Miles de estudiantes extranjeros en EE UU quedan en la incertidumbre por el cambio de normas de inmigraci¨®n

Cientos de miles de estudiantes extranjeros en las universidades e institutos de Estados Unidos amanecieron este martes sin saber si podr¨¢n seguir con sus vidas el curso que viene. Seg¨²n una circular publicada por sorpresa por Inmigraci¨®n el lunes, se tienen que ir del pa¨ªs si las clases son online. M¨¢s a¨²n, si tienen clases presenciales el a?o que viene y en alg¨²n momento se trasladan a remoto, tambi¨¦n tienen que abandonar el pa¨ªs o ser¨¢n deportados. En una naci¨®n con m¨¢s de 5.000 centros de educaci¨®n superior y m¨¢s de un mill¨®n de estudiantes internacionales ¡ª7.489 espa?oles matriculados en sus universidades en el 2017-2018¡ª, la casu¨ªstica es infinita y la incertidumbre, total.

¡°Es incre¨ªble que en una situaci¨®n ya de por s¨ª con tanta incertidumbre se haga una pol¨ªtica tan agresiva¡±, afirma desde Barcelona Jaume Vives, estudiante de doctorado en el MIT. En marzo hab¨ªa renovado por un a?o su alquiler en Boston con dos compa?eros de piso. Ese mes, al empezar la pandemia la universidad traslad¨® todas las clases online y pidi¨® a los estudiantes que se fueran. Vives planeaba volver en agosto. Afirma que el MIT est¨¢ poniendo muchas facilidades, pero aun as¨ª no sabe ni siquiera si va a poder volver a entrar en EE UU: ¡°la incertidumbre se extiende a todo el curso que viene. Muchas universidades han hecho planes de estudios en los que solo se puede estar un semestre en el campus¡±.

La orden afecta a dos tipos de visado de estudiante (F y M). Vives tiene un visado F. En 2019 se concedieron casi 389.000 documentos de esta modalidad y 9.500 tipo M. M¨¢s de la mitad del mill¨®n de estudiantes extranjeros proceden solo de dos pa¨ªses, China e India. Seg¨²n un estudio de la Asociaci¨®n de Educadores Internacionales (Nasfa), estos alumnos dejaron 36.900 millones de d¨®lares (32.676 millones de euros) en el pa¨ªs en el curso 2016-2017.

Las condiciones para tener un visado de estudiante incluyen que las clases no pueden ser online. Cuando toda la educaci¨®n se traslad¨® a remoto con la pandemia, Inmigraci¨®n emiti¨® una excepci¨®n para que no se anularan los visados. Esa excepci¨®n es lo que ahora se elimina para el curso que viene. Pero la pandemia sigue ah¨ª. La circular de Inmigraci¨®n (ICE) hace referencia a una orden oficial que se emitir¨¢ ¡°en un futuro cercano¡±.

En el texto hay al menos una zona gris a la espera de concretar. En uno de los puntos se dice que se permitir¨¢ m¨¢s clases online de las habituales en aquellos centros que establezcan un ¡°modelo h¨ªbrido¡±. Tambi¨¦n se dice a los estudiantes que pueden trasladarse a otra universidad que ofrezca clases presenciales. La orden aparece justo cuando estas instituciones est¨¢n publicando sus planes para el a?o que viene. La casu¨ªstica va desde las que empezar¨¢n el curso completamente online, como Harvard, hasta las que tiene sistemas h¨ªbridos de alg¨²n tipo. Las universidades estaban justamente decidiendo estos d¨ªas sus planes.

El martes por la noche, el Departamento de Estado emiti¨® una breve nota de prensa que se titulaba: ¡°Los estudiantes internacionales son bienvenidos¡±. En el texto, dice que las nuevas normas ¡°permitir¨¢n una mezcla de curso en persona y en l¨ªnea para cumplir los requisitos para el estatus de estudiante no inmigrante (los visados F y M mencionados)¡±. El departamento parece confirmar que la ¨²nica salida es encontrar modelos de estudios mixtos.

La situaci¨®n de los estudiantes tambi¨¦n a?ade sus propias variables. Jaume Vives, por ejemplo, se plantea como peor escenario quedarse en Barcelona y tomarse un a?o sab¨¢tico si no hay forma de volver en septiembre al MIT. Pero hay gente en su doctorado, especialmente en los cursos m¨¢s altos, que se ha mudado a Boston con su familia y esta situaci¨®n les puede obligar a trasladarse a su pa¨ªs.

La agresividad de la Administraci¨®n Trump en este sentido hace que incluso los que no est¨¢n espec¨ªficamente nombrados en la orden teman por su futuro. El otro visado de estudiante m¨¢s com¨²n es el tipo J, como el que tiene Javier Padilla, estudiante de doctorado de Ciencias Pol¨ªticas en City University de Nueva York (CUNY). Se hab¨ªa ido a Espa?a por motivos familiares con la idea de volver en agosto. Piensa que es cuesti¨®n de tiempo que les afecte. ¡°Ahora las universidades tienen que elegir qu¨¦ modelo de estudios van a tener. Genera una din¨¢mica muy peligrosa. Les obliga a abrir y poner en riesgo a la gente. Para muchos, perder el visado puede significar perder tambi¨¦n la beca¡±, dice Padilla. Los alumnos espa?oles se han duplicado en una d¨¦cada porque muchos logran una beca de estudio de la universidad por sus m¨¦ritos deportivos.

En medio de la confusi¨®n, los emails de departamentos de admisi¨®n y grupos de WhatsApp de estudiantes, la circular de Inmigraci¨®n empez¨® a generar reacciones este martes por la ma?ana. La senadora Elizabeth Warren escribi¨® en Twitter que ¡°expulsar a los estudiantes internacionales en medio de una pandemia global¡± es ¡°un sinsentido, cruel y xen¨®fobo¡± y exigi¨® que se revierta la decisi¨®n ¡°inmediatamente¡±. Stephen Walt, profesor de Asuntos Internacionales en la Escuela Kennedy de Harvard, escribi¨®: ¡°Asumo que Trump y Miller (Stephen Miller, su asesor en inmigraci¨®n) est¨¢n encantados con que los estudiantes acaben en la Universidad de Tsinghua (China). El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, dijo: ¡°No podemos ser un l¨ªder mundial si le cerramos la puerta al futuro a los estudiantes¡±.

Para dar una idea de la confusi¨®n, las universidades no ten¨ªan mucha m¨¢s informaci¨®n que los estudiantes. La Universidad del Sur de California, una instituci¨®n privada con muchos estudiantes internacionales, public¨® un comunicado en el que dec¨ªa que dar¨¢n informaci¨®n en cuanto puedan y est¨¢n ¡°trabajando diligentemente para averiguar c¨®mo ayudarlos¡±. Algo parecido sostuvo ante sus estudiantes la Universidad de Florida. A¨²n no hay respuestas. Al menos dos peticiones hab¨ªan surgido en la red este martes por la ma?ana para revertir la decisi¨®n. Unas horas antes del anuncio, sin que nadie supiera a¨²n a cuento de qu¨¦, el presidente Donald Trump hab¨ªa tuiteado: ¡°?LAS ESCUELAS DEBEN ABRIR EN OTO?O!!!¡±.

#CORONAVIRUS | Donald TRUMP: ¡°Queremos reabrir las escuelas"