La C¨¢mara de Representantes de EE UU vota a favor de la legalizaci¨®n federal de la marihuana

Por primera vez, una instituci¨®n del Congreso de Estados Unidos, la C¨¢mara de Representantes, vot¨® a favor de un proyecto de ley que supondr¨ªa la legalizaci¨®n de la marihuana a nivel federal, lo que significar¨ªa igualar la normativa federal con la que ya tienen varios Estados donde el uso de esta sustancia no est¨¢ penalizado. Sin embargo, el jarro de agua fr¨ªa es que es poco probable que el proyecto de ley llegue mucho m¨¢s lejos en el actual Congreso, ya que el Senado est¨¢ controlado por los republicanos, ac¨¦rrimos militantes de la ilegalizaci¨®n. Solo habr¨ªa lugar para que la ley se hiciera realidad si el pr¨®ximo mes de enero, en las dos ¨²ltimas votaciones cruciales para el Senado en el Estado de Georgia, se inclinara la balanza para los dem¨®cratas. El presidente electo, Joe Biden, es partidario de una versi¨®n mucho m¨¢s diluida de la ley.

Los legisladores que se oponen a la ley, en su gran mayor¨ªa republicanos, calificaron el intento como un gesto vac¨ªo y una burla de los dem¨®cratas por sacar a votaci¨®n esta legislaci¨®n en un momento en el que miles de norteamericanos est¨¢n muriendo y sufriendo las consecuencias de la pandemia de coronavirus. ¡°Con todos los desaf¨ªos que enfrenta en este momento Am¨¦rica, [los republicanos] consideramos que deber¨ªa de estar discuti¨¦ndose en la C¨¢mara la ayuda para la covid, en su lugar los dem¨®cratas hablan del cannabis¡±, declar¨® el l¨ªder de la minor¨ªa en la C¨¢mara, Kevin McCarthy, republicano de California. ¡°Los dem¨®cratas eligen la marihuana en lugar de proveer el muy necesitado dinero para seguir adelante¡± y enfrentar la crisis del coronavirus, finaliz¨® McCarthy.

La aprobaci¨®n de este proyecto de ley sacar¨ªa al cannabis de la pol¨ªtica federal sobre criminalizaci¨®n de drogas y suprimir¨ªa las sanciones penales para cualquiera que posea, distribuya o produzca marihuana. El consenso fue obtenido gracias a la mayor parte de los votos de los representantes dem¨®cratas (m¨¢s la incorporaci¨®n de un grupo de republicanos libertarios) con un resultado final de 228 votos a favor y 164 en contra.

Este proyecto de ley federal es la culminaci¨®n de cinco d¨¦cadas de argumentaci¨®n por parte de sus partidarios para convencer al Gobierno federal de que reconozca el da?o relativamente bajo que causa el consumo del cannabis comparado con otras drogas, as¨ª como el fracaso en la represi¨®n de su comercializaci¨®n mientras se mandaba a prisi¨®n a cientos de miles de personas por delitos menores. ¡°La criminalizaci¨®n de la marihuana ha sido un error, y la aplicaci¨®n racialmente dispar de las leyes sobre la marihuana solo ha agravado este error¡±, dijo el mes pasado el impulsor en la C¨¢mara baja del proyecto de ley y presidente dem¨®crata del Comit¨¦ Judicial de la C¨¢mara de Representantes, Jerry Nadler.

De aplicarse finalmente la ley, aquellas personas que hubieran sido arrestadas por consumo de marihuana dejar¨ªan de estar registradas en el sistema policial y podr¨ªan revisarse las sentencias de quienes cumplen actualmente penas por delitos federales relacionados con el cannabis. ¡°Es un momento hist¨®rico¡±, valor¨® la dem¨®crata Tulsi Gabbard, que impuls¨® la legalizaci¨®n.

Pero, de nuevo, ni siquiera en el mejor de los escenarios, la aprobaci¨®n de la ley conllevar¨ªa la despenalizaci¨®n nacional de la marihuana porque la decisi¨®n final depender¨ªa de cada Estado. Hasta el momento, 15 Estados y la capital de la naci¨®n, el Distrito de Columbia, han despenalizado su uso (aunque en Washington no es legal la venta para fines recreativos). Los cinco republicanos que han apoyado el proyecto de ley han sido los representantes Matt Gaetz y Brian Mast, de Florida; Tom McClintock, de California; Denver Riggleman, de Virginia; y Don Young, de Alaska. Seis dem¨®cratas se han opuesto a la ley: los representantes Daniel Lipinski y Cheri Bustos, de Illinois; Collin Peterson de Minnesota; Chris Pappas, de New Hampshire; Conor Lamb, de Pennsylvania; y Henry Cuellar, de Texas.