El n¨²mero de hombres fumadores baja por primera vez

Cada vez menos personas en el mundo encienden un cigarrillo a diario. El n¨²mero de fumadores comenz¨® a descender en 2018, gracias a que las mujeres fueron abandonando este h¨¢bito. En 2020, por primera vez desde que hay mediciones, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) prev¨¦ que caiga tambi¨¦n la cantidad de varones que fuman.

El Informe global de tendencias en la prevalencia del tabaco, que la OMS ha publicado este jueves, indica un ¡°potente cambio en la epidemia¡±. Gracias a las encuestas que la organizaci¨®n realiza en diferentes pa¨ªses y a un modelo estad¨ªstico de evoluci¨®n poblacional, proyecta que en 2020 habr¨¢ 10 millones de fumadores menos que hace dos a?os (de ellos, un mill¨®n de hombres); en 2025 la cifra caer¨¢ otros 27 millones hasta llegar a 1.299 millones de fumadores en todo el mundo.

"Las reducciones en el consumo mundial de tabaco demuestran que cuando los Gobiernos introducen y fortalecen sus acciones integrales basadas en evidencias, pueden proteger el bienestar de sus ciudadanos y comunidades ", explic¨® ayer en una conferencia telef¨®nica Ruediger Krech, director de Promoci¨®n de la Salud en la OMS.

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Aunque la bajada del n¨²mero de fumadores cada a?o es modesta, los valores relativos apuntan una tendencia descendente mucho m¨¢s marcada: como la poblaci¨®n mundial crece, el porcentaje de fumadores cae con fuerza desde hace dos d¨¦cadas. En el a?o 2000, una de cada tres personas fumaba en todo el planeta, y lo hac¨ªa casi la mitad de los hombres (por un 16% de las mujeres); hoy, fuma una de cada cinco personas (un 37,5% de hombres y un 8% de mujeres).

Vigilar el consumo de tabaco, proteger a la poblaci¨®n del humo, ofrecer ayuda para el abandono, advertir de los peligros, aumentar los impuestos y hacer cumplir las prohibiciones sobre publicidad, promoci¨®n y patrocinio son las seis claves que han conseguido este logro. Configuran una estrategia llamada Mpower (las siglas en ingl¨¦s de cada uno de estos seis pilares) que la OMS puso en marcha en 2008 para frenar lo que califica como ¡°una de las mayores amenazas para la salud p¨²blica que ha tenido que afrontar el mundo¡±. Mata, al menos, a ocho millones de personas al a?o, de las cuales casi 900.000 son no fumadores expuestos al humo de segunda mano.

La prevalencia del consumo de tabaco est¨¢ bajando en todas las regiones del mundo. Si bien hay grandes diferencias entre unas y otras: mientras en Europa para 2020 la OMS estima que fumar¨¢n un 25,6% de personas (en Espa?a, la tasa est¨¢ inlcuso repuntando en los ¨²ltimos a?os), solo superada por el Sudeste Asi¨¢tico (27,9%), en Am¨¦rica se sit¨²a en el 17,5% y en ?frica apenas supera el 12%. En este continente se est¨¢n centrando muchos de los esfuerzos de las tabacaleras por crecer, seg¨²n denuncian las mayores organizaciones contra el tabaquismo. All¨ª est¨¢n algunos de los pa¨ªses donde el problema est¨¢ creciendo con fuerza.

¡°Los datos son claros: el consumo de tabaco disminuye cuando los gobiernos implementan pol¨ªticas que han demostrado alentar el abandono y disuadir a los j¨®venes de comenzar a consumirlo. El problema es que la industria del tabaco contin¨²a socavando tales medidas en todo el mundo y comercializando sus productos agresivamente", aseguraba tras conocer el informe Gan Quan, director de Control de Tabaco la Uni¨®n Internacional contra la Tuberculosis y las enfermedades Pulmonares, y miembro de la ONG contra el tabaco STOP.

En la ¨²ltima conferencia de La Uni¨®n, celebrada en noviembre en Hyderabad (India) varios estudios mostraron las estrategias de la industria para llegar sobre todo a los adolescentes de estas zonas. Uno de ellos fue el de Sessou Leonce Dieudonn¨¦, que mostr¨® una investigaci¨®n en la que aseguraba que las grandes empresas tabacaleras venden y anuncian cigarrillos cerca de las escuelas. La comercializaci¨®n de unidades sueltas, el tabaco aromatizado y la publicidad vistosa son algunas de las pr¨¢cticas que este y otros estudios documentaron. ¡°Las compa?¨ªas se dirigen sistem¨¢ticamente a los ni?os cerca de las escuelas y les animan a comenzar con el tabaco, los consideran una reserva para reponer fumadores, violando sus propios c¨®digos de conducta, guiados exclusivamente por el beneficio y no por la salud p¨²blica¡±, condena Dieudonn¨¦.

British American Tobacco, Philip Morris y Japan Tobacco International, las tres mayores tabaqueras del mundo, rechazan las acusaciones y aseguran a este peri¨®dico que no promueven de ninguna manera el consumo del tabaco en menores.