La misi¨®n de la OMS visita el mercado que protagoniz¨® el origen de la pandemia

El equipo internacional de la OMS en Wuhan ha completado este domingo la visita m¨¢s esperada de su misi¨®n para investigar el origen de la pandemia de coronavirus: el mercado de marisco de Huanan, al que China consider¨® en un primer momento el lugar donde se produjo el salto del pat¨®geno al ser humano y del que en la actualidad considera que, simplemente, pudo ser un foco de supercontagio.

El mercado, dividido en dos grandes pabellones de ladrillo, en el cruce entre las calles Desarrollo y Nueva China en Hankou, en el centro de Wuhan, permanece cerrado desde el 1 de enero de 2020, apenas semanas despu¨¦s de que se detectaran oficialmente los primeros casos de lo que al principio se consider¨® una neumon¨ªa peculiar. A lo largo de 13 meses ha sido desinfectado, limpiado, vaciado y vuelto a desinfectar varias veces m¨¢s. Aunque su segunda planta a¨²n alberga algunas tiendas de productos ¨®pticos, la primera ¡ªdonde se albergaba el mercado de alimentos¡ª se encuentra vallada y completamente vac¨ªa.

Los 14 expertos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud no hicieron declaraciones, como ha sido habitual desde que el jueves pasado abandonaron el hotel de Wuhan donde cumplieron su cuarentena obligatoria, en ning¨²n momento a lo largo del d¨ªa, que incluy¨® tambi¨¦n una visita al mayor mercado de Wuhan, Baishazhou, donde se han trasladado algunos de los antiguos vendedores de Huanan. Su recorrido por Huanan ha durado una hora.

Uno de los cient¨ªficos, el zo¨®logo estadounidense Peter Daszak ¡ªpresidente de la ONG EcoHealth¡ª, escribi¨® en su cuenta de Twitter ¡°visitas a sitios muy importantes hoy, mercado de abastos primero y el mercado de marisco de Huanan justo ahora. Muy informativo y fundamental para nuestros equipos conjuntos para entender la epidemiolog¨ªa de la covid cuando empez¨® a propagarse a finales de 2019¡±.

La visita a Huanan, un a?o despu¨¦s de su cierre, tiene, sobre todo, un valor simb¨®lico. Por la importancia del lugar como posible origen de la pandemia. Por el hecho de que, finalmente, y tras meses de negociaciones, expertos internacionales hayan podido acceder a ¨¦l: ninguna de las dos misiones previas de la OMS a China desde que comenz¨® la pandemia pudieron recorrerlo.

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Caminar por sus pasillos permite a los expertos hacerse una idea de la realidad que hasta ahora solo hab¨ªan conocido por mapas, fotograf¨ªas y descripciones. Verlo con sus propios ojos ayuda a comprender mejor las dimensiones de los puestos, asimilar en qu¨¦ puntos se encontraron mayores concentraciones del virus en las muestras ambientales tomadas en su momento y determinar cu¨¢les pudieron ser las secuencias de contagio. Tambi¨¦n entender mejor las cadenas de suministro a este mercado, donde trabajaban unas 1.100 personas que vend¨ªan verduras, carne, pescado y todo tipo de animales vivos ¡ªdom¨¦sticos y salvajes¡ª en m¨¢s de 600 puestos. Aproximadamente dos tercios de la primera cuarentena de casos de covid detectados ten¨ªan alg¨²n tipo de v¨ªnculo con el mercado. No as¨ª el otro tercio, entre ellos tres de los primeros cuatro contagios confirmados.

¡°Al pasear por el mercado de Huanan percibes el sentido de importancia hist¨®rica de este lugar y una simpat¨ªa por los vendedores y la comunidad que perdieron sus modos de vida debido a la covid¡±, tuiteaba Daszak.

Seg¨²n el experto, durante las visitas de este domingo los cient¨ªficos internacionales han podido conversar con algunos de los vendedores de Huanan. Tambi¨¦n con ¡°personal clave¡± de los dos mercados que han visitado, a los que hicieron ¡°preguntas para ayudar a entender mejor los factores implicados en el surgimiento de la covid¡±.

La mayor¨ªa de los cient¨ªficos considera que el coronavirus causante de la covid se origin¨® en un murci¨¦lago, del que dio el salto al ser humano probablemente a trav¨¦s de una especie intermedia que no se ha logrado determinar.

Pero si en un primer momento China apunt¨® a que el salto hab¨ªa ocurrido en Huanan, desde entonces ha cambiado su posici¨®n, y ahora considera que ese mercado solo fue una ¡°v¨ªctima¡± del virus. Las autoridades chinas defienden que el pat¨®geno pudo pasar al ser humano en alg¨²n otro pa¨ªs y entrar en su territorio bien tra¨ªdo por soldados que participaron en los Juegos Militares en Wuhan en octubre de 2019 o bien en alimentos congelados importados. Pek¨ªn asegura haber encontrado numerosos casos de restos de virus en el envoltorio de este tipo de productos, y se?ala tambi¨¦n diversos estudios ¨Ccuya fiabilidad ha sido puesta en duda por otros expertos¨C que apuntan a la presencia de restos de virus en otros lugares del mundo meses antes de que se detectaran los primeros contagios en China.

Precisamente, el mercado de Baishazhou acoge instalaciones donde se examinan los productos congelados de importaci¨®n que llegan a Wuhan. Tras recibir el visto bueno y ser desinfectados, se les impone un c¨®digo QR sin el cual no pueden ser distribuidos en los comercios de esta ciudad de once millones de habitantes.

Los miembros de esta misi¨®n cient¨ªfica pero muy politizada, y que ha sufrido numerosos retrasos antes de comenzar, han asegurado que considerar¨¢n todas las teor¨ªas que tengan una base cient¨ªfica. Est¨¢ previsto que visiten, entre otros lugares, el Instituto de Virolog¨ªa de Wuhan, que investigaba con murci¨¦lagos y al que la Administraci¨®n del expresidente estadounidense Donald Trump acusaba de ser el lugar donde se origin¨® la pandemia.

Hasta ahora, los expertos han visitado ya dos de los hospitales donde se atendieron a los primeros pacientes de coronavirus. Tambi¨¦n han recorrido una exposici¨®n, de alto tono propagand¨ªstico, sobre c¨®mo Wuhan ¡ªy el Gobierno central y el Partido Comunista de China¡ª gestionaron la crisis, hoy controlada casi por completo en este pa¨ªs.

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