¡°Es mucho m¨¢s caro tener que cerrar porque el problema se ha salido de control que adelantar algunas medidas de contenci¨®n¡±

Prevenci¨®n. Evitar contactos. No salir de casa si se tienen s¨ªntomas. Ese es el llamado de urgencia que emite el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER), uno de los hospitales clave en la estrategia de M¨¦xico para atender la epidemia de coronavirus. Justino Regalado (Ciudad de M¨¦xico, 1965), subdirector de Neumolog¨ªa del Instituto, que atendi¨® el primer caso confirmado y registr¨® la primera muerte por Covid-19 en el pa¨ªs, reconoce que el aislamiento y las precauciones que se han adoptado ya empiezan a dejar un impacto en la poblaci¨®n y la econom¨ªa mexicanas, pero no tiene dudas en las prioridades que se deben adoptar. ¡°Es mucho m¨¢s caro tener que cerrar porque el problema se ha salido de control que adelantar algunas medidas de contenci¨®n¡±, afirma Regalado.

Los c¨¢lculos oficiales estiman que cerca del 0,2% de la poblaci¨®n podr¨ªa contraer la enfermedad. Esa cifra podr¨ªa parecer ¨ªnfima, pero cuando se multiplica por los m¨¢s de 129 millones de habitantes del pa¨ªs, el riesgo de colapso del sistema sanitario es latente. ¡°Si no ponemos atenci¨®n y no nos disciplinamos, ese n¨²mero puede ser much¨ªsimo mayor, pero si somos responsables, incluso lo podr¨ªamos bajar¡±, sentencia el especialista en la transici¨®n de la primera a la segunda fase del brote, un momento que puede ser decisivo a las puertas de los escenarios m¨¢s complejos que vienen. ¡°Prevenci¨®n, contenci¨®n y aislamiento¡±, repite Regalado, ¡°eso va a ayudar a que esto no se convierta en un problema may¨²sculo de Salud P¨²blica¡±.

El neum¨®logo asegura que la amenaza es proporcional al tama?o del pa¨ªs y que una parte sustancial de la estrategia de mitigaci¨®n est¨¢ puesta en los principales n¨²cleos urbanos como Ciudad de M¨¦xico, Guadalajara y Monterrey, en el occidente y norte del pa¨ªs, los sitios que aglutinan la mayor¨ªa de los 203 casos confirmados hasta el viernes. El INER, contemplado para atender los casos m¨¢s severos de Covid-19, tiene 175 camas y alrededor de 75 ventiladores. El hospital se dice preparado, pero reconoce que los recursos son limitados. ¡°Si se suma toda esta capacidad para una poblaci¨®n como la del Valle de M¨¦xico, de 20 millones de personas, es rid¨ªculo. Si lo pones en esos t¨¦rminos no va a ser suficiente ni el INER ni otros hospitales que se puedan sumar¡±, advierte el especialista.

¡°No hay un hospital que pueda funcionar como una terapia intensiva gigantesca¡±, agrega Regalado, aunque detalla que de los 13 casos confirmados que ha atendido el INER, solo permanecen internados hasta el viernes cuatro pacientes, tres estables y uno en situaci¨®n cr¨ªtica. ¡°Ser¨ªa muy penoso que lleg¨¢ramos a una situaci¨®n como ocurri¨® en Italia o como est¨¢ ocurriendo en Espa?a, dejar en manos del personal sanitario la decisi¨®n de qui¨¦n entra y qui¨¦n no entra a un hospital o a una unidad de urgencias¡±, sostiene el m¨¦dico. Esta semana, personal del Instituto se ha quejado de que los recursos son insuficientes y que los protocolos no est¨¢n claros. El alto mando dice, en cambio, que se han preparado desde la primera semana de enero y que los protocolos se establecieron desde que aparecieron los primeros casos en China. ¡°Tenemos la capacidad de reconvertirnos en un hospital solo para coronavirus¡±, asegura Regalado.

En el lado positivo, los doctores que est¨¢n tratando a los pacientes confirmados empiezan a comprobar que el tratamiento con Oseltamivir (un antiviral utilizado contra la gripe), Hidroxicloroquina (un activo contra la malaria) y Claritromicina (un antibi¨®tico) ha tenido buenos resultados en contrarrestar la infecci¨®n. Otros centros han probado tratamientos utilizados para personas con VIH que tambi¨¦n han funcionado en los pacientes.

El n¨²mero de personas que se han recuperado, sin embargo, a¨²n no supera la decena y es muy pronto para predecir c¨®mo se va a comportar el brote en M¨¦xico, matiza Regalado. La intenci¨®n es hacer un seguimiento de los pacientes recuperados para medir el n¨²mero de anticuerpos en el transcurso del tiempo y ver qu¨¦ caracter¨ªsticas tienen sus sistemas inmunol¨®gicos. As¨ª, se podr¨ªan tener nociones m¨¢s claras sobre la capacidad de desarrollar inmunidad y por qu¨¦ diferentes personas desarrollan distintos grados de infecci¨®n.

El principal punto de referencia de las autoridades del INER es China. ¡°Su experiencia demuestra que con medidas apropiadas se puede contener el embate¡±, comenta Regalado. M¨¦xico aspira a que el virus se comporte de forma similar, con un 80% de los casos leves y un porcentaje menor de casos graves en poblaciones de riesgo, como adultos mayores y personas con padecimientos como hipertensi¨®n, obesidad y diabetes.

Las dos muertes que se han registrado en el pa¨ªs ten¨ªan estos agravantes, el primero ten¨ªa diabetes y el segundo, hipertensi¨®n. Regalado recapitula el primer fallecimiento, un electricista de 41 a?os que resid¨ªa en Texcoco, en las afueras de Ciudad de M¨¦xico, para insistir en la prevenci¨®n. El hombre desarroll¨® s¨ªntomas despu¨¦s de asistir a un concierto el pasado 3 de marzo. Entre el 7 y el 9 de marzo comenz¨® con s¨ªntomas de un resfriado com¨²n. El d¨ªa 14 acudi¨® un karaoke y un d¨ªa despu¨¦s desarroll¨® s¨ªntomas m¨¢s severos. En la madrugada del 16 de marzo fue atendido de urgencia en el INER y en los dos d¨ªas siguientes present¨® fallas renales, baja oxigenaci¨®n y sepsis, una infecci¨®n generalizada en el torrente sangu¨ªneo, hasta morir el pasado mi¨¦rcoles. ¡°Una persona con cualquier tipo de infecci¨®n respiratoria debe quedarse en casa y buscar atenci¨®n m¨¦dica para confirmar que no sea algo grave¡±, insiste el especialista.

Con la suspensi¨®n de clases de 30 d¨ªas que empez¨® el viernes y el lanzamiento de la Jornada Nacional de Sana Distancia el pr¨®ximo lunes, las medidas de prevenci¨®n han adquirido un matiz social, de gente que no se puede permitir el confinamiento por razones econ¨®micas. ¡°Hay que solidarizarnos, pagarles por adelantado y darles las mismas circunstancias de aislamiento que estamos procurando para nosotros mismos. Esa parte es fundamental¡±, enfatiza Regalado. La esperanza es que en 12 semanas el virus deje de ser una amenaza y que la poblaci¨®n retome sus actividades de forma escalonada. Pero para eso ser¨¢n cruciales las medidas que se tomen hoy, afirma el especialista.