El nivel acad¨¦mico de la madre y el trabajo del padre pesan m¨¢s en el desarrollo cognitivo

A mayor nivel socioecon¨®mico de los padres, m¨¢s desarrollo cognitivo de los ni?os. Mucha literatura cient¨ªfica sostiene esta afirmaci¨®n, siempre hablando de promedios, no de casos concretos. Lo que no se hab¨ªa abordado tanto es c¨®mo influye el estatus del padre y de la madre, por separado. Es el estudio que un grupo de investigadores ha publicado en la revista Gaceta Sanitaria, con una conclusi¨®n bastante clara: mientras los estudios de la madre pesan significativamente en el desarrollo del hijo, en el caso de los padres el protagonismo se lo lleva su clase social.

Los investigadores estudiaron tres determinantes sociales cuya influencia en el desarrollo cognitivo est¨¢n bien documentado: ingresos, estatus laboral y nivel educativo. Los recursos econ¨®micos limitados de los hogares, indican, influye en la baja inversi¨®n en la educaci¨®n, peor calidad en la vivienda y barrios con menos servicios comunitarios. El tipo de empleo de los progenitores puede provocar estr¨¦s y relaciones familiares m¨¢s problem¨¢ticas. Y el nivel acad¨¦mico de los padres suele reflejar su habilidad para resolver problemas.

En el estudio, en el que participaron 525 ni?os de cinco y seis a?os, se encontr¨® que estos tres factores pesaban un 10% en el desarrollo cognitivo de los ni?os, evaluado a trav¨¦s de pruebas estandarizadas que miden su psicomotricidad, capacidad verbal o funciones ejecutivas. De todos los factores, encontraron que hab¨ªa estaba significativamente relacionado el tipo de ocupaci¨®n del padre, el nivel acad¨¦mico de la madre, su edad (en edades intermedias hab¨ªa m¨¢s desarrollo cognitivo de promedio que en las mayores y m¨¢s j¨®venes) y su inteligencia. Tambi¨¦n hab¨ªa correlaci¨®n con el tama?o gestacional: los m¨¢s peque?os ten¨ªan peores puntuaciones. Los investigadores midieron tambi¨¦n el uso de algunas sustancias t¨®xicas durante el embarazo, de las cuales la que m¨¢s pesaba era el tabaco en las madres durante el primer trimestre.

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Ll¨´cia Gonz¨¢lez, una de las investigadoras, explica que las conclusiones pueden tener varias explicaciones: ¡°En el caso de la clase social [que en el estudio est¨¢ determinada por el trabajo del progenitor] en el caso de los hombres suele ser m¨¢s estable, porque hay menos entradas y salidas del mercado laboral y las madres tienen m¨¢s tendencia a dejar su empleo para dedicarse a la crianza¡±. En el estudio barajan la hip¨®tesis de que los padres usualmente proveen bienes materiales mientras que las dotaciones de las madres se basan en su propio logro acad¨¦mico. Adem¨¢s, parece que la educaci¨®n juega diferentes roles: la educaci¨®n de la madre es relevante para el logro acad¨¦mico en los primeros a?os del ni?o, mientras que la del padre es m¨¢s importante en juventud.

Cerebro pl¨¢stico

Mario Fern¨¢ndez, neurocient¨ªfico en la Universidad Aut¨®noma de Madrid, explica que el cerebro de un ni?o es ¡°muy pl¨¢stico¡±, es decir, muy sensible a las condiciones del entorno, para lo bueno y para lo malo. ¡°Por tanto, la relaci¨®n con los padres es determinante para el correcto desarrollo de las habilidades cognitivas¡±, asegura. ¡°Por otro lado, la inteligencia tiene un componente gen¨¦tico: los ni?os adoptados tienen un nivel intelectual base m¨¢s parecido a los padres biol¨®gicos que a los de acogida. Aunque tambi¨¦n es verdad que es m¨¢s f¨¢cil que un ni?o con padres universitarios vaya a la universidad. Es decir, los alumnos del colegio del Pilar tienen un ¨ªndice mucho mayor de licenciados que los alumnos de un colegio de Villaverde (sur de Madrid)¡±. Esto ¨²ltimo, explica el investigador, tiene que ver con el entorno, el nivel socioecon¨®mico de los padres y la clase social. ¡°La interacci¨®n entre todas las variables es compleja. En el estudio se muestra esta correlaci¨®n entre el desarrollo cognitivo de los padres y el de los hijos de manera positiva¡±, concluye.

Ll¨´cia Gonz¨¢lez hace hincapi¨¦ en la necesidad de que haya una conciencia de estos problemas a nivel pol¨ªtico, porque ¡°es ah¨ª donde se pueden promover medidas que los pal¨ªen¡±. ¡°No es sencillo investigar en desigualdades en salud: a menudo se perciben las condiciones sociales como est¨¢ticas y m¨¢s estructurales, y por ello m¨¢s dif¨ªcilmente modificables¡±, reflexiona.