Los alemanes recelan de la vacuna de AstraZeneca

Las vacunas contra la covid-19 llegan con cuentagotas a un mundo que se enfrenta a la peor pandemia del ¨²ltimo siglo: todav¨ªa se producen pocas dosis, los pa¨ªses ricos las acaparan para tratar de volver a la normalidad lo antes posible, los acuerdos con las farmac¨¦uticas se convierten en munici¨®n para la oposici¨®n pol¨ªtica¡­ Pero en Alemania ha surgido un problema inesperado: el rechazo a una de las vacunas, la de Oxford y AstraZeneca. En un escenario de escasez generalizada, Alemania tiene almacenadas el 85% de las inmunizaciones que ha recibido de la compa?¨ªa anglosueca. De cerca de 1,5 millones de dosis entregadas, se han administrado poco m¨¢s de 200.000. El ritmo de vacunaci¨®n empieza a preocupar al Gobierno de Angela Merkel y a los expertos porque estos pinchazos son clave para lograr el objetivo que se ha impuesto la Uni¨®n Europea: que el 70% de los adultos est¨¦n inmunizados antes del fin del verano.

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Las noticias sobre la presunta menor efectividad de la vacuna de AstraZeneca han provocado que miles de sanitarios y otros trabajadores esenciales no est¨¦n acudiendo a las citas para recibir las dosis. Alemania fue el primer pa¨ªs europeo que decidi¨® usar esta inmunizaci¨®n solo en menores de 65 a?os, por la falta de datos sobre su efectividad en los mayores. Ah¨ª empez¨® a gestarse el problema de reputaci¨®n de la vacuna de AstraZeneca, asegura Hajo Zeeb, epidemi¨®logo del Instituto Leibniz de Investigaci¨®n Preventiva y Epidemiolog¨ªa, que se ha visto agravado por ¡°la mala comunicaci¨®n¡± sobre su efectividad. ¡°La vacuna de AstraZeneca es segura y muy eficaz. Previene muchas infecciones y protege contra enfermedades graves¡±, public¨® en su cuenta de Twitter el portavoz de Merkel, Steffen Seibert, ante el goteo de noticias en la prensa regional que relatan c¨®mo muchos empleados p¨²blicos consideran la vacuna peor que las otras y prefieren esperar. Una negativa que en algunos casos se ha atribuido tambi¨¦n a los supuestos peores efectos secundarios.

Los alemanes recelan de la vacuna de AstraZeneca

Ya hay varios expertos que apuntan a que ser¨¢ necesario cambiar la estrategia de vacunaci¨®n para poder usar las dosis de AstraZeneca con quienes s¨ª quieran ser inmunizados. Los docentes, por ejemplo, podr¨ªan ser recolocados en un grupo con mayor prioridad. Es una opci¨®n que valoran las autoridades sanitarias, especialmente porque esta semana han abierto, tras dos meses sin actividad presencial, guarder¨ªas y colegios de primaria en 11 de los 16 Estados federados alemanes. El Ministerio de Sanidad ha confirmado a este diario que ¡°dado que en Alemania no hay obligaci¨®n de vacunarse contra la covid-19, habr¨¢ personas a las que se adelantar¨¢ la vacunaci¨®n cuando otras la rechacen¡±. Y un portavoz a?ade: ¡°Pero hay que recordar que quienes la rechazan no est¨¢n protegidos contra la enfermedad¡±. Alemania ha vacunado con la primera dosis a 3,4 millones de personas (el 4,1% de la poblaci¨®n).

¡°No lo entiendo. Cualquier vacuna es mejor que no tener ninguna protecci¨®n frente al coronavirus¡±, se?ala Carsten Watzl, secretario general de la Sociedad Alemana de Inmunolog¨ªa. ¡°Los cient¨ªficos tenemos que trasladar a la poblaci¨®n los hechos: la vacuna de AstraZeneca es muy buena. El ¨²ltimo estudio publicado le da un 80% de efectividad cuando las dosis se espacian entre nueve y doce semanas, que es lo que estamos haciendo en Alemania¡±, subraya. Watzl explica tambi¨¦n que mucha gente no ha entendido c¨®mo funcionan los ensayos cl¨ªnicos y qu¨¦ quieren decir los porcentajes de eficacia. Que una vacuna tenga un 80% de eficacia no quiere decir que una persona que se vacuna tenga un 20% de probabilidades de enfermar. Las vacunas reducen el riesgo relativo, es decir, si el riesgo de enfermar gravemente de una persona joven ya es bajo sin vacuna, con ella ese riesgo individual es un 80% menor.

Hay que tener en cuenta otra particularidad de la vacuna de AstraZeneca. Precisamente porque se est¨¢ administrando a menores de 65 a?os es m¨¢s probable que se comuniquen m¨¢s s¨ªntomas indeseados. ¡°Las personas j¨®venes presentan m¨¢s efectos secundarios que las mayores¡±, explica Watzl. El sistema inmunitario de los j¨®venes es m¨¢s activo y por eso la reacci¨®n a la vacuna es mayor. Por eso, asegura, no hay que alarmarse cuando se publica que el 20% o el 30% de los bomberos o de los sanitarios de un mismo parque u hospital no han ido a trabajar al d¨ªa siguiente de la vacunaci¨®n por encontrarse mal. ¡°Es lo esperable¡±, subraya. ¡°Lo ¨²nico que demuestran esos casos es la mala planificaci¨®n de los responsables de la vacunaci¨®n¡±, a?ade.

Algunos Estados federados ya est¨¢n recomendando no administrar la vacuna a todos los empleados a la vez para evitar que se produzcan muchas bajas simult¨¢neas. Es lo que ocurri¨® en el hospital Herzogin Elisabeth de Braunschweig, en Baja Sajonia, a unos 240 kil¨®metros al oeste de Berl¨ªn. El 11 de febrero el centro administr¨® 88 dosis a otros tantos empleados, de los que 37 no fueron a trabajar al d¨ªa siguiente por encontrarse mal, seg¨²n cont¨® el peri¨®dico local Braunschweiger Zeitung. Una portavoz del hospital asegur¨® que iban a paralizar la campa?a temporalmente para no quedarse sin personal suficiente para atender a los pacientes. Una residente del centro, Hristina Markova, relat¨® a Der Spiegel los s¨ªntomas que sufri¨®: ¡°12 horas despu¨¦s de vacunarme, de repente tuve escalofr¨ªos y fiebre, que por la noche lleg¨® a 40,3¡±. Al d¨ªa siguiente se tom¨® medicaci¨®n para la fiebre y fue a trabajar, pero a mediod¨ªa tuvo que volver a casa.

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En sentido estricto, las reacciones a la vacuna no son efectos secundarios porque ya estaban descritos y eran esperables. ¡°En general son los mismos que se reportaron en los ensayos cl¨ªnicos y adem¨¢s son similares a los que se han observado en las otras vacunas aprobadas en Europa, las de BioNTech/Pfizer y la de Moderna¡±, asegura Carlos A. Guzm¨¢n, jefe del departamento de Vacunolog¨ªa y Microbiolog¨ªa Aplicada del Centro Helmholtz de Investigaci¨®n sobre Infecciones. Con la ¨²nica diferencia, apunta, de que ¡°un porcentaje ligeramente mayor¡± de los vacunados con AstraZeneca desarrolla fiebre. El inmun¨®logo Watzl apunta a otra peque?a diferencia: mientras las reacciones a la vacuna anglosueca se producen sobre todo tras la primera dosis, en el caso de las otras dos se han descrito m¨¢s tras la segunda.

¡°Es una pena¡±, dice Zeeb, que la gente se quede con algunos titulares y no se informe mejor sobre lo que est¨¢ ocurriendo en otros pa¨ªses, como el Reino Unido, ¡°donde la vacuna de AstraZeneca se est¨¢ usando masivamente sin problemas¡±, o que no escuche a la OMS, que recomienda la inmunizaci¨®n ¡°para todas las edades en adultos¡±. Tanto ¨¦l como Guzm¨¢n son optimistas: creen que en cuanto se publiquen m¨¢s datos y se comuniquen correctamente, las reticencias de los alemanes desaparecer¨¢n.