La nueva cepa del virus ya circula por Espa?a desde hace dos semanas
La fundaci¨®n valenciana Fisabio detecta las mismas mutaciones descubiertas en el Reino Unido en dos pacientes sin ning¨²n v¨ªnculo epidemiol¨®gico con las islas brit¨¢nicas
La nueva cepa del coronavirus detectada en el Reino Unido ya circula por Espa?a entre personas sin v¨ªnculo epidemiol¨®gico con ese pa¨ªs. As¨ª lo revelan los an¨¢lisis gen¨¦ticos preliminares realizados por la Fundaci¨®n Fisabio de la Comunidad Valenciana, que han encontrado las mismas mutaciones descubiertas en el Reino Unido en muestras tomadas hace dos semanas a dos pacientes que ni hab¨ªan viajado al pa¨ªs ni se hab¨ªan relacionado con personas que s¨ª lo hubieran hecho.
La comunicaci¨®n oficial del hallazgo est¨¢ pendiente de que los investigadores completen el genoma del virus, previsiblemente la pr¨®xima semana. En paralelo, hospitales de comunidades como Madrid y Andaluc¨ªa aguardan que las secuenciaciones gen¨¦ticas encargadas, tambi¨¦n de casos sin v¨ªnculo epidemiol¨®gico con el Reino Unido, confirmen las investigaciones en marcha para detectar la nueva cepa. Los resultados en estos casos tampoco estar¨¢n listos hasta pasado el pr¨®ximo fin de semana.
¡°La nueva variante circula de forma comunitaria desde hace unas dos semanas, aunque a niveles que deben ser muy bajos¡±, sostiene Fernando Gonz¨¢lez Candela, catedr¨¢tico en gen¨¦tica de la Universidad de Valencia e investigador de la Fundaci¨®n Fisabio. ¡°Hemos hecho la secuenciaci¨®n parcial y visto que la muestra presenta las mismas mutaciones que las detectadas en el Reino Unido. No tengo dudas porque no es solo una, sino son varias, aunque ahora debemos completar el genoma¡±, a?ade Gonz¨¢lez Candela.
La nueva variante presenta m¨¢s de una quincena de mutaciones, seg¨²n las informaciones ofrecidas por el Reino Unido. De ellas, las m¨¢s importantes son las que afectan a la prote¨ªna que forma la esp¨ªcula utilizada por el SARS-CoV-2 para infectar a las c¨¦lulas. El Reino Unido asegura que la cepa es hasta un 70% m¨¢s transmisible que las que circulaban desde marzo, aunque este dato a¨²n debe ser ratificado por nuevas investigaciones. El Gobierno de Boris Johnson atribuye a esta mayor transmisibilidad el aumento exponencial de casos en el pa¨ªs, que le ha llevado a decretar un confinamiento duro durante un mes.
Pere Godoy, presidente de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa, considera que ¡°no es posible predecir el comportamiento de la nueva variante en otros pa¨ªses¡±. ¡°Es un proceso que depende de muchos factores, como posibles nuevos cambios en el propio virus, la extensi¨®n de las vacunas, el n¨²mero de personas que ya han pasado la infecci¨®n, din¨¢micas locales... Hay que monitorizar lo que ocurrir¨¢ a partir de ahora¡±, afirma.
El Ministerio de Sanidad y las comunidades aut¨®nomas abordaron el martes este asunto en una reuni¨®n para seguir la evoluci¨®n de la pandemia. Seg¨²n un portavoz, ¡°se est¨¢ estudiando con el Centro Nacional de Microbiolog¨ªa y otros centros la secuencia de los virus para ver si hay presencia de esta cepa en Espa?a¡±. ¡°Estamos solicitando y recibiendo todav¨ªa informes de las comunidades aut¨®nomas para valorar la situaci¨®n¡±, aunque para el ministerio oficialmente ¡°no se puede decir que hay transmisi¨®n comunitaria¡± hasta que se completen las secuenciaciones gen¨¦ticas de las muestras.
La investigaci¨®n de Fisabio es la que m¨¢s adelantada est¨¢, pero un hallazgo casual hecho por investigadores brit¨¢nicos est¨¢ permitiendo a varios hospitales avanzar en el mismo sentido gracias a las pruebas PCR de la compa?¨ªa Thermo Fisher. Los kits de esta marca usan tres regiones del virus para detectar su presencia en una muestra. Pero una de ellas es la que m¨¢s mutaciones ha sufrido en la nueva cepa, as¨ª que ha pasado a ser indetectable para la PCR. ¡±Esto hace que si la prueba da positivo en esta parte, pueda descartarse con seguridad que el virus sea de la nueva¡±, explica Juan Carlos Gal¨¢n, jefe de virolog¨ªa del Hospital Ram¨®n y Cajal (Madrid). ¡°Si la prueba, llamada Multiplex, da en cambio positivo en las otras dos regiones y negativo en esta, es un indicio importante de que est¨¢s frente a la nueva cepa¡±, a?ade.
Pruebas en tiempo real
El Ram¨®n y Cajal ha usado esta estrategia ¡°en 700 casos positivos, y siete, el 1%, nos han dado el perfil de la nueva variante¡±. ¡°Pero hemos ido m¨¢s all¨¢ y aplicado otra t¨¦cnica de la misma compa?¨ªa llamada Singleplex, y los resultados han ido en el mismo sentido. Con las dos pruebas, y a la espera de que la secuenciaci¨®n gen¨¦tica confirme los resultados, esto abre una v¨ªa para identificar la nueva cepa casi en tiempo real sin tener que esperar a la secuenciaci¨®n gen¨¦tica¡±, sigue Gal¨¢n.
Varios de los casos sospechosos del Ram¨®n y Cajal corresponden a personas sin v¨ªnculo epidemiol¨®gico con el Reino Unido. ¡°Son casos que nos llegan por atenci¨®n primaria sin un v¨ªnculo claro en algunos casos, pero estamos pidiendo datos epidemiol¨®gicos para confirmarlo¡±, explica el vir¨®logo.
Andaluc¨ªa es otra de las comunidades donde ya ha sido detectada la nueva cepa, en buena parte debido a la presencia de Gibraltar. Dos jefes de servicio de grandes hospitales p¨²blicos tambi¨¦n confirman ¡°que hay varios casos sin v¨ªnculo epidemiol¨®gico con el Pe?¨®n o el Reino Unido¡± que, con las PCR de Thermo Fisher, ¡°apuntan a la transmisi¨®n comunitaria de la nueva variante¡±.
¡°Mi impresi¨®n es que est¨¢ circulando ya desde hace algunas semanas. Lo que no podemos saber es la medida en la que est¨¢ contribuyendo al aumento de la incidencia, porque tambi¨¦n ha coincidido con el fr¨ªo, la mayor vida en el interior de los hogares, las fiestas...¡±, explica uno de ellos, que pide anonimato.
Todos los expertos consideran que la circulaci¨®n de la cepa en Espa?a era esperable dado el trasiego de personas entre Espa?a y el Reino Unido y a las semanas transcurridas desde que la nueva variante empez¨® a circular por las islas brit¨¢nicas hasta que se impusieron controles al movimiento de personas.
¡°La variante puede haber circulado por Espa?a y otros pa¨ªses sin ser detectada, pero en niveles muy bajos¡±, sostiene Gonz¨¢lez Candela. Este investigador cree, sin embargo, que a¨²n es pronto para saber si la cepa va a propagarse con fuerza en el pa¨ªs: ¡°Hay que tener en cuenta que la mayor¨ªa de importaciones, en este y otros virus, no tienen ¨¦xito y no abren nuevas cadenas de contagios relevantes. Y tampoco est¨¢ claro, aunque hay indicios relevantes que hay que estudiar, cu¨¢nto m¨¢s transmisible es porque los datos todav¨ªa no tienen el rigor anal¨ªtico necesario ni la repetibilidad necesaria¡±, concluye.
Casi 140.000 espa?oles ya han recibido la primera dosis
Un total de 139.339 personas ¡ªmayores, grandes dependientes, cuidadores y personal sanitario¡ª han recibido en Espa?a la primera dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech contra el coronavirus, seg¨²n los datos publicados el martes por Sanidad. Son 56.505 m¨¢s que las cifras que fueron facilitadas el pasado lunes por el ministerio, lo que supone un 18,7% de las 743.925 dosis entregadas a las comunidades aut¨®nomas procedentes de las dos remesas que han llegado hasta ahora. En algunas de ellas, sin embargo, estas cifras llevan uno o dos d¨ªas de retraso.
Seg¨²n el balance del martes, entre las comunidades donde la campa?a de vacunaci¨®n est¨¢ m¨¢s avanzada destaca Asturias, con un 54,5% de las dosis recibidas ya administradas (autonom¨ªa que ya ha confirmado el 100% del suministro de la primera remesa); Ceuta, con el 51,4%; Melilla, con el 33,9%, y Castilla y Le¨®n y Galicia, ambas con el 32%. Por contra, al final de la lista se sit¨²an Cantabria (5,1%), Madrid (5,4%), Extremadura (8,3%), Catalu?a (9,3%) y La Rioja, con el 9,9% de las vacunas administradas.
La Uni¨®n Europea, por su parte, llam¨® el martes a rebajar la ¡°ansiedad¡± por la distribuci¨®n de las dosis. As¨ª se expresaron el presidente del Consejo, Charles Michel, y el primer ministro portugu¨¦s, Ant¨®nio Costa, durante el acto de inauguraci¨®n en Lisboa de la Presidencia rotatoria de Portugal para los pr¨®ximos seis meses. ¡°Estamos ganando la batalla. Ya tenemos la vacuna, la estamos distribuyendo y est¨¢ en todos los Estados miembros. Es una batalla que estamos ganando, pero que llevar¨¢ meses¡±, recalc¨® Costa, que explic¨® que seg¨²n los planes la mayor¨ªa de vacunas se administrar¨¢n a mediados de este a?o.
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