido el aire en irrespirable.

China, que en 2019 ha entrado en su sexto a?o de guerra contra la contaminaci¨®n del aire, vivi¨® en 2018 su a?o m¨¢s limpio, ayudado por unas condiciones clim¨¢ticas muy favorables y un plan de acci¨®n invernal ¡ªla ¨¦poca en la que est¨¢ en marcha la calefacci¨®n y la contaminaci¨®n aumenta¡ª que impuso medidas radicales, especialmente en torno a Pek¨ªn. Unas medidas que incluyeron el recorte de la producci¨®n industrial y restricciones al tr¨¢fico.

Este invierno, sin embargo, los niveles han vuelto a crecer. Un c¨¢lculo de Reuters considera que solo seis ciudades redujeron sus concentraciones de PM2.5. Los niveles de part¨ªculas crecieron, en cambio, un 13%. Pek¨ªn vivi¨® su febrero m¨¢s contaminado en cinco a?os, y se ve¨ªa obligada a emitir una alerta inmediatamente antes del comienzo de la sesi¨®n legislativa, el principal acontecimiento pol¨ªtico anual.

El Ministerio de Ecolog¨ªa y Medioambiental chino ha ampliado el plan de acci¨®n, que entre otras medidas prev¨¦ la eliminaci¨®n gradual de la calefacci¨®n alimentada por carb¨®n y el recorte del exceso de capacidad en sectores industriales muy contaminantes, como el acero o el propio carb¨®n. El Gobierno chino prev¨¦ centrar sus esfuerzos este a?o en tres de las grandes ¨¢reas m¨¢s afectadas por la poluci¨®n: Pek¨ªn y su ¨¢rea suburbana, Shangh¨¢i y sus alrededores y la zona en torno a Xian.

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Un alto funcionario del Ministerio, Liu Bingjiang, declaraba al anunciar la ampliaci¨®n de las medidas que el aumento este a?o de la contaminaci¨®n se debe no solo a un cambio en el patr¨®n meteorol¨®gico, m¨¢s desfavorable este a?o. Tambi¨¦n a funcionarios locales que, tras a?os de ajustes para recortar la contaminaci¨®n, y ante una econom¨ªa notablemente m¨¢s lenta, pensaron que merec¨ªan ¡°un descansito tras a?os de esfuerzos¡± por cumplir los objetivos contra la contaminaci¨®n, informa Reuters.

Ante esta posibilidad, el presidente chino, Xi Jinping, ha advertido espec¨ªficamente contra cualquier tentaci¨®n de relajar los est¨¢ndares y permitir retrocesos en los avances de estos seis a?os.

¡°No se les ocurra pensar en lanzar proyectos que puedan lograr crecimiento econ¨®mico a costa de causar da?os al medioambiente, ni intentar saltarse las l¨ªneas rojas de protecci¨®n ecol¨®gica, por mucho que podamos toparnos con ciertas dificultades en el desarrollo econ¨®mico¡±, subrayaba en una reuni¨®n la semana pasada con delegados de Mongolia Interior durante los trabajos de la sesi¨®n legislativa. Quiz¨¢ m¨¢s que ninguna otra naci¨®n, China es consciente de que le va la salud en ello.