La UE acusa a las farmac¨¦uticas de haber exagerado su capacidad de producci¨®n de las vacunas

Mea culpa y exigencia de responsabilidades. La Uni¨®n Europea ha lamentado este mi¨¦rcoles el retraso acumulado en el primer mes de las campa?as de vacunaci¨®n y ha reconocido que se fio demasiado de las farmac¨¦uticas a la hora de pactar el calendario de entrega de las dosis encargadas. Bruselas acusa ahora a las compa?¨ªas de haber sobrevalorado su capacidad de producci¨®n y reclama que precisen de una vez por todas cu¨¢ntos viales recibir¨¢ cada pa¨ªs y en qu¨¦ fechas.

¡°Es un hecho que no estamos donde esper¨¢bamos en la lucha contra el virus¡±, ha se?alado la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, durante un debate sobre vacunas, en el Parlamento Europeo. Por segunda vez en poco m¨¢s de un mes, el pleno de la Euroc¨¢mara pide explicaciones sobre la evoluci¨®n de las campa?as de vacunaci¨®n iniciadas el 27 de diciembre y que hasta ahora solo han conseguido inmunizar al 4% de la poblaci¨®n de la UE frente al 20% del Reino Unido o el 12% de Estados Unidos.

Von der Leyen ha reconocido: ¡°Tal vez fuimos muy optimistas sobre la producci¨®n masiva y quiz¨¢ confiamos demasiado en que lo que hab¨ªamos encargado llegar¨ªa a tiempo¡±. El organismo comunitario negoci¨® en nombre de los 27 Estados de la UE contratos de reserva con seis farmac¨¦uticas por un total de 2.300 millones de dosis. Tras m¨¢s de 50 d¨ªas de campa?a, las tres compa?¨ªas con productos autorizados (BioNTech-Pfizer, Moderna y AstraZeneca) solo han entregado 26 millones de dosis y en casi todos los pa¨ªses se han recibido menos de las esperadas y m¨¢s tarde.

La presidencia semestral de la UE, ocupada por Portugal, ha acusado a las compa?¨ªas de haber exagerado su capacidad de producci¨®n durante la negociaci¨®n de los contratos. ¡°La verdad es que las compa?¨ªas parecen haber sobrevalorado su capacidad de producci¨®n¡±, ha se?alado durante el debate parlamentario Ana Paula Zacarias, secretaria de Estado de Asuntos Europeos del Gobierno portugu¨¦s.

Zacarias ha recordado que sab¨ªan ¡°que en la primera fase la disponibilidad de las vacunas ser¨ªa limitada¡±. Pero ha reconocido que ¡°el retraso en la entrega por parte de algunos fabricantes es una fuente de preocupaci¨®n¡± ante la que deben ¡°reaccionar en tiempo real¡±. ¡°Necesitamos garantizar que las compa?¨ªas respetan los contratos que firmaron y cumplen sus compromisos¡±, ha se?alado la secretaria de Estado.

El primer tropiezo se produjo en la llegada de la vacuna de BioNTech, aunque esa farmac¨¦utica y su socio para la producci¨®n, Pfizer, justificaron el retraso por la necesidad de adaptar una de sus plantas para aumentar la capacidad de fabricaci¨®n. La Comisi¨®n Europea dio por buena la explicaci¨®n y acept¨® que las farmac¨¦uticas compensasen despu¨¦s las entregas pendientes.

Pero el disgusto fue mucho mayor cuando AstraZeneca anunci¨® que no pod¨ªa cumplir con las entregas previstas durante los tres primeros meses. La Comisi¨®n y la compa?¨ªa se han enzarzado en un debate sobre una posible violaci¨®n del contrato, pero no se han aclarado todav¨ªa ni las posibles responsabilidades ni el calendario definitivo de entrega.

¡°Los pa¨ªses necesitan saber cu¨¢ntas vacunas tendr¨¢n disponibles y cu¨¢ndo llegar¨¢n para poder organizar sus planes de vacunaci¨®n¡±, ha insistido Ana Paula Zacarias. ¡°Necesitamos esos datos para poder trabajar, es crucial¡±, ha a?adido la dirigente portuguesa.

Von der Leyen ha admitido que, en cierto modo, la Comisi¨®n se despist¨® tras la negociaci¨®n de los contratos. Fuentes del sector aseguran desde hace semanas que Bruselas se limit¨® a los contratos y luego se desentendi¨® de la producci¨®n, una evoluci¨®n que, seg¨²n esas fuentes, deber¨ªa haber supervisado. ¡°Est¨¢bamos todos concentrados en el desarrollo de las vacunas, pero globalmente hemos infravalorado la dificultad de la producci¨®n masiva¡±, se ha disculpado la presidenta de la Comisi¨®n ante el pleno parlamentario.

Aun as¨ª, Von der Leyen ha hecho una defensa cerrada de la estrategia europea, basada en una reserva conjunta de las vacunas (mediante un presupuesto comunitario de hasta 2.700 millones de euros) para garantizar que todos los pa¨ªses, sin diferencia de tama?o o riqueza, acced¨ªan al mismo tiempo y en las mismas condiciones a los productos autorizados por la Agencia Europea del Medicamento (EMA, en sus siglas en ingl¨¦s).

¡°No quiero ni imaginar lo que hubiera pasado si un pu?ado de grandes pa¨ªses de la UE se hubieran garantizado la vacuna y el resto se hubiera quedado con las manos vac¨ªas¡±, ha se?alado Von der Leyen en uno de los pasajes en alem¨¢n de un discurso mayoritariamente en ingl¨¦s y franc¨¦s. En Alemania, su pa¨ªs de origen, es donde la presidenta est¨¢ cosechando mayores cr¨ªticas por los tropiezos de la estrategia com¨²n, aunque buena parte de ellas forman parte de la batalla por la sucesi¨®n de la canciller, Angela Merkel.

Von der Leyen, alineada habitualmente con Merkel, cree que sin la compra conjunta el mercado interior europeo y la propia unidad de Europa podr¨ªan haber saltado por los aires. ¡°Hubiera sido un sinsentido econ¨®mico y hubiera supuesto el final de nuestra comunidad¡±, ha se?alado ante el Parlamento Europeo en su lengua materna.

Defensa de la estrategia europea

Los principales grupos parlamentarios que apoyan a la Comisi¨®n (populares, socialistas y liberales) han cerrado filas con Von der Leyen y han defendido la estrategia europea, pero han pedido que se haga todo lo posible para acelerar la producci¨®n. El l¨ªder del Partido Popular Europeo, el eurodiputado alem¨¢n Manfred Weber, aboga por un plan de inversi¨®n de 10.000 millones de euros para incrementar dr¨¢sticamente las infraestructuras de producci¨®n.

La europarlamentaria espa?ola Iratxe Garc¨ªa, l¨ªder del grupo Socialistas y Dem¨®cratas, tambi¨¦n ha asegurado que ¡°adoptar una estrategia europea ha sido una decisi¨®n acertada, la ¨²nica posible¡±. Pero ha pedido que se acelere el ritmo de vacunaci¨®n para enviar un mensaje de certidumbre y tranquilidad a la ciudadan¨ªa.

Von der Leyen ha asegurado que la Comisi¨®n ya ha sacado lecciones de una experiencia de coordinaci¨®n sanitaria sin precedentes en la historia de Europa. Y entre las medidas que adoptar¨¢ figura el establecimiento de una red de ensayos europeos que permitir¨¢ a las farmac¨¦uticas compartir los datos de sus an¨¢lisis de manera m¨¢s r¨¢pida con la Agencia Europea del Medicamento, con vistas a acelerar el proceso de autorizaci¨®n.

La presidenta de la Comisi¨®n tambi¨¦n ha creado un grupo de trabajo, liderado por el comisario europeo Thierry Breton, que se encargar¨¢ de impulsar con la industria las medidas necesarias para acelerar la producci¨®n. ¡°En cierto modo, la ciencia ha dejado muy atr¨¢s a la industria¡±, ha se?alado Von der Leyen en alusi¨®n a la celeridad con la que se ha desarrollado la vacuna (en apenas 10 meses) frente a los cuellos de botella que tienen las compa?¨ªas en sus sistemas de producci¨®n. La presidenta de la Comisi¨®n reconoce que se trata de un proceso complejo. ¡°Las vacunas incluyen 400 componentes y en su fabricaci¨®n participan hasta 100 empresas¡±, ha se?alado la mandataria europea. ¡°Pero la industria tiene que ponerse a trabajar al mismo ritmo que la ciencia¡±, ha urgido.