¡°No estamos en el m¨¢ximo de la epidemia, sino al inicio¡±

David Nabarro (Londres, 1949) fue uno de los candidatos a la direcci¨®n general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) en 2017. El elegido fue el et¨ªope Tedros Adhanom Ghebreyesus y ¨¦l ahora es el enviado de este organismo multilateral para lidiar contra la Covid-19 en Europa, que se ha convertido en el epicentro de la pandemia. Por m¨¢s que se le pregunta, obvia cr¨ªticas a los pa¨ªses por tomar unas u otras medidas y se centra en el mensaje de que estamos en un escenario incierto que tiene que ser superado por un planeta unido.

Pregunta. ?Ha actuado Europa tarde en esta crisis?

Respuesta. Cada pa¨ªs ha actuado de la mejor forma que ha podido. Los del sudeste asi¨¢tico que experimentaron la epidemia de SARS en 2002 se han movido bastante r¨¢pido cuando se han dado cuenta de lo que estaba sucediendo. China, con algo de retraso, ha actuado de forma contundente. En otros, como Ir¨¢n o Italia, hemos visto una respuesta inicial m¨¢s lenta y esto ha ocasionado m¨¢s mortalidad. No sabemos d¨®nde va a ir Europa; estamos en un terreno desconocido. Tenemos un reto adicional: se est¨¢n haciendo muy pocos tests, as¨ª que no podemos realmente saber d¨®nde est¨¢ el virus.

P. Ha mencionado Italia e Ir¨¢n, pero no a Espa?a. ?No cree que tampoco ha sido muy r¨¢pida en la respuesta a la epidemia?

R. No me gusta usar palabras como ¡°no muy r¨¢pida¡±. El brote est¨¢ avanzando a una gran velocidad. Hay un aumento explosivo y vamos a tener batallas ¨¦picas. Y necesitamos hacer dos cosas: organizarnos como comunidad, los servicios sanitarios y el Gobierno, y por otro lado limitar movimientos entre ¨¢reas donde hay mucha incidencia. Y una cosa sin la otra no funciona. No estamos en el pico m¨¢ximo de la epidemia en absoluto; probablemente estamos al principio, lo que va a requerir que trabajemos todos juntos de una forma sin precedentes.

P. ?Qu¨¦ se debe hacer ahora?

R. Todav¨ªa hay una oportunidad real de revertir la curva y reducir el sufrimiento de la gente. Pero, por favor, de ninguna forma encojan los hombros y digan: tenemos que esperar a que todo el mundo se infecte en un intento de inmunidad masiva, porque esto se traducir¨¢ en un horrible sufrimiento. En lugar de eso, hay seguir el ejemplo de China, Corea del Sur y Singapur, con una respuesta robusta, con un sistema sanitario a punto, muchas pruebas, trazar los contactos, aislar a las personas con la enfermedad, animando a que la gente practique la mejor higiene y que mantenga la mayor distancia f¨ªsica posible, con los hospitales preparados, con todo el Gobierno y la sociedad unida.

P. ?Cu¨¢ndo llegaremos al pico de la epidemia?

R. No lo sabemos. Solo conocemos a este virus desde hace tres meses. Es un coronavirus. Conocemos el del resfriado com¨²n, el SARS y el MERS, pero no muchos otros. Y son virus que tienen propiedades bastante dif¨ªciles. Tienden a ser inestables. No es f¨¢cil desarrollar vacunas contra ellos. Es realmente dif¨ªcil hacer predicciones sobre qu¨¦ pasar¨¢. Lo que s¨ª sabemos es que duplica sus infecciones cada dos o tres d¨ªas. Y sabemos que con un enorme esfuerzo, varios pa¨ªses pudieron doblar la curva epid¨¦mica y derribarla. Pero todo depende de la calidad de nuestra respuesta. Y hasta qu¨¦ punto podamos tener personas dentro de los pa¨ªses trabajando juntas, pero tambi¨¦n entre pa¨ªses. Escucho a la gente decir que podr¨ªa ser menos transmisible en climas c¨¢lidos. Bueno, tenemos que verlo, sabemos que se est¨¢ transmitiendo en Singapur. He escuchado que alcanzar¨¢ su punto m¨¢ximo cuando el n¨²mero de personas susceptibles en la poblaci¨®n sea muy bajo. No sabemos cu¨¢ndo llegar¨¢ eso. Entonces, le digo a la gente que est¨¦ lista para que esto dure varios meses. Y creo que vamos a trabajar duro en esto, ciertamente hasta finales de junio, no solo en Europa, sino que debemos recordar que tambi¨¦n llegar¨¢ a otras partes del mundo.

P. ?Cree que cuando se derrote al virus existe la posibilidad de que repunte de nuevo?

R. Existe una posibilidad real de que en un pa¨ªs como China, donde parecen haber sido capaces de suprimir la transmisi¨®n no est¨¦ completamente terminado. Tendr¨¢n que estar listos para rebrotes en cualquier momento. Y ya est¨¢n recibiendo contagios de personas que vinieron de Europa. Pueden ver brotes estacionales o puede haber una posibilidad de que sucedan en cualquier momento. No hay evidencia de que haya una ola ahora, desaparezca y luego llegue otra el pr¨®ximo invierno. Esta hip¨®tesis se basa en otras enfermedades. Entonces, mi l¨ªnea es que tenemos que estar listos para que est¨¦ con nosotros durante varios meses, y probablemente pasar¨¢ un a?o antes de que haya una vacuna ampliamente disponible, lo que ser¨ªa una forma de reducirla por completo.

P. ?Han llegado tarde las medidas de distanciamiento social de Espa?a?

R. No quiero decir si los pa¨ªses deber¨ªan o no haber hecho cosas antes. Las hacen cuando est¨¢n listos y son capaces de hacerlas. Los pa¨ªses del sudeste asi¨¢tico han experimentado el SARS, y han pasado por el da?o que caus¨® en su econom¨ªa y su sociedad durante muchos meses. Y as¨ª, en cierto modo, tuvieron un ensayo general. Los pa¨ªses europeos realmente no hab¨ªan visto esto desde el gran brote de gripe a principios de 1918. Por lo tanto, es bastante dif¨ªcil para un gobierno imponer de repente medidas extremas y esperar que la gente las siga. Creo que muchos gobiernos europeos tuvieron que plantearse: ?qu¨¦ tolerar¨¢n las personas? Y es por eso que han hecho las cosas al ritmo que se hicieron. Ahora todo el Gobierno debe actuar en conjunto sin diferencias pol¨ªticas para mantener todo en marcha, porque no sabemos d¨®nde terminar¨¢ esto. Y no sabemos cu¨¢ntas dificultades habr¨¢ a medida que avancemos.

P. ?Han hecho recomendaciones a Espa?a que no haya cumplido?

R. La OMS ha estado constantemente haciendo recomendaciones a todos sus Estados miembros sobre la importancia de una acci¨®n rigurosa, r¨¢pida y robusta. Tan pronto como tienen los primeros signos de esta enfermedad, los gobiernos hacen lo que tienen que hacer y lo que pueden hacer. Y ha habido algunos signos fabulosos, fabulosos en Espa?a, una acci¨®n gubernamental realmente efectiva.

P. ?Por qu¨¦ la epidemia en Espa?a progresa mucho m¨¢s r¨¢pido que en Francia o Alemania?

R. No sabemos con certeza si esto es as¨ª. No tenemos resultados de pruebas para toda la poblaci¨®n en Francia y Alemania. Los datos realmente confiables en este momento son los de los hospitales y UCI. Y hay desaf¨ªos bastante serios en algunas partes de Francia. Todo depende un poco de la suerte, d¨®nde est¨¢n transmitiendo la enfermedad las personas, d¨®nde se encuentran, qui¨¦n est¨¢ en contacto con qui¨¦n, cu¨¢ntas cadenas nuevas de transmisi¨®n se han establecido. Y eso tiene mucho que ver con la suerte, as¨ª como con la intensidad del control, ya que a menudo una persona por accidente, puede no estar muy enferma, pero transmitirla a muchas otras. Por lo tanto, en lugar de leer tan atentamente los datos, debemos anticipar brotes explosivos en muchos lugares de Europa a fines de este mes, y hasta el pr¨®ximo.

P. ?C¨®mo se explica la baja letalidad en Alemania o los pa¨ªses n¨®rdicos?

R. No lo s¨¦. Estoy viendo diferencias en la letalidad en diferentes partes del mundo. Partes de una gran ventaja si tienes un personal de salud bien organizado, que usa protocolos estandarizados. Tambi¨¦n si las personas llegan temprano al hospital una vez que presentan s¨ªntomas, si tienes algunas camas de repuesto, etc¨¦tera. Por lo tanto, puede haber algunos aspectos de la atenci¨®n cl¨ªnica que sean importantes.

P. ?Es optimista sobre futuras vacunas y medicamentos contra el virus?

R. S¨ª, soy optimista en que el trabajo que se ha hecho sobre medicamentos antivirales es realmente muy importante. El desarrollo de vacunas es sumamente importante. Pero tardar¨¢ al menos un a?o. No quiero que nadie piense que ser¨¢ r¨¢pido.

P. ?Es esta la mayor crisis de salud que hemos visto en el mundo?

R. La mayor¨ªa de las personas con las que he hablado dicen que esta es la mayor crisis de salud de una generaci¨®n y otros que es la mayor desde la ¨²ltima guerra mundial. Yo soy muy cauteloso al usar ese tipo de lenguaje porque no s¨¦ a d¨®nde va esto. Pero lo que digo es que esto realmente es una amenaza existencial para la humanidad. Y es una prueba de c¨®mo podemos trabajar juntos para lidiar con ella. Y creo que es una especie de ensayo para algunos de los otros desaf¨ªos que enfrentamos, como la p¨¦rdida de biodiversidad y la r¨¢pida aceleraci¨®n de la temperatura de la tierra. Y, entonces, espero que aprendamos trabajando juntos en esto, y apoy¨¢ndonos mutuamente.

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