Nueva ley de eutanasia: ?Qu¨¦ se regula? ?Qui¨¦n puede solicitar el suicidio asistido?

La legislaci¨®n sobre la eutanasia y el suicidio asistido se ha votado este jueves en la Comisi¨®n de Justicia del Congreso. Aunque a¨²n todav¨ªa hay recorrido procedimental por delante (votos particulares, pleno del Congreso y paso por el Senado), la mayor¨ªa que la apoya asegura que las l¨ªneas generales de la norma prevalecer¨¢n. Estas son las principales caracter¨ªsticas de la futura ley.

?Qu¨¦ se regula? La ley incluye dos acciones, la eutanasia y el suicidio m¨¦dicamente asistido. La diferencia est¨¢ en que en la primera es un m¨¦dico el que administra los medicamentos que van a provocar la muerte; en la segunda, el facultativo suministra el producto, que es ingerido por el afectado. Salvo esta distinci¨®n, la regulaci¨®n es la misma.

?Hay demanda social? La regulaci¨®n de la eutanasia ha sido objeto de debate al menos desde que el tetrapl¨¦jico Ram¨®n Sampedro intentara, sin ¨¦xito, que le ayudaran a quitarse la vida (su campa?a comenz¨® en 1993 y concluy¨® en 1998, cuando se suicid¨® con el cianuro que le hab¨ªan proporcionado). El CIS no pregunta al respecto desde 2009, cuando un 77% de los encuestados afirmaron que quer¨ªan que se regulara la pr¨¢ctica. La empresa de sondeos Metroscopia ha preguntado peri¨®dicamente por el asunto. En 2019 las respuestas a favor de la legalizaci¨®n fueron el 89%. El 12 de julio de 2019 representantes de diversas iniciativas populares relacionados con algunas de las personas que murieron sin conseguirlo (Mar¨ªa Jos¨¦ Carrasco, Maribel Tellaetxe y Luis de Marco) entregaron en el Congreso m¨¢s de un mill¨®n de firmas a favor de la legalizaci¨®n.

?Qui¨¦n puede pedirlo? La ley establece que el solicitante debe ¡°tener la nacionalidad espa?ola o residencia legal en Espa?a, mayor¨ªa de edad y ser capaz y consciente en el momento de la solicitud¡±. El paciente puede parar la solicitud y su aplicaci¨®n cuando quiera.

?Qu¨¦ situaciones la permiten? Se puede pedir si se sufre ¡°una enfermedad grave e incurable¡± o se padece ¡°una enfermedad grave, cr¨®nica e invalidante [...] certificada por el m¨¦dico o m¨¦dica responsable¡±, dice la ley, que en su exposici¨®n de motivos (la parte que no tiene valor regulador, pero justifica la iniciativa) a?ade que ¡°se lleva a cabo en un contexto de sufrimiento debido a una enfermedad o padecimiento incurable que la persona experimenta como inaceptable y que no ha podido ser mitigado por otros medios¡±.

?Qu¨¦ alternativas se le ofrecen? La ley fija que quien pida la eutanasia debe ¡°disponer por escrito de la informaci¨®n que exista sobre su proceso m¨¦dico, las diferentes alternativas y posibilidades de actuaci¨®n incluido, en su caso, el acceso a los cuidados paliativos integrales comprendidos en la cartera com¨²n de servicios y a las prestaciones que tuviera derecho de conformidad a la normativa de atenci¨®n a la dependencia¡±.

?C¨®mo se solicita? El proceso arranca cuando el interesado comunique a su m¨¦dico su voluntad de que le ayuden a morir por escrito dos veces con una diferencia de 15 d¨ªas naturales. A partir de ah¨ª, ser¨¢ el facultativo el que deber¨¢ iniciar los siguientes pasos, empezando por la consulta antes de dos d¨ªas a un m¨¦dico consultor, que debe ser especialista en la patolog¨ªa del paciente pero no estar implicado en el caso. Este especialista tiene 10 d¨ªas para decidir si procede seguir con el proceso o no. Todos los pasos con sus decisiones deber¨¢n quedar por escrito.

?C¨®mo se controla? La ley establece que cada comunidad aut¨®noma tendr¨¢ una Comisi¨®n de Evaluaci¨®n y Seguimiento que tendr¨¢ que decidir sobre si procede el proceso en por lo menos nueve d¨ªas, y luego comunic¨¢rselo al m¨¦dico del enfermo ¡°en el plazo m¨¢s breve posible¡±. Hay un segundo control a posteriori, en el que se vuelve a revisar todo el proceso. Esta comisi¨®n tambi¨¦n deber¨¢ intervenir a petici¨®n del paciente en caso de que alguno de los m¨¦dicos que deben opinar antes rechace la petici¨®n.

?C¨®mo ser¨¢n los ¨²ltimos pasos? Si el paciente se encuentra consciente, deber¨¢ volver a ratificar su decisi¨®n de seguir adelante. Si se trata de una eutanasia, ¡°el m¨¦dico o m¨¦dica responsable, as¨ª como el resto de profesionales sanitarios, asistir¨¢n al paciente hasta el momento de su muerte¡±. Si es un suicidio asistido, ¡°tras prescribir la sustancia que el propio paciente se autoadministrar¨¢, mantendr¨¢ la debida tarea de observaci¨®n y apoyo a este hasta el momento de su fallecimiento¡±.

?Qu¨¦ pasa si el paciente no est¨¢ en condiciones de pedir la eutanasia por una discapacidad sobrevenida? Si el paciente hab¨ªa dejado instrucciones al respecto por escrito, su representante legal podr¨¢ seguir el proceso y tomar las decisiones que le corresponder¨ªan al afectado.

?Puede acortarse el tr¨¢mite? Si el m¨¦dico del paciente prev¨¦ que el paciente no va a vivir lo suficiente (entre unos tr¨¢mites y otros se puede tardar m¨¢s de un mes) ¡°se podr¨¢ llevar a cabo dicha prestaci¨®n de ayuda a morir sin el citado control previo¡±, pero siempre con el control posterior.

?Puede aplicarse a menores de edad? La ley espa?ola no incluye a los menores de edad, ni siquiera a partir de los 16, que s¨ª tienen voz en sus decisiones m¨¦dicas seg¨²n la ley de autonom¨ªa del paciente. Tampoco se prev¨¦ que los padres la pidan para uno de sus hijos.

?D¨®nde se recibir¨¢ la atenci¨®n? La prestaci¨®n es responsabilidad de la sanidad p¨²blica, que debe garantizar el acceso. Puede recibirse en un entorno hospitalario o a domicilio. Se ha excluido que pueda hacerse en residencias para evitar el impacto en los usuarios de estos centros.

?Existe la objeci¨®n de conciencia? Los profesionales sanitarios tienen el ¡°derecho individual a no atender aquellas demandas de actuaci¨®n sanitaria reguladas en esta ley que resultan incompatibles con sus propias convicciones¡±. Sin embargo, las comunidades, que son las que gestionan la atenci¨®n sanitaria, deben asegurar que ¡°el acceso y la calidad asistencial de la prestaci¨®n¡± no pueden ¡°resultar menoscabadas por el ejercicio de la objeci¨®n de conciencia sanitaria¡±.

?Qu¨¦ opinan los profesionales sanitarios? Entre los profesionales sanitarios hay una clara divisi¨®n entre lo que dicen los directivos y lo que defienden los trabajadores. La Organizaci¨®n M¨¦dica Colegial se opone rotundamente a esta regulaci¨®n sobre la base de que ¡°el m¨¦dico nunca provocar¨¢ intencionadamente la muerte de ning¨²n paciente ni siquiera en caso de petici¨®n expresa por parte de este¡±. Pero cuatro encuestas entre 2018 y 2019 a los colegiados de Bizkaia, Madrid, Tarragona y Las Palmas ¡ª avalada metodol¨®gicamente la primera de ellas por la Universidad del Pa¨ªs Vasco¡ª obtuvo como resultado que m¨¢s del 67% de los consultados estaba seguro de que hab¨ªa que regular la eutanasia y m¨¢s del 13% (depende del lugar) cre¨ªa que hab¨ªa que hacerlo, aunque no estaba completamente convencido. Tambi¨¦n el Colegio de Enfermer¨ªa de La Rioja utiliz¨® el cuestionario con resultados incluso m¨¢s favorables (un 83,3% a favor de que personal sanitario aplique la eutanasia). Mientras, el Comit¨¦ Espa?ol de Bio¨¦tica tambi¨¦n se opone.

?Qu¨¦ pa¨ªses han regulado la eutanasia? La eutanasia es legal en Holanda (desde 2002), B¨¦lgica (2002), Luxemburgo (2008), Canad¨¢ (2016), y tanto como eutanasia o suicidio asistido en nueve estados de EE UU donde viven 60 millones de estadounidenses: Oreg¨®n (1994), Washington (2008), Montana (2009, por decisi¨®n judicial), Vermont (2013), Colorado (2016), California (2016) y Haw¨¢i (2018), Nueva Jersey (2019), Maine (2019) y la capital, Washington D.C. (2016). En Colombia est¨¢ despenalizada desde 2018, pero no hay una ley sustitutoria (hay una en tr¨¢mite). Tambi¨¦n hay medidas similares en partes de Australia (el Estado de Victoria), y el a?o que viene entrar¨¢ en vigor la ley de Nueva Zelanda. Suiza no persigue el suicidio asistido.

?Se parece la ley espa?ola a las europeas? El proyecto espa?ol se parece a las europeas en los requisitos para solicitar la eutanasia, pero es mucho m¨¢s garantista. En Holanda, la pionera, no existe el control previo de una comisi¨®n, sino que basta con que dos facultativos ajenos al caso avalen el proceso. Se puede tomar la resoluci¨®n en dos o tres d¨ªas. Adem¨¢s, con el tiempo han ido ampliando las posibilidades y ya se aceptan peticiones para menores (a iniciativa de los padres) y de personas con enfermedad mental.