Irlanda del Norte equipara su ley del aborto a la del resto del Reino Unido y legaliza el matrimonio homosexual

Las mujeres norirlandesas que decidan interrumpir voluntariamente su embarazo podr¨¢n acogerse a partir de ahora a la legislaci¨®n vigente en el resto del Reino Unido. Y lo mismo suceder¨¢ con aquellas parejas del mismo sexo que decidan contraer matrimonio. Hasta hora, este territorio brit¨¢nico, que ten¨ªa competencias propias para legislar en estas materias, contemplaba los casos de aborto bajo una perspectiva exclusivamente penal y muy restrictiva y se negaba a admitir el matrimonio homosexual. A partir del 31 de marzo de 2020, las ciudadanas de Irlanda del Norte tendr¨¢n derecho a la asistencia gratuita, local y sin restricciones de los servicios p¨²blicos de salud. Y se ha impuesto una moratoria de efecto inmediato sobre todos aquellos casos de aborto que estuvieran en estos momentos sometidos a investigaci¨®n policial o bajo proceso judicial.

En el caso del matrimonio homosexual, se permitir¨¢ a partir del 14 de febrero, San Valent¨ªn. Los legisladores han querido hacer un gui?o especial a las organizaciones LGTB y han elegido para la entrada en vigor el D¨ªa de los Enamorados.

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La Asamblea Legislativa y el Gobierno de Irlanda del Norte llevan tres a?os paralizados, por la falta de entendimiento entre unionistas y republicanos, obligados a tomar sus decisiones conjuntamente por los Acuerdos de Paz de Viernes Santo de 1998. Londres ha recuperado el control mientras los partidos no resuelvan sus diferencias. Este vac¨ªo de poder fue aprovechado por algunos diputados laboristas en el Parlamento del Reino Unido para homologar la legislaci¨®n sobre el aborto del territorio con la del resto del pa¨ªs.

El Tribunal de Derechos Humanos de Estrasburgo ya hab¨ªa advertido de la ilegalidad de la situaci¨®n. Se concedi¨® de plazo hasta la medianoche de este lunes para que los diputados norirlandeses adaptaran su legislaci¨®n, si quer¨ªan impedir que lo hiciera Londres por ellos. A pesar de que los Gobiernos conservadores, primero de Theresa May y luego de Boris Johnson, se lavaron las manos y afirmaron que era un asunto que compet¨ªa en exclusiva a los norirlandeses, una mayor¨ªa de diputados en Westminster decidi¨® dar su respaldo a la intervenci¨®n.

Los unionistas norirlandeses del DUP, aliados parlamentarios del Gobierno conservador en Westminster, convocaron este lunes con urgencia a la Asamblea de Irlanda del Norte para frenar la decisi¨®n. El boicot del resto de partidos, que no acudieron a la convocatoria, frustr¨® su empe?o. Grupos antiabortistas se concentraron frente a la Asamblea de Stormont para protestar contra la medida, mientras organizaciones feministas y de defensa de los derechos humanos, como Amnist¨ªa Internacional, celebraban el cambio de la ley. "Ha comenzado una nueva era en Irlanda del Norte, en la que nos hemos liberado de leyes opresivas que hab¨ªan sometido a vigilancia policial nuestros cuerpos y nuestra salud", ha celebrado Graine Teggart, la responsable de Amnist¨ªa Internacional en ese territorio brit¨¢nico parte de la isla de Irlanda.

La Asamblea de Obispos Cat¨®licos de Irlanda del Norte ha expresado en un comunicado de especial dureza su oposici¨®n a los cambios. "El aborto es una violaci¨®n brutal del sagrado derecho a la vida. El derecho a la vida no nos viene dado por ninguna ley o Gobierno", han dicho. Las autoridades cat¨®licas norirlandesas han interferido en el proceso pol¨ªtico para pedir a los votantes que eviten con sus papeletas el cambio legal, tanto en el caso del aborto como en el del matrimonio homosexual. "Nos preocupa esta redefinici¨®n del matrimonio que equipara la uni¨®n de dos hombres o dos mujeres con la de un marido y mujer, destinada esta ¨²ltima a la procreaci¨®n de hijos", han dicho.

La l¨ªder de los unionistas del DUP ha calificado de "verg¨¹enza" la decisi¨®n y ha prometido que su formaci¨®n usar¨¢ todos los medios a su alcance para revertir la ley. "Haremos todo lo posible bajo nuestra conciencia para proteger la vida de los no nacidos", ha asegurado. El DUP, sin embargo, es consciente de los cambios demogr¨¢ficos sociales y de mentalidad que ha experimentado Irlanda del Norte en los ¨²ltimos a?os. Sus habitantes comparten una visi¨®n mucho m¨¢s abierta y tolerante respecto al aborto y el matrimonio homosexual con sus vecinos de la Rep¨²blica de Irlanda y con los ciudadanos de Inglaterra, Escocia y Gales. Sin embargo, la cercan¨ªa de un nuevo proceso electoral en el que las encuestas se?alan un retroceso de los unionistas, agravado por su p¨¦rdida de influencia en Westminster para controlar el Brexit, ha llevado a esta formaci¨®n a intentar marcar territorio respecto a las leyes sociales.

En el resto de territorios que integran el Reino Unido es legal el matrimonio de personas del mismo sexo y el aborto, aunque se rige por una ley de supuestos, es mucho m¨¢s libre. Las mujeres pueden interrumpir su gestaci¨®n durante las primeras 24 semanas. Necesitan la aprobaci¨®n de dos m¨¦dicos, que deben estar de acuerdo en que llevar a t¨¦rmino el embarazo supone un grave riesgo para la salud mental o f¨ªsica de la madre. Bajo ese concepto se incluyen los casos de violaci¨®n o incesto. Y la probabilidad de que el feto sufra malformaciones f¨ªsicas o mentales. Aunque la ley no hace referencia expresa a las condiciones econ¨®micas o sociales de la gestante, tampoco impide que los especialistas sanitarios las tengan en consideraci¨®n. Desde 2018, las gestantes pueden tomar en su propia casa, sin asistencia m¨¦dica, las p¨ªldoras "del d¨ªa despu¨¦s" que interrumpen el embarazo.

En Irlanda del Norte, una sociedad hist¨®ricamente mucho m¨¢s conservadora que la del resto del Reino Unido, no exist¨ªan leyes para regular la interrupci¨®n del embarazo. Segu¨ªa criminalizado y sujeto al marco penal, con m¨ªnimas excepciones de car¨¢cter dr¨¢stico (ni siquiera se exclu¨ªa a la violaci¨®n de la severidad? de la ley) que los jueces pod¨ªan aplicar arbitrariamente.