El mejor profesor de 2019 es franciscano y tiene un club de ciencia en la Kenia m¨¢s remota

Vestido de paisano, Peter Tabichi tiene un porte tan atl¨¦tico e imponente que uno se imagina antes que ha ganado el oro de los 100 metros en los Juegos Ol¨ªmpicos que es un religioso franciscano que ha revolucionado la forma de ense?ar Matem¨¢ticas y F¨ªsica en una remota aldea de Kenia. Sin embargo, Tabichi, de 36 a?os, es el vencedor del Global Teacher Prize, el galard¨®n que cada a?o desde 2014 entrega la fundaci¨®n Varkey de Dub¨¢i, dotado con un mill¨®n de d¨®lares que deben destinarse a fines educativos. "Quiero entregarle el premio a la comunidad", asegur¨® Tabichi con una sonrisa de anuncio que no abandon¨® en los tres d¨ªas del Global Education & Skills Forum, al que este diario acudi¨® invitado por la fundaci¨®n, que cuenta con 55 colegios en Oriente Pr¨®ximo.

Peter Tabichi, que dona a los pobres casi todo su sueldo, imparte clase en Keriko Secondary School, un colegio en Pwani, una aldea del valle del Rift tan m¨ªsera que el 95% de sus alumnos son pobres, a un tercio le falta el padre o la madre y los problemas de drogas, embarazos de adolescentes y suicidios est¨¢n a la orden del d¨ªa. Por eso sorprende tanto que sus estudiantes, de 11 a 16 a?os ¡ªalgunos recorren siete kil¨®metros diarios para ir a la escuela¡ª, hayan ganado la competici¨®n nacional de Ciencias y el equipo de Matem¨¢ticas est¨¦ clasificado para un torneo cient¨ªfico y de ingenier¨ªa en Arizona (Estados Unidos). Se reconoce, pues, el m¨¦rito de una escuela sin recursos, con un ratio de 58 alumnos por clase, un solo ordenador y una conexi¨®n a Internet m¨¢s que mejorable.

El religioso comenz¨® dando clase en un centro privado, pero pronto se concienci¨® de que hac¨ªa m¨¢s falta en una comunidad m¨¢s peque?a. La clave de su ¨¦xito acad¨¦mico est¨¢ en el club de ciencia que ha montado, en el que anima a los chicos a experimentar pese a sus escasos medios. "Las nuevas generaciones no van a tener expectativas bajas. ?frica va a producir cient¨ªficos, ingenieros y empresarios que ser¨¢n famosos en todos los rincones del mundo, y las mujeres van a tener un enorme protagonismo", augura. Sus estudiantes han dise?ado un m¨¦todo para que los ciegos puedan medir y han aprovechado una planta para generar electricidad.

Los fines de semana Tabichi, que se mueve en moto por las carreteras sin asfaltar, ense?a a las familias a cultivar de forma m¨¢s eficiente y ecol¨®gica sus semides¨¦rticas tierras. Y trata de sembrar la concordia en una tierra en la que la tensi¨®n entre las siete tribus termin¨® en una masacre en 2007. Por ese motivo cre¨® tambi¨¦n un club de la paz en el que se debate y se hacen actividades juntos.

Tabichi, que se qued¨® sin madre a los 11 a?os, solo hab¨ªa salido una vez de su pa¨ªs, a la vecina Uganda, antes de aterrizar en Dub¨¢i, capital de la ostentaci¨®n y el lujo extremo. Toda una aventura en avi¨®n ¡ªnunca hab¨ªa subido a uno¡ª que comparti¨® con su padre, que fue su maestro en la escuela y es su referente cuando se pone delante de un encerado. Sus t¨ªos y primos tambi¨¦n son maestros. Por eso, al pronunciarse su nombre como ganador, el profesor keniano quiso que los focos de la sala tambi¨¦n se centrasen en su padre y le agradeci¨® haberle inculcado valores cristianos. "Este premio no me reconoce a m¨ª, sino a la gente joven de ese gran continente. Estoy aqu¨ª solo porque mis alumnos lo han logrado. Este premio les da una oportunidad, le dice al mundo que ellos pueden ser lo que quieran", asegur¨® este domingo al recoger un trofeo aparatoso y de un oro amarillo que refulg¨ªa en contraste a su oscura vestimenta.

El maestro, que en los d¨ªas previos visti¨® de sport, se puso para la gala el h¨¢bito de la orden de San Francisco de As¨ªs, que se ci?e a la cintura con un cord¨®n franciscano de tres nudos para representar la pobreza, la castidad y la obediencia. Un atuendo espartano e ins¨®lito en una ceremonia gal¨¢ctica presentada por la estrella de cine australiana Hugh Jackman, presidida por el primer ministro de Emiratos ?rabes, Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, y con sus nueve contrincantes de los cinco continentes ataviados con trajes de noche. Al acto no falt¨®, a trav¨¦s de un v¨ªdeo grabado, el presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta: "Peter, me das esperanza de que los mejores d¨ªas de ?frica est¨¢n cerca. Tu historia iluminar¨¢ a otras generaciones".

Al Global Teacher Prize se han postulado este a?o 10.000 candidatos de 177 pa¨ªses. Tras una primera criba quedaron 50 semifinalistas y al desenlace llegaron 10 con perfiles muy distintos, pero siempre con un compromiso muy grande con una comunidad estudiantil rodeada de problemas. Tabichi es el primer hombre que vence, antes lo hicieron cuatro mujeres ¡ªellas son mayor¨ªa en la docencia¡ª y en las quinielas entraban los nombres de dos latinoamericanos (D¨¦bola Garofalo y Mart¨ªn Salvetti), pues el subcontinente a¨²n no ha sido premiado pese a tener muchos semifinalistas.