Un estudio relaciona la salud de las enc¨ªas con el riesgo de complicaciones por coronavirus
La periodontitis avanzada multiplica por 8,8 la letalidad de la infecci¨®n porque aumenta el efecto inflamatorio
Unas enc¨ªas infectadas e inflamadas son un factor de riesgo importante si se sufre un contagio grave por coronavirus, seg¨²n las conclusiones de un trabajo que publica este mi¨¦rcoles la revista Journal of Clinical Periodontology. El art¨ªculo es el resultado de cruzar los datos de la salud bucal, en concreto del grado de periodontitis, con la evoluci¨®n de pacientes con covid graves (que murieron, necesitaron ingresar en una UCI o respiraci¨®n asistida) en Qatar entre febrero y julio de 2020. El resultado de este trabajo observacional (se recogieron los datos de 568 enfermos) es que la letalidad entre quienes ten¨ªan una enfermedad en las enc¨ªas avanzada es de 8,8 veces mayor a la del resto de la muestra; la de ingresar en una UCI, 3,5 veces m¨¢s, y la de necesitar respiraci¨®n asistida, 4,6.
La periodontitis es una inflamaci¨®n de las enc¨ªas debido a un proceso infeccioso que se va comiendo el hueso donde est¨¢n anclados los dientes, explica Mariano Sanz, catedr¨¢tico de Periodoncia de la Universidad Complutense de Madrid y coautor del trabajo. La enfermedad est¨¢ estratificada en cuatro niveles, y el empeoramiento afecta a los dos m¨¢s graves, el tres y el cuatro. Se han tomado datos de Qatar porque es un pa¨ªs que tiene digitalizadas tanto la historia cl¨ªnica como la dental, lo que no sucede en pa¨ªses como Espa?a, en los que la parte odontol¨®gica se atiende sobre todo en la sanidad privada y no hay f¨¢cil acceso a esa informaci¨®n, a?ade Sanz. Adem¨¢s, el investigador principal del trabajo, Faleh Tamimi, es decano este a?o en la Universidad de Qatar. En el trabajo participa tambi¨¦n la Universidad McGuill de Escocia.
¡°Es una correlaci¨®n muy fuerte¡±, admite Sanz, expresidente de la Sociedad Espa?ola de Periodoncia y Osteointegraci¨®n (Sepa), quien destaca que se han tomado todas las garant¨ªas para que no haya sesgos en la muestra, por ejemplo, por la edad o por la existencia de otras patolog¨ªas que se sabe que agravan el pron¨®stico de la covid, como la diabetes. ¡°Hemos medido la p¨¦rdida de hueso a partir de las radiograf¨ªas de la historia. Por eso era importante que estuvieran digitalizadas. Cuando una persona ingresa con covid no es cuesti¨®n de estarle haciendo radiograf¨ªas para otra cosa¡±, comenta.
En el trabajo no se ha investigado el porqu¨¦ de la relaci¨®n, pero se sab¨ªa ya, por ejemplo, que la periodontitis es un factor de riesgo para personas intubadas, se?ala Sanz. La relaci¨®n se debe, aparentemente, a que la enfermedad de las enc¨ªas ¡°es una inflamaci¨®n sist¨¦mica¡±, que cursa elevando los mismos indicadores moleculares que se han visto en la parte inflamatoria de la infecci¨®n por covid, y ¡°los efectos se suman¡±. Adem¨¢s, la mucosa bucal y la de la lengua tiene muchos receptores ECA-2, que son los que usa el coronavirus para entrar en las c¨¦lulas, a?ade Sanz, de donde se puede dispersar al resto del cuerpo.
Este factor tiene importancia, porque en Espa?a alrededor del 95% de la poblaci¨®n tiene alg¨²n problema en las enc¨ªas, y entre los adultos hasta un tercio tiene periodontitis en alg¨²n grado, se?ala Sanz. ¡°El problema grave es que muchos casos no est¨¢n diagnosticados o tratados a tiempo, cuando todo es m¨¢s sencillo y deja muchas menos secuelas¡±.
Lior Shapira, presidente electo de la Federaci¨®n Europea de Periodoncia (EPF), apunta que este trabajo, aparte de las medidas de prevenci¨®n para la transmisi¨®n del coronavirus como la distancia social y las mascarillas, resalta ¡°la necesidad de extremar la higiene bucal¡±. En los pacientes de covid, esta medida es a¨²n m¨¢s importante, y se puede conseguir con colutorios espec¨ªficos (povidona yodada, cloruro de cetilpiridinio), ya que ¡°los pacientes con periodontitis tienen mayor probabilidad de desarrollar una tormenta de citoquinas¡±, el proceso inflamatorio descontrolado que desencadena la infecci¨®n, dice Shapira. En la pr¨¢ctica, los m¨¦dicos deber¨ªan preguntar al paciente de coronavirus si tiene alg¨²n problema de enc¨ªas, como sangrado, o revisar ellos mismos la boca en busca de placas, opina, para tratarlo lo antes posible.
La relaci¨®n de la salud de la boca con diversas patolog¨ªas es un campo que avanza. Ya hay descritas relaciones con problemas cardiovasculares y con la diabetes. Cuando los compradores de caballos les miraban la boca para ver su estado de salud, sab¨ªan lo que hac¨ªan.
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