L¨®pez-Gatell: ¡°En M¨¦xico queremos un balance entre proteger la salud y a las econom¨ªas m¨¢s debilitadas¡±

Hugo L¨®pez-Gatell es estos d¨ªas, con permiso del presidente, la persona m¨¢s solicitada de M¨¦xico. El subsecretario de Salud, investigador y epidemi¨®logo, es la voz del Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador en la lucha contra el coronavirus. Antes, particip¨® en el equipo que atendi¨® la crisis por la influenza H1N1 en 2009, durante la Administraci¨®n de Felipe Calder¨®n. Durante la entrevista, celebrada en el Palacio Nacional el mi¨¦rcoles por la noche, tras su conferencia diaria para informar de los avances del coronavirus, el cient¨ªfico reconoce que no se imponen restricciones m¨¢s dr¨¢sticas para no lastimar el pobre tejido social de muchas familias que viven al d¨ªa. Es sobre todo la econom¨ªa de un pa¨ªs con la mitad de su poblaci¨®n sumida en la pobreza, la que est¨¢ gobernando la lucha contra el coronavirus.

L¨®pez-Gatell (Ciudad de M¨¦xico, 1969) avanza, al poco de sentarse, que no tiene prisa y que tratar¨¢ todos los temas. Para responder algunos temas se toma cerca de 10 minutos. Cuando queda alg¨²n dato en el aire y para disipar cualquier cuestionamiento sobre la opacidad del Gobierno, llama al director general de Epidemiolog¨ªa, Jos¨¦ Luis Alom¨ªa, para que aporte todos los datos. Durante la charla, reta a la OMS a que demuestre la eficacia de efectuar pruebas masivas en busca del virus. Tambi¨¦n cuestiona a los Gobiernos que cierran sus fronteras. A pesar de todo, admite que est¨¢n a la compra de miles de test y de ventiladores mec¨¢nicos. No sabe si llegar¨¢n a tiempo.

Pregunta. Ha transmitido la sensaci¨®n de que la gente no est¨¢ tom¨¢ndose en serio el ¡°qu¨¦date en casa¡±. ?Por qu¨¦ entonces no se toman medidas m¨¢s dr¨¢sticas?

Respuesta. La raz¨®n es muy trascendente: proteger a la sociedad. Por las medidas de mitigaci¨®n, de control epid¨¦mico, sabemos que hay que pagar un costo social, econ¨®mico. Eso puede ocurrir en cualquier pa¨ªs. A diferencia de Europa, en M¨¦xico tenemos una enorme inequidad, ofensiva, alarmante, la mitad de la poblaci¨®n vive por debajo de la pobreza, al d¨ªa. Pensemos en un comerciante de alimentos, en un taquero, en un alba?il, esa es la poblaci¨®n a la que nos interesa proteger. El balance correcto entre proteger la salud y la vida y proteger a la sociedad, no solo en el presente, sino en meses, en a?os despu¨¦s, es una delicada tarea. Para decirlo de una manera dram¨¢tica, pero que no deja de ser real, quien pierda el trabajo pero est¨¦ dentro del empleo formal, cuando se recupere esta recesi¨®n, tendr¨¢ cierta posibilidad de volver. Pero quien viva al d¨ªa, no va a tener esa posibilidad en el corto plazo y eso va a crear una disrupci¨®n social may¨²scula.

P. Dir¨ªa, entonces, que la econom¨ªa prevalece sobre la crisis sanitaria.

R. Lo social, que es parte de la responsabilidad primaria del Estado. Eso es lo que queremos cuidar junto a la parte sanitaria. Queremos tener un equilibro, un balance entre las medidas que son correctas desde el punto de vista de la ciencia y la metodolog¨ªa de la salud p¨²blica sin vulnerar, hasta donde sea posible, a las personas con las econom¨ªas m¨¢s debilitadas.

P. Lo que explica de alguna manera el desastre de Italia o en Espa?a es que el virus llevaba ya tiempo circulando sin que nadie lo detectara. Siempre fueron por detr¨¢s. Cuando cre¨ªan tener 100 casos, ten¨ªan 1.000, y cuando llegaron a 1.000, hab¨ªa en realidad entre 10.000 y 20.000. ?Por qu¨¦ eso no va a ocurrir en M¨¦xico?

R. Ya ocurre. Y estamos aplicando la jornada de sana distancia, un paquete de medidas, que implica la desmovilizaci¨®n masiva de millones de personas. En todo proceso de vigilancia epidemiol¨®gica, esto es algo que se sabe, uno tiene una se?al visible y una parte que no lo es. ?Por qu¨¦ raz¨®n? Porque los casos que se pueden detectar a trav¨¦s de los m¨¦todos de vigilancia epidemi¨®logica dependen de muchos factores, por ejemplo, que las personas acudan o no a consulta, que lo m¨¦dicos detecten, que notifiquen. El n¨²mero de casos no es la se?al principal, la cuenta es la estad¨ªstica m¨¢s simple que pueda haber. Despu¨¦s vienen las proporciones y las razones, y las progresiones de tiempo, los patrones de distribuci¨®n espacio temporales, etc¨¦tera. Lo relevante es la tendencia de progresi¨®n en el tiempo y c¨®mo se dispersa en el espacio. Esto es as¨ª al grado que los sistemas de vigilancia centinela de ciertas enfermedades, como la influenza, que utilizan la mayor¨ªa de los pa¨ªses europeos, Estados Unidos y Canad¨¢ y M¨¦xico y que es lo que recomienda la OMS, en lo que se basan es en un modelo semejante a las encuestas, lo que uno ve es una muestra en tiempo real. Lo importante no es el n¨²mero de casos, la clave es el punto de inflexi¨®n de la curva epid¨¦mica.

P. ?Desde qu¨¦ d¨ªa exactamente se est¨¢ buscando el coronavirus en los centros centinela que miden la influenza en el pa¨ªs? ?Y cu¨¢ntas pruebas se han hecho en personas que, en principio, no son sospechosas de tener Covid-19?

R. Se hicieron en los 32 Estados de la Rep¨²blica y en los hospitales de alta especialidad de la Ciudad de M¨¦xico. 9.100 iniciales. Esta semana se empiezan a distribuir 35.000 pruebas m¨¢s que nos permitir¨¢ ver por d¨®nde van los brotes comunitarios y para el escenario 3, queremos adquirir alrededor de 70.000 pruebas m¨¢s.

P. ?Qu¨¦ datos manejan ustedes de personas que a diario van a ir necesitando ingreso en los picos m¨¢s altos de la enfermedad?

R. Tenemos varias estimaciones. En las zonas urbanas metropolitanas, como la Ciudad de M¨¦xico, donde habr¨¢ m¨¢s n¨²meros de casos, tenemos unas 30.000 camas, donde 2.500 son de terapia intensiva y podemos expandir hasta 50.000 camas de distinta naturaleza, con el auxilio de los militares. Si tuvi¨¦ramos 1.000 hospitalizaciones al d¨ªa, por citar n¨²meros redondos, en un pico m¨¢ximo de cuatro semanas, tendr¨ªamos la suficiencia para recibirlos.

P. ?1.000 por d¨ªa es su c¨¢lculo en esas semanas cr¨ªticas?

R. Gruesamente, en esas cuatro semanas cumbre.

P. Que ser¨ªa, seg¨²n ha comentado, entre julio y agosto.

R. Bueno, aqu¨ª viene un elemento importante. La duraci¨®n es directamente proporcional al ¨¦xito de la mitigaci¨®n [aplanar la curva de incidencia]. Con una epidemia prolongada ser¨¢n m¨¢s semanas de alta transmisi¨®n con menos casos, menos de 1.000 al d¨ªa. Esos 1.000 ser¨ªan la historia natural, es decir, una epidemia que no se toca, que circula libremente y en ese caso el pico ser¨ªa hacia la primera semana de mayo. Si lo logramos mitigar, cambiar¨¢. Mala noticia: durar¨¢ hasta agosto o septiembre. Buena noticia: en vez de 1.000 pod¨ªamos tener unos 300 ingresos al d¨ªa y con esa cifra calculamos la reversi¨®n hospitalaria para el peor supuesto.

P. ?Cu¨¢ntos respiradores mec¨¢nicos hay disponibles ya en los hospitales de referencia para el coronavirus?

R. Unos 7.500 o algo as¨ª, si no recuerdo mal. Es p¨²blico.

P. ?Son suficientes?

R. No, no son suficientes todav¨ªa.

P. ?Cu¨¢ntos se prev¨¦n comprar y d¨®nde?

R. Encontrar en el mundo ventiladores es un reto que hemos tenido. Y se han buscado por todo el mundo. Incluyendo China, Estados Unidos, algunos pa¨ªses europeos¡­ Hasta el momento, podremos contar con un aumento de cerca de 1.200 nuevos ventiladores. Nuestra meta es 4.500 antes de llegar al pico m¨¢ximo.

P. ?Y se podr¨¢ conseguir?

R. Bueno, yo espero.

P. Porque todo el mundo est¨¢ buscando.

R. Todo el mundo est¨¢ buscando.

P. ?Cu¨¢ntos hospitales de referencia se van a asignar para el coronavirus?

R. No es que pretenda ocultarlo, es que no hemos terminado de cerrar eso. En el IMSS [Instituto Mexicano de Seguridad Social] hasta el momento hay 70 hospitales que se han considerados ya Covid parcial o totalmente. En el modelo de reconversi¨®n para los institutos nacionales de salud, 11 hospitales m¨¢s; otros 11 de los federales de referencia de los que hemos designado siete Covid, completamente. Eso nos agrega casi 800 camas de terapia intensiva.

P. ?Cu¨¢ntas camas tienen disponibles?

R. Las 30.000 que le digo en la infraestructura b¨¢sica, que pueden ser reconvertibles a 50.000 y expandibles en un segundo momento. En tercer lugar, est¨¢ la ayuda militar, y en cuarto, espero que no lo necesitemos, el uso de instalaciones privadas. Ya hemos tenido conversaciones al respecto. M¨¢s otros 10 hospitales que est¨¢n por equiparse y que alguno lo operar¨¢ las fuerzas armadas, no todos. esa es la quinta l¨ªnea. Y la sexta l¨ªnea es el uso de instalaciones que nunca fueron hospitales, gimnasios, teatros, etc¨¦tera, que ya tenemos preidentificados, desde luego no habilitados.

P. Teniendo en cuenta que M¨¦xico ha estado rodeado de pa¨ªses contagiados y sus estrechos lazos con Espa?a y Estados Unidos, con los aeropuertos y las fronteras abiertas. ?A qu¨¦ atribuyen el incipiente estado de la epidemia? ?Dir¨ªa que M¨¦xico es el ¨²nico pa¨ªs que lo ha hecho bien y a tiempo en el mundo?

R. No pierdan de vista el tiempo. Estamos un mes despu¨¦s, un mes desfasados. Es sencillamente un asunto de tiempo.

P. Pero teniendo en cuenta la experiencia de otros pa¨ªses, la sensaci¨®n de que la sana distancia no se est¨¢ tomando en serio, de que todav¨ªa se est¨¢ trabajando en los hospitales, que los ventiladores no son suficientes¡­ ?No se est¨¢ llegando tarde? ?Qu¨¦ riesgo hay de que todo se desmadre y colapse?

R. Empezamos a prepararnos el 3 de enero. Nuestra se?al temprana fue a finales de diciembre y tenemos gu¨ªas de atenci¨®n m¨¦dica, de control de infecciones, hemos estado en capacitaci¨®n del personal, en organizaci¨®n de los servicios, en la vigilancia epidemiologia, en el dise?o y el c¨¢lculo de las intervenciones que empezaron antes del 27 de febrero y las de mitigaci¨®n. Una cosa es decir que no se respeta la sana distancia a 48 horas de su puesta en marcha, pero creo que no es razonable decir que est¨¢ llegando tarde la intervenci¨®n. Lleg¨® cuando ten¨ªa que llegar. No improvisamos el domingo por la noche. Lo ten¨ªamos planeado. Lo implantamos cuando lleg¨® el momento, cuando decidimos cerrar las escuelas, por ejemplo.

P. Vemos todo el mundo pintado de rojo [en el mapa de la OMS], siguiendo la misma inercia hasta un momento en que implosiona todo. ?Qu¨¦ est¨¢ haciendo M¨¦xico diferente para que el virus no le vaya a golpear? ?Va a estar inmune?

R. No lo est¨¢, ojal¨¢ lo estuviera¡­ Primero, es una situaci¨®n afortunada en donde reaccionamos muy tempranamente. Toda la preparaci¨®n, esos documentos son trabajos que arrancaron entre el 3 y el 12 de enero, no hemos parado. Involucrando a todo el mundo. Desde el principio dijimos que el diagn¨®stico fuera descentralizado y eso es una lecci¨®n aprendida de 2009. La otra lecci¨®n aprendida fue involucrar a la sociedad: a las universidades les queman las manos por ayudar, pues que entren. En el sector privado, el que quiera hacer pruebas que las haga. Porque sabemos que las pruebas no solamente son un elemento para la vigilancia, tambi¨¦n sirven para calmar la ansiedad y es leg¨ªtimo. Nos preocupan aquellos laboratorios que no tienen la calidad, porque ya nos pas¨® en 2009. Dicen: ¡°Vete a tu casa, est¨¢s limpio¡±, y se produce una sobreconfianza y la persona deja de ponerse alerta. Jam¨¢s nos hemos negado a que hagan pruebas. Lo que no queremos es que oculten informaci¨®n y de repente, oh sorpresa, en este hospital privado llevaban dos semanas con un brote de neumon¨ªa que era Covid-19. Alguno no ha querido invertir en la estandarizaci¨®n de calidad.

P. Qu¨¦ tanto control tienen sobre la informaci¨®n que les dan los hospitales privados, y no nos referimos a los grandes hospitales privados, sino a los cientos de hospitales, cl¨ªnicas que hay en este pa¨ªs. ?No es uno de los grandes problemas a los que se enfrenten?

R. S¨ª y no. Si la pregunta es si tememos que en esos hospitales haya casos de Covid y que no sepamos que existen y que resulte en la muerte de personas porque no se atiende con calidad, eso es un problema.

P. ?Lo temen?

R. Puede ocurrir, porque la calidad de atenci¨®n en muchas cl¨ªnicas privadas con licencia sanitaria es, desde hace muchos a?os, bastante limitada. Si de lo que se trata es de que hay 50 casos ac¨¢, 20 all¨¢ y otros 300 all¨¢ y no est¨¢n registrados, eso no ser¨ªa un problema desde mi punto de vista, por lo que ha dicho. El famoso mito de Corea del Sur de que hizo 200.000 pruebas y entonces lo sabe todo¡­ Falso. Corea del Sur con 200.000 pruebas no lo es todo, all¨¢ tendr¨¢n qu¨¦ s¨¦ yo, un mill¨®n de casos, suponiendo una proporcionalidad. Si la vigilancia epidemiol¨®gica se centra en casos, y ahorita voy a criticar a la OMS, con todo el respeto, fuera tan simple como contar casos, uno dir¨ªa que cada caso es important¨ªsimo, pero no se hace as¨ª, porque es una estad¨ªstica simple que no me dice nada, o muy poco. ?Cu¨¢l es mi cr¨ªtica a la OMS? Cuando tuvieron la pandemia de influenza, la OMS arranc¨® el proceso de publicar el mapa. Aqu¨ª, en este pa¨ªs, 25 casos, en este, 5.000. Pero eran pa¨ªses con poblaciones diferentes. De entrada, eso es absurdo, no es proporcional. No puedo comparar 5.000 casos en un pa¨ªs con una poblaci¨®n de 300 millones con otra de 100 millones.

P. ?Y cu¨¢ntas pruebas estima que son necesarias en M¨¦xico?

R. No tememos un planteamiento de pruebas por mill¨®n de habitantes. No hay una propuesta cient¨ªfica seria que diga por qu¨¦ tener 6.000 por mill¨®n es mejor que cinco por mill¨®n de habitantes como tiene Estados Unidos o 6,5 como M¨¦xico como se?al¨® un art¨ªculo publicado en The New York Times. Adelante, estoy abierto a que alguien me demuestre cient¨ªficamente por qu¨¦ ha de haber una cifra referencial.

P. M¨¢s que criticar a la OMS, le est¨¢ haciendo usted una enmienda a la totalidad.

R. Hombre, es que es frustrante, y ah¨ª va otra cr¨ªtica a los Gobiernos del mundo. Las medidas de contenci¨®n en las fronteras mar¨ªtimas, a¨¦reas¡­ Reto a cualquiera a que me d¨¦ una colecci¨®n razonable de art¨ªculos cient¨ªficos o simplemente t¨¦cnicos que muestren cu¨¢l es el rendimiento de esa intervenci¨®n en t¨¦rminos de disminuir el riesgo de introducci¨®n [del virus], ya sea porque lo difieren temporalmente o porque se disminuye la probabilidad de que entre a un pa¨ªs.

P. Igual es que en estas crisis se va aprendiendo al paso de esta nueva epidemia. Es leg¨ªtimo que los Gobiernos procuren proteger de la mejor manera que entiendan.

R. Va. Eso lo doy por leg¨ªtimo. Vamos a suponer, como dicen los abogados, suponiendo sin conceder, que la aspiraci¨®n es leg¨ªtima y que el compromiso como gobernantes es ¨¦tico. Quieren proteger a su poblaci¨®n, va. Pero la din¨¢mica que vivi¨® el mundo fue la de un domin¨®. Despu¨¦s de que Trump anunci¨® que cerraban los vuelos, le sigui¨® El Salvador, con muy pocos casos y pocos vuelos internacionales; Colombia; luego, Ecuador y luego Boris Johnson hizo caso a su magn¨ªfica agencia de salud p¨²blica de Inglaterra y sac¨® unos lineamientos muy interesantes, porque salvo las dos primeras frases del comunicado, que son una declaraci¨®n pol¨ªtica propia del Gobierno de Boris Johnson, el resto es una magn¨ªfica exposici¨®n de intervenciones razonadas de salud p¨²blica que al momento eran an¨¢logas a las de M¨¦xico o incluso m¨¢s leves.

P. Preocupan las dos velocidades a las que se mueve este pa¨ªs. ?Hay una estrategia diferenciada para las comunidades ind¨ªgenas, para el mundo rural y otra para las grandes urbes? ?Cu¨¢ntas unidades m¨®viles hay, como est¨¢n capacitadas y c¨®mo van a operar?

P. Hay dos estrategias, s¨ª. Lo que esperamos es que en esta fase dos, la mayor carga va a estar en las zonas metropolitanas. Hay un elemento que dicho en p¨²blico se presta a muy malas interpretaciones, pero se puede entender: hay diferencias sociales al inicio de la epidemia. Se puede ver por el porcentaje de personas que se atienden ahora en hospitales privados. Es una epidemia que se introdujo en un sector poblacional que puede viajar, en su momento a China, luego a Europa, y ya es m¨¢s com¨²n que gente de distinto nivel econ¨®mico vaya a Estados Unidos, incluidos los migrantes. Pero al inicio estaba relativamente autocontenido en la clase media-alta. Pero la brecha se perder¨¢ porque hay interacciones entre unos y otros, y pasar¨¢ a los despose¨ªdos, incluido los rurales, donde la infraestructura de salud, las rutas de acceso y las condiciones de vivienda que dificulten las condiciones de aislamiento van a ser m¨¢s complejas.

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