?frica suaviza los confinamientos pese al aumento de casos

¡°Ning¨²n pa¨ªs se puede permitir el impacto de un confinamiento total mientras espera por el desarrollo de las vacunas¡±. Estas palabras de Muhamadu Buhari, presidente de Nigeria, resumen el sentir de la muchos l¨ªderes africanos que esta semana han comenzado a dar un giro de tim¨®n a la gesti¨®n de la crisis del coronavirus. La mayor¨ªa de los pa¨ªses que impusieron confinamientos dr¨¢sticos, como la propia Nigeria, Sud¨¢frica, Ghana, Argelia y T¨²nez, est¨¢n relajando las medidas y permitiendo un paulatino regreso a la actividad econ¨®mica de sus ciudadanos.

?frica sigue empe?ada en contradecir las previsiones m¨¢s catastrofistas sobre la pandemia, que anunciaban que, a estas alturas, habr¨ªa m¨¢s de 500.000 contagios y que los muertos se contar¨ªan por decenas de miles. A d¨ªa de hoy y con las cifras oficiales en la mano, el continente cuenta unos 35.000 casos positivos y 1.500 muertos. Nadie duda de que la capacidad de hacer test es reducida; el Centro de Control de Enfermedades (CDC) de la Uni¨®n Africana calcula que se han hecho menos de 500.000 para 1.300 millones de habitantes, pero tambi¨¦n es evidente que, por ahora, no se ha producido la anunciada explosi¨®n de casos graves ni el colapso de los sistemas sanitarios.

¡°No se est¨¢ haciendo un diagn¨®stico masivo, pero lo cierto es que sobre los test que hacemos a diario hay muchos m¨¢s negativos que positivos¡±, asegura Papa Alassane Diaw, jefe de laboratorio del Instituto de Investigaci¨®n en Salud, Vigilancia Epidemiol¨®gica y Formaciones de Senegal. ¡°La explosi¨®n de casos que hubo en Europa no la vemos en ?frica, no sabemos de muertos al margen del sistema o un atasco de enfermos en los hospitales. Quiz¨¢s la gente contagiada lo est¨¦ llevando bien, quiz¨¢s haya cierta inmunidad. Habr¨¢ que hacer m¨¢s investigaci¨®n¡±, a?ade.

Mientras los cient¨ªficos discuten acerca de si las altas temperaturas dificultan la transmisi¨®n y del efecto de la pir¨¢mide poblacional en un continente donde el 50% de sus habitantes es menor de 20 a?os y solo el 5% tiene m¨¢s de 60, la mayor¨ªa de pa¨ªses que adoptaron el confinamiento total emprenden una marcha atr¨¢s en un momento en que se ha pasado de 1.000 a 1.500 contagios diarios en el continente, es decir, cuando la curva se est¨¢ acelerando. La raz¨®n no es m¨¦dica o cient¨ªfica, sino social y econ¨®mica: en ?frica el 66% de su poblaci¨®n vive al d¨ªa en la econom¨ªa informal y obligarles a permanecer en casa durante semanas es condenarlos al hambre y la pobreza.

Esta es la tendencia general, aunque la realidad es diferente en cada pa¨ªs. Sud¨¢frica es, junto a Egipto, la naci¨®n m¨¢s afectada por la covid-19 con casi 5.000 contagios. El presidente Cyril Ramaphosa ha anunciado ya que a partir del 1 de mayo habr¨¢ una ¡°flexibilizaci¨®n progresiva¡± del confinamiento m¨¢s restrictivo aplicado en ?frica y en vigor desde el 27 de marzo. Se mantiene, eso s¨ª, un toque de queda nocturno y la obligatoriedad de llevar mascarilla o, ante la imposibilidad de conseguirla, alg¨²n elemento de protecci¨®n en nariz y boca como bufandas o camisetas recortadas.

¡°En Sud¨¢frica el confinamiento ha sido muy duro¡±, asegura Laura Trivi?o, coordinadora de M¨¦dicos Sin Fronteras en este pa¨ªs, ¡°lo que ha permitido aplanar la curva y ganar un tiempo indispensable para que los servicios de salud se prepararan para poder responder a lo que viene. Eso se ha conseguido parcialmente¡±. A su juicio, ¡°ya se sab¨ªa que un bloqueo como este era imposible de mantener, tanto por razones de salud p¨²blica como econ¨®micas. Ha habido neum¨¢ticos quemados y disturbios y hay bolsas de poblaci¨®n que lo est¨¢n pasando realmente mal¡±.

En Nigeria, con 1.400 positivos y 40 fallecidos, el presidente Buhari ha decidido pasar de un confinamiento total en las ciudades de Lagos, Abuja y Ogun a un toque de queda nocturno a partir del pr¨®ximo 4 de mayo, lo que permitir¨¢ que ciertas oficinas y negocios puedan abrir de 9.00 a 18.00. Las mascarillas tambi¨¦n ser¨¢n obligatorias. ¡°El cierre ha tenido un coste econ¨®mico muy alto¡±, aseguraba Buhari este lunes. De igual modo, Nana Akufo-Addo, presidente de Ghana (1.500 casos, 11 muertos) suspendi¨® el confinamiento de varias zonas del pa¨ªs tras tres semanas de bloqueo e impuso la orden de portar protecci¨®n en nariz y boca. Argelia y T¨²nez adoptaron medidas similares.

La mayor¨ªa de los l¨ªderes africanos decidieron, desde el primer momento, adoptar medidas como cierre de fronteras, toques de queda y prohibici¨®n de actos p¨²blicos, pero no confinar pese a que se vieron sometidos a la presi¨®n de sus asesores cient¨ªficos. Esta es la l¨ªnea mantenida hasta ahora por Egipto, Costa de Marfil, Guinea o Senegal. El presidente senegal¨¦s Macky Sall, consciente de las dificultades que tendr¨ªa su poblaci¨®n para respetar un confinamiento total, ha optado por el toque de queda nocturno y, recientemente, por la obligatoriedad de llevar mascarilla. Sin embargo, esta decisi¨®n es objeto de debate y podr¨ªa variar en funci¨®n de la evoluci¨®n de la pandemia. Marruecos, Ruanda y Yibuti s¨ª mantienen el confinamiento total, aunque en este ¨²ltimo pa¨ªs su presidente Ismael Omar Guelleh se quejaba amargamente de que la poblaci¨®n no lo respetaba.

Un reciente estudio de la Universidad de Yale conducido por los profesores Zachary Barnett-Howell y Ahmed Mushfiq Mobarak asegura que el confinamiento de la poblaci¨®n solo se justifica en pa¨ªses de altos ingresos y que, por el contrario, reporta muchos menos beneficios en los m¨¢s pobres. Los expertos se apoyan en el hecho de que la covid-19 matar¨¢ a menos personas en estas naciones porque la poblaci¨®n es m¨¢s joven y, sin embargo, el impacto econ¨®mico en los medios de vida es mayor, sometiendo a la sociedad a un estr¨¦s que podr¨ªa incluso generar inestabilidad. Ante este dilema proponen el uso de mascarillas caseras, el aislamiento de ancianos y enfermos, la mejora del acceso al agua y una fuerte sensibilizaci¨®n.

Informaci¨®n sobre el coronavirus

- Aqu¨ª puede seguir la ¨²ltima hora sobre la evoluci¨®n de la pandemia

- As¨ª evoluciona la curva del coronavirus en Espa?a y en cada autonom¨ªa

- Preguntas y respuestas sobre el coronavirus

- Gu¨ªa de actuaci¨®n ante la enfermedad

- En caso de tener s¨ªntomas, estos son los tel¨¦fonos que se han habilitado en cada comunidad

- Pinche aqu¨ª para suscribirse a la newsletter diaria sobre la pandemia