El obispo de Buffalo, en EE UU, renuncia tras ser acusado de encubrir abusos sexuales

El papa Francisco ha aceptado este mi¨¦rcoles la dimisi¨®n de Richard Malone como obispo de Buffalo, una de las ocho di¨®cesis en el Estado de Nueva York. El Vaticano no ha dado la raz¨®n del motivo de su renuncia, pero el representante de la Iglesia cat¨®lica estaba siendo objeto desde hace meses de una dura campa?a para derrocarle, tras haber sido acusado de encubrir abusos sexuales por parte de curas ped¨®filos.

Los problemas de Malone comenzaron el a?o pasado, cuando una de sus asistentes cuestion¨® durante una entrevista con una televisi¨®n local la manera en la que estaba gestionando las acusaciones de acoso y abuso en la di¨®cesis. Entonces se public¨® una lista con 48 sacerdotes sobre los que las acusaciones se consideraban cre¨ªbles. Originalmente, sin embargo, inclu¨ªa m¨¢s de un centenar y algunos estaban en activo.

Unos meses despu¨¦s, un secretario del obispo filtr¨® una grabaci¨®n en la que se escucha a Malone discutir con los asesores sobre c¨®mo evitar la publicaci¨®n del caso de un sacerdote que hab¨ªa sido acusado de acosar a un seminarista. ¡°Podr¨ªan obligarme a renunciar si hacen esa historia¡±, afirma en la cita. En ese momento, un grupo formado por cat¨®licos influyentes empez¨® a desacreditar al obispo.

El pasado agosto, la di¨®cesis de Buffalo se limit¨® a emitir una declaraci¨®n en la que aseguraba que el obispo ¡°nunca permiti¨® que ning¨²n sacerdote con una acusaci¨®n cre¨ªble de abuso a un menor permaneciera en el ministerio¡±. El Vaticano nombr¨® dos meses despu¨¦s, en octubre, al obispo de Brooklyn, Nicholas DiMarzio, para investigar las acusaciones contra Richard Malone.?Recientemente, DiMazio fue acusado tambi¨¦n de abusar de un ni?o en la d¨¦cada del 1970, aunque el obispo ha negado haber tenido ¡°un comportamiento ilegal o inapropiado¡± en sus casi 50 a?os de ministerio.

El obispo de Albany, Edward Scharfenberger, ha sido designado por el Vaticano para dirigir la di¨®cesis de Buffalo mientras se nombra un reemplazo permanente.?

Desde el pasado mes de agosto se acumulan m¨¢s de 500 demandas contras las di¨®cesis cat¨®licas de Nueva York relacionadas con el esc¨¢ndalo de abuso sexual en la iglesia. En ese momento entr¨® en vigor una nueva legislaci¨®n estatal que eliminaba el l¨ªmite temporal para emprender acciones legales si el abuso se produjo cuando eran ni?os.

Eso est¨¢ creando, a su vez, un serio problema financiero. La di¨®cesis de Rochester tuvo que declararse en bancarrota el pasado mes de septiembre y es posible que le siga tambi¨¦n la de Buffalo, sobre la que pesan 150 demandas bajo la Child Victims Act. La archidi¨®cesis de Nueva York, por su parte, demand¨® el pasado verano a una treintena de aseguradoras anticipando que podr¨ªan negarle la cobertura en reclamaciones antiguas.

La declaraci¨®n de bancarrota le dar¨ªa una protecci¨®n legal a las di¨®cesis para poder negociar una compensaci¨®n financiera en bloque con las v¨ªctimas para poder pasar p¨¢gina, en lugar de una a una. Se estima que la Iglesia Cat¨®lica podr¨ªa afrontar 5.000 nuevas demandas en los 15 Estados que suspendieron el estatuto de limitaciones como Nueva York, con pagos que superar¨¢n los 4.000 millones de d¨®lares.