El coronavirus se acelera en ?frica

El coronavirus ya se extiende por ?frica. El ¨²ltimo continente al que lleg¨® la pandemia atraviesa todav¨ªa su fase inicial, pero el ritmo de contagios se acelera cada d¨ªa. Este mi¨¦rcoles se superaba la cifra de 2.500 casos en 46 pa¨ªses, con especial incidencia en Sud¨¢frica y Egipto. Mientras, los gobiernos se apresuran a tomar medidas como cierre total de fronteras, confinamientos, toques de queda y suspensi¨®n de la actividad no esencial, la gran preocupaci¨®n es la falta de medios materiales, como equipamiento de protecci¨®n, camas de aislamiento o respiradores, y de recursos humanos, sobre todo en los pa¨ªses m¨¢s vulnerables.

El primer caso registrado en el continente fue el 14 de febrero, un ciudadano chino que viaj¨® a Egipto, mientras que Nigeria fue el primer pa¨ªs de ?frica subsahariana en declarar la irrupci¨®n de la enfermedad el 27 de febrero, con un viajero procedente de Mil¨¢n. Este mi¨¦rcoles, la cifra superaba ya los 2.500 positivos, de los que han fallecido 65. En pr¨¢cticamente todos los pa¨ªses se ha ido repitiendo el patr¨®n, un primer caso importado procedente de Europa, sobre todo Francia, Italia y Espa?a, y a los pocos d¨ªas comienzo de la transmisi¨®n local.

Sud¨¢frica es la naci¨®n m¨¢s afectada, con 709 contagios. El presidente Cyril Ramaphosa ha ordenado el confinamiento total de la poblaci¨®n durante tres semanas, solo permitiendo que salgan a la calle los trabajadores sanitarios, personal de emergencia y fuerzas de seguridad, as¨ª como ciudadanos con causa justificada. Estos d¨ªas se han vivido largas colas en supermercados, fruter¨ªas, carnicer¨ªas y farmacias por miedo al desabastecimiento. Egipto, con 402 contagios, ha impuesto un toque de queda y ha suspendido todo el transporte p¨²blico y privado durante dos semanas, mientras que Argelia (264 casos) ha aislado la provincia de Blida, la m¨¢s afectada, ha decretado el cierre de locales y ha ordenado el confinamiento de su poblaci¨®n durante 12 horas al d¨ªa.

El anuncio de medidas dr¨¢sticas, que ha incluido un cierre a cal y canto de fronteras, se ha producido en pr¨¢cticamente todos los pa¨ªses africanos, incluso en aquellos que a¨²n cuentan con pocos o ning¨²n caso. Marruecos y Ruanda tambi¨¦n obligan al confinamiento. El miedo es evidente. Los sistemas de salud son m¨¢s d¨¦biles que en Europa, faltan camas, respiradores, mascarillas y trajes de protecci¨®n; los m¨¦dicos escasean, en pa¨ªses como Liberia o Mozambique hay uno por cada cien mil habitantes; y las posibilidades de autoprotecci¨®n e higiene son complicadas sobre todo si vives en un barrio de chabolas de Sud¨¢frica o en un campo de desplazados en Burkina Faso.

¡°?frica debe prepararse para lo peor¡±, dijo el director general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus. ¡°Ning¨²n pa¨ªs del mundo est¨¢ realmente preparado para ello, ni siquiera aquellos con un sistema de salud operativo", explicaba a AFP el doctor Yusuf Tanko Sununu, que dirige el comit¨¦ parlamentario para la salud en Nigeria. ¡°Y en las naciones pobres, los hospitales ya se enfrentan a graves problemas¡±. En Nigeria, el pa¨ªs m¨¢s poblado de ?frica con 190 millones de personas, hay un solo centro de aislamiento, situado en Lagos, con 50 camas operativas, seg¨²n denunci¨® la Asociaci¨®n de M¨¦dicos. En Senegal, con 16 millones de habitantes, hay 12.

Al caer la tarde, la Corniche Ouest de Dakar suele ser un hervidero de j¨®venes haciendo deporte al aire libre. Estos d¨ªas, tras la declaraci¨®n del estado de emergencia y un toque de queda nocturno, apenas se ve a unos pocos atrevidos. Mariama Ndiaye, con mascarilla en la boca, revela sus temores. ¡°Tenemos que ser conscientes de que esto es real, est¨¢ pasando, no es un invento de los pol¨ªticos o de los europeos¡±, dice casi sin detenerse. Todos los contactos de casos confirmados, unas 1.500 personas, han sido trasladadas por las fuerzas del orden a distintos hoteles para su confinamiento durante dos semanas.

Al igual que en Costa de Marfil, en Senegal, con 99 casos, la conciencia del problema se va imponiendo en la poblaci¨®n, pero a distinto ritmo y no entre todos. El Gobierno ha prohibido los actos p¨²blicos que incluyan la aglomeraci¨®n de personas, incluidos los religiosos, una medida que fue desafiada el pasado viernes en algunas mezquitas. Pero no es una cuesti¨®n de credos. John Magufuli, el pol¨¦mico y autoritario presidente de Tanzania (12 casos), estableci¨® 14 d¨ªas de cuarentena para los que entren al pa¨ªs y, al mismo tiempo, inst¨® a los fieles a acudir a las iglesias con normalidad para vencer a un virus ¡°obra de Sat¨¢n¡±.

Uno de los pa¨ªses con una tendencia m¨¢s preocupante es Burkina Faso (114 positivos), en ?frica occidental, que ya se encontraba sumido en una situaci¨®n de extrema pobreza y golpeado con fuerza por el yihadismo que ha provocado el desplazamiento de un mill¨®n de personas de sus hogares. All¨ª el virus ha mostrado a la poblaci¨®n que no distingue entre pobres y ricos. Cinco ministros del Gobierno est¨¢n contagiados y la vicepresidenta segunda del Parlamento, Rose Marie Compaor¨¦, de 62 a?os y enferma de diabetes, se convirti¨® en la primera fallecida por la enfermedad en ?frica subsahariana.

Guinea-Bis¨¢u, que no cuenta con camas de aislamiento, declar¨® este mi¨¦rcoles los dos primeros positivos, al igual que Mal¨ª, un pa¨ªs del Sahel sumido en una profunda crisis de violencia terrorista e intercomunitaria. En Etiop¨ªa, con 12 personas contagiadas, la Fiscal¨ªa General del Estado anunci¨® el indulto y liberaci¨®n de m¨¢s de 4.000 presos sin cargos de asesinato como medida de prevenci¨®n por el hacinamiento de sus c¨¢rceles. Sierra Leona, por su parte, ha decretado el estado de emergencia durante un a?o aunque no ha declarado ning¨²n caso todav¨ªa.

Pese a los preparativos de las ¨²ltimas semanas, en las que unos 90.000 sanitarios han recibido formaci¨®n y se ha habilitado la realizaci¨®n de tests de detecci¨®n en 48 de los 55 pa¨ªses del continente, las perspectivas son sombr¨ªas. El director de los Centros de Control de Enfermedades (CDC) en ?frica, John Nkengasong, no oculta su preocupaci¨®n. ¡°Hemos pasado de la amenaza inminente al desastre inminente. Va a llegar a todos los pa¨ªses, las fronteras son muy porosas. Incluso si Occidente est¨¢ haciendo frente a su propia pandemia, hay que acordarse de ?frica", dijo.

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