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El ictus es la principal causa de muerte entre las mujeres espa?olas. Pero la mayor¨ªa conoce poco o muy poco esta enfermedad, que adem¨¢s produce graves deterioros en la calidad de vida de quienes la sobreviven: es, por detr¨¢s del Alzh¨¦imer, el segundo motivo de demencia.

Son las conclusiones de una encuesta realizada entre 400 pacientes que hab¨ªan sufrido un ictus o sus cuidadores. 6 de cada 10 ten¨ªan bajos conocimientos antes de padecerlo; un 15% ni siquiera sab¨ªa qu¨¦ es. 2 de cada 10 contin¨²an con insuficiente informaci¨®n incluso despu¨¦s del episodio, seg¨²n el estudio de la asociaci¨®n Freno al Ictus, con el respaldo de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa (SEN).

¡°Es preocupante este desconocimiento. No solo ignoran c¨®mo se manifiesta, tampoco los factores de riesgo y c¨®mo se controlan; no saben qu¨¦ tienen que hacer para prevenirlo¡±, subraya la doctora Mar¨ªa Alonso de Leci?ana, coordinadora del grupo de estudio de enfermedades cerebrovasculares de la SEN.

No conocer sus s¨ªntomas es en s¨ª una causa de agravamiento, ya que la atenci¨®n temprana es clave para atajar el da?o cerebral. ¡°La poblaci¨®n deber¨ªa ser consciente de ellos para llamar inmediatamente al 112 cuando se presenten, no ir al hospital; es mejor que los especialistas lo lleven al lugar m¨¢s adecuado¡±, matiza Leci?ana.

Seg¨²n Freno al Ictus, aunque las mujeres tienen en general algo m¨¢s de conocimientos previos sobre la enfermedad que los hombres, prestan menos atenci¨®n a las se?ales de alarma y pasa m¨¢s tiempo hasta que reciben atenci¨®n urgente. Los s¨ªntomas pueden ser flacidez y par¨¢lisis facial, p¨¦rdida de fuerza o debilidad en un lado del cuerpo, problemas de habla o comprensi¨®n, dolor fuerte y repentino de cabeza, visi¨®n doble o p¨¦rdida de visi¨®n. ¡°Uno solo es suficiente para actuar. Una atenci¨®n temprana reduce secuelas y facilita la reincorporaci¨®n social y laboral¡±, recuerda la asociaci¨®n.

Esto sucede cuando el infarto cerebral ya se ha producido. Pero el trabajo m¨¢s importante es antes, ya que las medidas preventivas pueden evitar hasta un 90% de los casos. Los principales factores de riesgo son la hipertensi¨®n, el colesterol alto, la obesidad, la diabetes, el sedentarismo y la fibrilaci¨®n auricular (una arritmia cardiaca).

¡°Los pacientes deben responsabilizarse de su salud; saber cu¨¢les son los h¨¢bitos saludables: comer bien, no engordar, no fumar, hacer ejercicio, realizarse chequeos para controlar la tensi¨®n, las arritmias, el az¨²car alto; y, una vez detectados, hacer caso a las recomendaciones de su m¨¦dico¡±, enumera Leci?ana, que ha presentado este martes el estudio en Madrid.

La encuesta revela que las principales dificultades de los pacientes tras sufrir un ictus son, por este orden: andar deprisa, realizar tareas dom¨¦sticas, subir escaleras, llevar objetos pesados, ir de compras, caminar, aguantar la orina y vestirse. El 33% de las mujeres se reincorporaron al trabajo, algo que hicieron el 28% de los hombres.

Sin embargo, por lo general los ictus tienen consecuencias m¨¢s graves entre las mujeres, adem¨¢s de ser m¨¢s frecuentes. Esto ¨²ltimo se produce porque otro factor de riesgo importante es la edad (es m¨¢s frecuente cuanto m¨¢s avanzada), y las mujeres en Espa?a tienen mayor esperanza de vida. ¡°La enfermedad tambi¨¦n presenta algunas caracter¨ªsticas especiales en las mujeres, debido a las diferencias biol¨®gicas por la influencia hormonal durante la vida f¨¦rtil y los cambios que se producen posteriormente en la menopausia. Esto condiciona un perfil de riesgo espec¨ªfico de la mujer¡±, explica Leci?ana. Es la raz¨®n por la que el impacto en la salud femenina es mayor.