Cinco causas de un dolor de muelas que no son caries

No nos gusta demasiado visitar al dentista, nos cuesta trabajo. La recomendaci¨®n de los especialistas es hacerlo cada 6 meses pero, seg¨²n el Colegio de Odont¨®logos y Estomat¨®logos de Madrid, solo un 44% de los espa?oles cumple con esta rutina. Acabamos aguantando el dolor, echando mano de ibuprofeno como si no hubiera un ma?ana. Es un error importante: los problemas de la boca, si no se tratan, pueden ser peligrosos, y no todo son caries, algunas dolencias pueden causar dolores m¨¢s importantes y generar serias enfermedades.

"En la boca son muchas las afecciones que pueden cursar con dolor, un dolor que muchas veces se acompa?a tambi¨¦n de inflamaci¨®n", dice el presidente del Colegio de Dentistas de Sevilla, Luis C¨¢ceres. Si bien la caries es la causa m¨¢s frecuente de dolor dentario, no es la ¨²nica. El presidente del Consejo General de Dentistas, ?scar Castro, subraya que "el dolor puede tener un origen inflamatorio (debido a enfermedades periodontales), infeccioso (por un absceso dentario), un origen mec¨¢nico (por hipersensibilidad, bruxismo, fisuras en el diente, la simple erupci¨®n de las muelas del juicio) o por patolog¨ªas m¨¢s graves como un c¨¢ncer en la cavidad oral". Estos son los motivos m¨¢s frecuentes.

Cuando el problema no es la muela sino la enc¨ªa

A veces, cuando pensamos que debemos ir al dentista porque nos duelen los dientes, esa sensaci¨®n es, en realidad, un reflejo de un problema en las enc¨ªas. "Las enfermedades de las enc¨ªas se producen principalmente por acumulaci¨®n de placa bacteriana, se trata de una respuesta inflamatoria de los tejidos gingivales. Pero tenemos que diferenciar la gingivitis de la periodontitis. Mientras la primera se limita a una inflamaci¨®n, enrojecimiento y sangrado de las enc¨ªas, la periodontitis tambi¨¦n afecta al tejido ¨®seo de soporte del diente, haciendo que se pierda el hueso que lo rodea y que terminar¨¢ con la p¨¦rdida del diente. Por eso es fundamental cuidar la salud gingival, no permitir que aparezca una inflamaci¨®n (gingivitis) que puede evolucionar hacia un proceso irreversible (periodontitis)", cuenta Castro Reino.

Su colega Luis C¨¢ceres confirma que, adem¨¢s de la exposici¨®n de la superficie de la ra¨ªz del diente, que hace que se vean los dientes m¨¢s largos, la patolog¨ªa m¨¢s com¨²n de las enc¨ªas es la gingivitis, ya que la padecen el 85% de los pacientes por encima de los 50 a?os. Para evitar este mal, que suele estar provocado por una mala higiene dental. Por supuesto, tambi¨¦n es importante mantener una alimentaci¨®n saludable, rica en frutas y verduras, y evitar el consumo de tabaco y alcohol, as¨ª como de alimentos y bebidas azucaradas.

?Y si el dolor es hipersensibilidad?

La sensibilidad dental es, junto al de las caries, el dolor m¨¢s frecuente por el que se acude a la consulta de un dentista. Es un dolor agudo de corta duraci¨®n y siempre provocado por est¨ªmulos qu¨ªmicos, t¨¦rmicos o t¨¢ctiles. Seg¨²n explica el presidente del Consejo General de Dentistas, "son varias las causas que pueden originar sensibilidad dental: desde un cepillado excesivamente fuerte (que produce abrasi¨®n del esmalte) a usar cepillos dentales con filamentos muy duros o aplicar excesiva presi¨®n en el cepillado, pasando por una retracci¨®n de enc¨ªas, falta de piezas dentales, bruxismo o un abuso en la ingesta de ¨¢cidos", como refrescos, bebidas energ¨¦ticas, salsa de soja, vinagre...

El tambi¨¦n portavoz del Consejo Andaluz de Colegios de Dentistas matiza que el grado de sensibilidad var¨ªa mucho de un caso a otro, "debido a la propia causa que la provoca y por el propio umbral de dolor, el cual es individual. Pero la sensibilidad dental tiene tratamiento y consiste en bloquear los t¨²bulos de dentina (que es un tejido del diente intermedio, entre el esmalte y la pulpa) que quedan expuestos al aire y que son los responsables de esta sensibilidad. Lo m¨¢s importante, adem¨¢s de realizar este tratamiento, es eliminar la causa que la provoca para evitar que vuelva a presentarse", indica el profesional.

Infecciones, diabetes y enfermedad coronaria

Algunas enfermedades pueden afectar al ssitema inmunol¨®gico y favorecer la aparici¨®n de problemas infecciosos bucodentales. Y al rev¨¦s, determinados problemas infecciosos de la boca pueden derivar en problemas serios de salud general. "Cada vez que haya dolor o alguna afecci¨®n que no sea normal en la boca se debe visitar al dentista", dice Luis C¨¢ceres. Parece que existe una relaci¨®n de las enfermedades de las enc¨ªas con patolog¨ªas como la diabetes o las enfermedades coronarias. En el caso de la diabetes existe una relaci¨®n bidireccional. Por un lado, padecer diabetes aumenta el riesgo de sufrir enfermedad periodontal, ya que es una patolog¨ªa que altera la respuesta inflamatoria frente a los microorganismos existentes en la enc¨ªa y hace m¨¢s dif¨ªcil que la inflamaci¨®n baje y que la enc¨ªa se recupere. Por el otro, la periodontitis puede afectar a la diabetes, perjudicando el control del nivel de glucosa en sangre y empeor¨¢ndola.

Rechinar de dientes, origen de dolor muscular y de cabeza

Apretar de manera inconsciente la mand¨ªbula y rechinar los dientes, o lo que es lo mismo, padecer bruxismo, es algo que hace un 70% de los espa?oles, seg¨²n el Colegio Oficial de Odont¨®logos. Es un acto involuntario, que se da generalmente mientras dormimos, aunque tambi¨¦n puede darse durante el d¨ªa debido al estr¨¦s sin que nos percatemos de ello, pero se trata de un gesto que a la larga termina irremediablemente en dolor, ya que. Seg¨²n ?scar Castro, provoca el desgaste progresivo de los tejidos duros del diente (esmalte y dentina), por lo que el bruxismo suele ir acompa?ado de molestias o incluso dolor de cabeza y cuello (debido al efecto de contracci¨®n de sus musculaturas).

Es importante acudir al dentista al m¨¢s m¨ªnimo signo de bruxismo: si nuestra pareja nos dice que rechinamos los dientes por la noche, si notamos que nuestros dientes se desgastan, si notamos un aumento en la sensibilidad dental, si tenemos molestias en cuello o articulaci¨®n temporomandibular, explica el especialista. El tratamiento depende del grado de bruxismo, pero Luis C¨¢ceres recomienda el uso de una f¨¦rula de descarga que se coloca cada noche para dormir, "aunque en casos m¨¢s severos se recomienda rehabilitaci¨®n mediante pr¨®tesis, porque a muchos bruxistas les faltan piezas dentales, o acudir a un fisioterapeuta e incluso a un psic¨®logo, ya que muchas veces el origen es un estado nervioso y tensional".

El c¨¢ncer bucal se puede detectar a tiempo en una revisi¨®n

Se diagnostican 7.000 casos de este tipo de c¨¢ncer en Espa?a, una enfermedad que emana de un tumor maligno localizado en la boca que puede afectar a cualquiera de sus tejidos, lengua, labios, enc¨ªas y mejillas. Las manchas blancas y rojas, los bultos en la boca, las llagas que no se terminan de curar pasadas dos semanas o que sangran con facilidad, la dificultad al masticar, tragar o mover la lengua y la mand¨ªbula, el adormecimiento de la boca y la lengua¡­. Ante cualquiera de estos s¨ªntomas, la recomendaci¨®n de ?scar Castro es tajante: "Hay que acudir al dentista porque el diagn¨®stico precoz es la clave para el pron¨®stico de un c¨¢ncer en la cavidad oral, una enfermedad que lamentablemente solo se detecta entre el 25 y el 30% de las veces en estados iniciales y que se cobra la vida al a?o de 1.500 personas en Espa?a, pero que detectada a tiempo minimiza considerablemente el riesgo de mortalidad".