Juicio a un cura pederasta en Francia: ¡°Es el proceso a una ¨¦poca y al silencio¡±

Para algunos, la justicia llega demasiado tarde. Hay sin embargo varios casos que no han prescrito y por los que el cura Bernard Preynat responde desde este martes ante un tribunal por los abusos contra decenas de menores que cometi¨® al menos durante los a?os setenta y ochenta, cuando dirig¨ªa un grupo scout cat¨®lico de Lyon. M¨¢s all¨¢ de las acusaciones de pederastia, que el acusado ya ha reconocido, el caso es emblem¨¢tico en tanto que ha demostrado todas las falencias de la Iglesia cat¨®lica francesa en torno a esta lacra: el consentimiento impl¨ªcito al saber del caso y no actuar ¡ªaunque asegura que dej¨® de abusar de ni?os en los noventa, Preynat sigui¨® ejerciendo durante d¨¦cadas en contacto con menores¡ª y el silencio que impuso al asunto. Una cuesti¨®n que, a la postre, le ha costado a la Iglesia francesa la mayor condena hasta la fecha a un alto cargo de la jerarqu¨ªa gala, el otrora todopoderoso arzobispo de Lyon, Philippe Barbarin, que acab¨® renunciando tambi¨¦n a su cargo.

Aunque ¡°no es un proceso contra la Iglesia es, quiz¨¢s, el proceso a una ¨¦poca y al silencio¡±, dijo el abogado de Preynat, Fr¨¦d¨¦ric Doyez, en v¨ªsperas del juicio, que deb¨ªa haber comenzado el lunes pero que fue aplazado por la huelga de abogados que se han unido a las protestas contra la reforma del sistema de pensiones del Gobierno de Emmanuel Macron.

¡°Fue una ¨¦poca en la que, mediante el silencio, se cre¨ªa que se arreglaban ciertas cosas. Si hace 30 a?os los padres hubieran llamado a las puertas del tribunal en vez de a las del arzobispado, se habr¨ªa celebrado un proceso y Bernard Preynat habr¨ªa sido juzgado sobre sus testimonios y su reconocimiento de los hechos¡±, sostuvo en entrevista con la emisora France Info.

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Esa es una de las claves de este caso: Preynat, que ahora tiene 74 a?os, nunca ocult¨® sus abusos, que confes¨® a comienzos de los a?os noventa ante sus jefes eclesi¨¢sticos. Pero estos, en vez de denunciarlo ante la justicia ¡ªen Francia es delito no avisar a las autoridades de la comisi¨®n de un abuso contra un menor de 15 a?os de la que se tenga conocimiento¡ª decidieron silenciar el caso, limit¨¢ndose a enviar al sacerdote a otra parroquia, en vez de apartarlo totalmente de su trabajo, que le hac¨ªa estar en contacto permanente con menores.

No fue hasta que en 2015 una de sus v¨ªctimas, Alexandre Hezez, se enter¨® por casualidad de que el cura que hab¨ªa abusado de ¨¦l en los a?os ochenta y que cre¨ªa apartado de sus labores segu¨ªa, dos d¨¦cadas despu¨¦s, dando misa y en contacto con menores. Su denuncia, desatendida por el entonces arzobispo de Lyon, Philippe Barbarin, y a la que se acabaron uniendo numerosas v¨ªctimas m¨¢s, desat¨® el caso que acabar¨ªa siendo uno de los juicios m¨¢s duros contra toda la jerarqu¨ªa de la Iglesia francesa y que redund¨® en la condena, en marzo del a?o pasado, contra el cardenal Barbarin a seis meses de prisi¨®n con exenci¨®n de pena. Aunque el alto religioso, cuyo nombre se baraj¨® en su momento como papabile, ha recurrido la sentencia, sobre la que el tribunal de Apelaci¨®n de Lyon debe pronunciarse el 30 de enero, esta ya ha provocado su dimisi¨®n como arzobispo de la di¨®cesis m¨¢s importante del pa¨ªs. Preynat por su parte fue reducido al estado laical el verano pasado, al t¨¦rmino de un juicio can¨®nico que decret¨® su expulsi¨®n del estado clerical, la pena m¨¢xima prevista en el derecho can¨®nico.

El caso Preynat provoc¨® adem¨¢s la creaci¨®n de la asociaci¨®n Parole Liber¨¦e (Palabra Liberada), formada por antiguas v¨ªctimas del sacerdote cuando era capell¨¢n del grupo scout cat¨®lico Lyon Saint-Luc. Esta asociaci¨®n, retratada en la pel¨ªcula Gracias a Dios de Fran?ois Ozon es responsable, en gran parte, de que el tema de la pederastia de religiosos se haya convertido en un tema de debate nacional en Francia y en el seno de la Iglesia francesa, que ha encargado a una comisi¨®n independiente un informe sobre la magnitud del problema desde 1950. Miles de personas se han puesto ya en contacto con la comisi¨®n, que deber¨¢ presentar su informe en 2021.

En el juicio que comienza ahora, el antiguo sacerdote afronta una pena de hasta diez a?os de c¨¢rcel por las demandas no prescritas de diez de los menores de los que abus¨® y que se han constituido en acusaci¨®n civil. Los demandantes, que ten¨ªan entre siete y 15 a?os en la ¨¦poca en que sufrieron los abusos, acusan a Preynat de tocamientos, besos en la boca y caricias forzadas, especialmente en sus genitales. Antes de que fuera suspendida la vista por la huelga, Preynat asegur¨® el lunes que desea un juicio ¡°lo m¨¢s r¨¢pido posible¡± por unos hechos que, record¨®, ya ha reconocido. ¡°He escuchado los sufrimientos de los que soy culpable¡±, dijo ante el tribunal que deber¨¢ juzgarlo en los pr¨®ximos d¨ªas.