Arrestados los dos guardias que vigilaban a Jeffrey Epstein el d¨ªa que muri¨® en prisi¨®n

Los dos guardias a cargo de la custodia de Jeffrey Epstein en una prisi¨®n de Nueva York han sido puestos a disposici¨®n judicial este martes, tras ser acusados de no haber vigilado al magnate la noche que apareci¨® muerto en su celda y por haber falsificado despu¨¦s los registros. Las autoridades se reafirman en el suicidio como causa del fallecimiento, aunque investigan tambi¨¦n como posibilidad la "trama criminal". El incidente ya forz¨® un cambio en la direcci¨®n de la Oficina de Prisiones.

Epstein se quit¨® la vida el 10 de agosto. El Departamento de Justicia inici¨® de inmediato una investigaci¨®n penal sobre las circunstancias de su muerte para depurar responsabilidades. El magnate estaba en prisi¨®n a la espera de juicio, acusado de haber explotado y abusado sexualmente de decenas de menores. Los guardias, que rechazaron declararse culpables, estaban obligados a comprobar su estado cada media hora.

En lugar de hacerlo, los dos funcionarios del correccional se quedaron dormidos y falsificaron los registros de la prisi¨®n para que pareciera que cumplieron con lo requerido. La prisi¨®n federal ¡ªsituada en el bajo Manhattan, en la que estuvo tambi¨¦n el narcotraficante Joaqu¨ªn El Chapo Guzm¨¢n¡ª es una de las c¨¢rceles m¨¢s vigiladas del pa¨ªs porque alberga presos de alto riesgo.

Epstein fue arrestado el 6 de julio, cuando llegaba con su avi¨®n privado desde Par¨ªs. El juez le neg¨® la libertad bajo fianza porque consider¨® que representaba un peligro para la comunidad. Tres semanas antes de su muerte, el acusado fue hallado en su celda semiinconsciente con marcas en el cuello. Entonces se especul¨® con que pod¨ªa haber tratado de suicidarse para llamar la atenci¨®n.

La autoridad penitenciaria consider¨®, pasadas 24 horas, que no era necesario que estuviera bajo observaci¨®n constante y la noche de su muerte se le vigilaba siguiendo las normas generales de la prisi¨®n. Los forenses determinaron que falleci¨® tras ahorcarse con unas s¨¢banas. Pero la muerte del financiero aliment¨® las teor¨ªas de la conspiraci¨®n.

L¨ªneas de investigaci¨®n

La directora de la Oficina Federal de Prisiones, Kathleen Swayer, coment¨® a su vez durante una audiencia ante el Comit¨¦ Judicial del Senado que entre las l¨ªneas que investiga el FBI est¨¢ la posibilidad de ¡°una trama criminal¡±, aunque aclar¨® tambi¨¦n que no hay pruebas que cuestionen que se trat¨® de un suicidio.

"Con un caso de tan alto perfil", coment¨® el senador Lindsey Graham, "debe haber o una enorme disfunci¨®n del sistema o una trama criminal detr¨¢s". "?El FBI baraja ambas posibilidades?¡±, pregunt¨®. A lo que la funcionaria respondi¨® diciendo que las circunstancias de la muerte est¨¢n "a¨²n bajo investigaci¨®n del FBI y la oficina del inspector general. No tengo libertad para exponer detalles espec¨ªficos".

Las autoridades federales investigaron durante los ¨²ltimos meses a 20 funcionarios asignados a la unidad en la que se encontraba Epstein el d¨ªa de su muerte. Los representantes sindicales de los guardias de prisiones ya advirtieron de que no contaban con el personal suficiente, por lo que deb¨ªan trabajar m¨¢s y recurrir a empleados civiles para cubrir las vacantes, como sucedi¨® aquella noche.

Epstein se enfrentaba a 45 a?os de c¨¢rcel si se le consideraba culpable. Se declar¨® no culpable de los dos cargos que se presentaron por haber pagado a menores por sexo en Manhattan y en Palm Beach (Florida). El financiero ya se declar¨® responsable en 2008 de prostituir a una menor y pact¨® cumplir 13 meses de prisi¨®n a cambio de que no se le procesara por cargos federales.

Compensaci¨®n a las v¨ªctimas

Tras la muerte de Epstein, la investigaci¨®n del Departamento de Justicia y de la Fiscal¨ªa de? Nueva York se dirigi¨® hacia las personas de su entorno que le asistieron o permitieron que el magnate pudiera ejecutar su trama criminal. Recogieron pruebas en sus distintas propiedades. En paralelo, una decena de v¨ªctimas presentaron demandas para poder ser compensadas por el da?o que sufrieron.

Los gestores de la fortuna de Epstein acaban de crear un fondo para distribuir el patrimonio, que estar¨¢ supervisado en principio por Kenneth Feinberg, el mismo que dirigi¨® el programa de compensaci¨®n a las v¨ªctimas del atentado contra las Torres Gemelas. Es voluntario y ser¨¢ independiente de los litigios en curso. La intenci¨®n es que el proceso sea confidencial.