C¨®mo hizo Chile para vacunar al 16% de su poblaci¨®n en solo 21 d¨ªas

Chile comenz¨® a vacunar contra la covid-19 el 3 de febrero y este martes, menos de 21 d¨ªas despu¨¦s, m¨¢s de tres millones de personas ya han recibido al menos una dosis, equivalente al 16% de la poblaci¨®n del pa¨ªs, de 19 millones de habitantes. El porcentaje no solo supera con amplitud a sus vecinos m¨¢s grandes, como Argentina (1,65%), Brasil (3,43%) y M¨¦xico (1,4%), sino que tambi¨¦n est¨¢ por encima de pa¨ªses como Espa?a (9,59%) y muy cerca de Estados Unidos (19,44%). La cantidad de vacunas disponibles y la velocidad del operativo, con al menos 1.300 centros en el territorio, tiene al pa¨ªs sudamericano como ejemplo regional y mundial.

M¨¦xico, Colombia, Per¨², Uruguay o Paraguay han pedido ayuda a las autoridades chilenas, seg¨²n comentan en la Canciller¨ªa. El ¨¦xito de la estrategia combina elementos hist¨®ricos y otros coyunturales: la fortaleza de la salud primaria desde la d¨¦cada de los cincuenta, el m¨²sculo comercial de una de las econom¨ªas m¨¢s abiertas del mundo y el olfato negociador del propio presidente, Sebasti¨¢n Pi?era, un poderoso empresario. Como resultado, su Gobierno (2018-2022) espera vacunar a 15 millones de personas en este primer semestre y, con ello, alcanzar la inmunidad de la poblaci¨®n chilena a finales de junio.

En mayo del a?o pasado, Pi?era orden¨® al subsecretario de Relaciones Econ¨®micas Internacionales, el abogado Rodrigo Y¨¢?ez, que se dedicase exclusivamente a cerrar los tratos con los laboratorios. Y¨¢?ez ha liderado desde entonces las negociaciones, en contacto directo con el presidente. Poco antes de la llegada de las primeras dosis de la china Sinovac, a fines de diciembre, por ejemplo, Pi?era habl¨® directamente con Xi Jinping para apurar la burocracia. Aunque ha tenido serios problemas pol¨ªticos en este segundo Gobierno, al presidente chileno se le sigue reconociendo su capacidad de gesti¨®n, como la que permiti¨® el medi¨¢tico rescate de los 33 mineros que quedaron atrapados bajo tierra en 2010.

El centro de la estrategia chilena ha sido el pragmatismo y la diversidad de laboratorios con los que se negoci¨® en paralelo y por diferentes caminos. El manejo de planes alternativos ha sido especialmente beneficioso, considerando los retrasos en las entregas registrados en todo el mundo. El Gobierno tiene un lema: lo perfecto es enemigo de lo bueno y se necesita llegar a acuerdos r¨¢pidamente, porque otros pa¨ªses est¨¢n en la lista de espera para sellar las negociaciones.

En Chile, por ejemplo, no hubo ensayos cl¨ªnicos de la estadounidense Pfizer, pero fueron las primeras 20.000 dosis que llegaron al pa¨ªs el 24 de diciembre. Con ellas se vacun¨® a los funcionarios de la salud que se desempe?an en las unidades de pacientes cr¨ªticos (UPC). Se comprometieron adem¨¢s 10 millones de dosis, cuya entrega se concentrar¨¢ sobre todo en el primer semestre. A diferencia de otros pa¨ªses de la regi¨®n, Chile consigui¨® un buen calendario, con un crecimiento exponencial.

De China a Estados Unidos

Una t¨¢ctica diferente se despleg¨® con Sinovac, porque los ensayos cl¨ªnicos que ha realizado el laboratorio en Chile, financiados por el pa¨ªs sudamericano, facilitaron la disponibilidad de la vacuna. En ese caso, sin embargo, se negociaron los precios y un ambicioso calendario que permitir¨¢ la entrega de 60 millones de dosis en tres a?os (aunque se podr¨ªa subir la cantidad, seg¨²n las necesidades chilenas). De las vacunas de Sinovac ya han llegado dos embarques con cuatro millones de dosis, aproximadamente. Result¨® crucial en este proceso el acuerdo de colaboraci¨®n suscrito por la prestigiosa Universidad Cat¨®lica de Chile con el laboratorio chino.

Rodrigo Y¨¢?ez relata: ¡°En 2020 est¨¢bamos en un escenario incierto, porque no sab¨ªamos la forma en que iba a terminar cada vacuna. No hab¨ªa aprobaciones regulatorias y los laboratorios estaban reci¨¦n iniciando sus cadenas de producci¨®n. Pero intentamos minimizar el riesgo de la apuesta, con llamadas semanales, incluso diarias, a Sinovac, por ejemplo, con el que procuramos un contacto estrecho¡±.

El subsecretario de Relaciones Econ¨®micas Internacionales del Gobierno de Chile a?ade: ¡°A veces funcionan las apuestas y afortunadamente con Sinovac fue una excelente apuesta, considerando la disponibilidad de las vacunas en una etapa temprana, que se complementaba con Pfizer, que nos pod¨ªa entregar antes, pero en una cantidad menor¡±.

De Oxford/AstraZeneca, Chile espera unas cinco millones de vacunas, con un primer embarque entre abril y mayo pr¨®ximo. En paralelo, el Gobierno de Pi?era busca ampliar el contrato con la china Sinovac, negocia con CanSino ¨Cuna empresa chino-canadiense que tambi¨¦n realiza ensayos cl¨ªnicos en Chile¨C, y lleva adelante conversaciones avanzadas con la rusa Sputnik V. Con estas dos ¨²ltimas se busca reforzar el proceso de inoculaci¨®n del segundo trimestre.

De acuerdo a datos del ministerio de Salud, hasta este martes se hab¨ªan vacunado 3.037.063 personas. En un solo d¨ªa, Chile tiene la capacidad para inocular a 87.264 personas, como sucedi¨® en la ¨²ltima jornada, pero el ritmo se ir¨¢ acelerando a medida que vaya disminuyendo la edad de los grupos convocados, que son amplios. Hasta ahora, la mayor¨ªa de los ciudadanos mayores de 65 a?os han sido inmunizados con la primera dosis. Desde la pr¨®xima semana comenzar¨¢n a recibir la segunda, porque habr¨¢n transcurrido 28 d¨ªas desde el primer pinchazo. Diferentes grupos de riesgo han sido vacunados, como los profesores de mayor edad.

Este mi¨¦rcoles se anunci¨®, en tanto, que est¨¢n llegando nuevos cargamentos tanto de Sinovac como de Pfizer, por lo que el viernes habr¨¢ unas nueve millones de dosis disponibles. Permitir¨¢n avanzar con la inmunizaci¨®n de los 250.000 maestros que educan en Chile, a los enfermos renales que necesitan di¨¢lisis (que ser¨¢n pinchados desde el viernes) y a las personas entre 60 y 64 a?os. Luego, el d¨ªa 8 de marzo, se continuar¨¢ con los enfermos cr¨®nicos, independientemente de su edad.

Acuerdos comerciales previos

Chile tiene 30 acuerdos comerciales vigentes con los principales pa¨ªses y bloques del mundo. Por lo tanto, aunque es un pa¨ªs peque?o, est¨¢ muy inserto en la escena econ¨®mica global y tiene una aceitada maquinaria de comercio exterior que se activ¨® a tiempo y casi naturalmente a la hora de negociar pronto las vacunas contra la covid-19.

Un elemento adicional result¨® crucial en la estrategia: pese a los problemas de un Estado que necesita de una modernizaci¨®n y al clima pol¨ªtico polarizado, Chile no se enred¨® en la burocracia y logr¨® tomar decisiones ¨¢gilmente. Lo hizo desde el presidente a organismos t¨¦cnicos como el Instituto de Salud P¨²blica (ISP), que tiene autonom¨ªa de gesti¨®n para la autorizaci¨®n de medicamentos y vacunas, entre otras labores. Antes de aprobar la de Sinovac, por ejemplo, sus funcionarios viajaron a sus dependencias.

El Gobierno chileno ha puesto especial atenci¨®n en la ejecuci¨®n de los contratos, una fase especialmente complicada del proceso. En estas ¨²ltimas semanas, el subsecretario Y¨¢?ez ha debido gestionar asuntos como las restricciones de importaci¨®n desde la Uni¨®n Europea, la interrupci¨®n de los calendarios y asuntos log¨ªsticos, como los permisos de vuelo. En los embarques que arribar¨¢n en las pr¨®ximas horas a Chile con nuevas vacunas chinas de Sinovac llegar¨¢ un contenedor para Uruguay. El ministro de Salud chileno, Enrique Paris, explic¨® este martes que esa ¡°cooperaci¨®n existe exclusivamente en el transporte¡±. Y a?adi¨®: ¡°El Gobierno uruguayo ha adquirido esas vacunas y nosotros, utilizando el viaje, las traemos hasta Santiago y van inmediatamente a Montevideo¡±.

Las negociaciones han sido especialmente complejas con la Uni¨®n Europea y Estados Unidos, que son r¨ªgidos con sus cl¨¢usulas. Para el caso de Estados Unidos, Chile contrat¨® al bufete de abogados Skaden, para mitigar los riesgos.

Para el proceso de vacunaci¨®n, en tanto, se cont¨® con un presupuesto de 200 millones de d¨®lares, aunque en el ministerio de Relaciones Exteriores se estima que se podr¨ªan necesitar otros 100 millones de divisas norteamericanas. En el Gobierno, sin embargo, no estiman que el dinero haya sido un factor relevante que explique el ¨¦xito de la estrategia, porque no son sumas inalcanzables para otros pa¨ªses similares de la regi¨®n.

Aunque en la primera etapa de la pandemia el Gobierno fue criticado por no darle un papel protag¨®nico a su sistema primario de salud en la trazabilidad, en este momento se le reconoce haber puesto en sus manos el operativo de vacunaci¨®n contra la covid-19. El m¨¦dico socialista ?lvaro Erazo, quien fue ministro de Salud en el primer Gobierno de Michelle Bachelet (2006-2010), explica: ¡°Pese a las vicisitudes que ha enfrentado el sistema de salud chileno, como la arremetida privatizadora en la dictadura de Pinochet, Chile logr¨® preservar una estructura del sistema nacional de servicios de salud en todo el territorio, que tiene sus antecedentes en los a?os cincuenta. Luego, el plan de fortalecimiento de la atenci¨®n primaria fue la primera tarea estrat¨¦gica en el retorno a la democracia, en 1990. Actualmente, la atenci¨®n primaria demostr¨® su capital y su memoria hist¨®rica, marcada por grandes coberturas de vacunaci¨®n, que est¨¢ a la altura de pa¨ªses desarrollados. Como tiene presencia en todo el pa¨ªs, pese a su geograf¨ªa, Chile tiene una inmensa capacidad de distribuir vacunas en cadenas log¨ªsticas complejas¡±.

El primer caso de covid-19 en Chile se detect¨® hace casi un a?o, el 3 de marzo de 2020. Desde entonces, en una poblaci¨®n de 19 millones de habitantes, se han contagiado 805.317 y han muerto al menos 20.151 personas. El ministerio de Salud teme un aumento de los casos en marzo, al t¨¦rmino de las vacaciones de verano. De acuerdo al ¨²ltimo reporte, solo quedan disponibles 186 camas cr¨ªticas.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n