¡°Hay una tormenta perfecta para que aumente el riesgo de suicidio¡±

Nadie se salva de los efectos de la pandemia en la salud mental. Ni?os, adolescentes y adultos est¨¢n sufriendo las consecuencias del aislamiento social y la crisis econ¨®mica que se avecina, alerta Diego Palao (Yecla, Murcia; 58 a?os), director de salud mental del hospital Parc Taul¨ª de Sabadell e investigador experto en prevenci¨®n del suicidio. En los adultos se ha disparado la sintomatolog¨ªa de ansiedad y depresi¨®n, apunta, y en los adolescentes, las tentativas de suicidio. El C¨®digo Riesgo Suicidio de Catalu?a, que monitoriza las tentativas y suicidios consumados y activa un circuito de atenci¨®n en caso de riesgo alto de autolesi¨®n, report¨® este mes de febrero un aumento de las tentativas en menores del 81% con respecto al a?o anterior ¡ª122 casos frente a 200¡ª.

Con las consultas repletas y sorteando las dificultades de acceso al sistema con las videoconsultas, el psiquiatra saca tiempo tambi¨¦n para analizar la salud mental de las personas que han pasado la covid. ¡°Si hay una patolog¨ªa que podemos asociar a la pandemia es el trastorno de estr¨¦s postraum¨¢tico. Estamos haciendo un estudio de personas que han salido de la UCI por covid y se espera que haya un incremento del 20% o el 30% de estr¨¦s postraum¨¢tico¡±, se?ala.

Pregunta. ?Qu¨¦ ha significado la pandemia para las personas con trastornos mentales?

Respuesta. El fen¨®meno m¨¢s importante ha sido el aislamiento social, que es un factor que puede agravar problemas y provocar descompensaciones. En la primera ola, parece que no se notaba un incremento del estr¨¦s, pero a partir de la segunda ola s¨ª que hemos visto que este aislamiento ha provocado m¨¢s reca¨ªdas m¨¢s graves.

P. ?Qu¨¦ ha pasado, en concreto, con los pacientes menores?

R. En la primera fase de la pandemia hubo una disminuci¨®n de las consultas graves, pero con la vuelta al cole ha habido un cambio: los chicos se enfrentan a las situaciones de estr¨¦s normales de volver a clase, de rendir en los estudios y aprobar, sin ning¨²n elemento de compensaci¨®n. No hay ocio, las relaciones sociales est¨¢n reducidas a la m¨ªnima expresi¨®n y no hay una v¨¢lvula de escape. Est¨¢n encerrados en casa y en casa puede haber situaciones de tensi¨®n familiar porque hay hogares que est¨¢n sufriendo una debacle econ¨®mica brutal. Todo esto supone que el balance de tensi¨®n y equilibrio se decante hacia la descompensaci¨®n y el estr¨¦s. Hemos observado un incremento muy considerable de las tentativas de suicidio en adolescentes, a partir de los 14 a?os. En lo que va de a?o, las tentativas de suicidio en Catalu?a se han incrementado un 65%. Y en adultos, en cambio, ha habido una reducci¨®n del 13%.

P. ?Es solo por la pandemia o hay m¨¢s elementos que influyen?

R. Quiz¨¢s hay que apelar a padres y educadores a que est¨¦n alerta con las se?ales de alarma que dan los ni?os: hay cambios de conducta, a veces disruptivas agresivas y a veces, aislamiento. La comunicaci¨®n de la familia se puede monitorizar: si hay cambios, hay que hablar y escuchar porque puede ser una manifestaci¨®n de la frustraci¨®n. Los adolescentes hacen tentativas como respuesta a situaciones estresantes que, aunque desde fuera pueden parecer nimias, como una discusi¨®n con los amigos, ellos lo viven de forma dram¨¢tica.

P. ?Siempre hay detr¨¢s un antecedente de trastorno mental diagnosticado?

R. Aqu¨ª tambi¨¦n ha habido un cambio. Antes, los adolescentes que hac¨ªan tentativas no ten¨ªan un trastorno mental, ahora s¨ª que observamos con m¨¢s frecuencia trastornos de ansiedad, depresivos y descompensaciones de pacientes graves, como los pacientes con autismo.

P. La Sociedad Espa?ola de Psiquiatr¨ªa tambi¨¦n ha alertado del auge de los trastornos de la conducta alimentaria (TCA).

R. Los TCA en chicas han aumentado de forma exponencial. Aqu¨ª hay varios factores: por un lado, la situaci¨®n de estr¨¦s que afecta a todo el mundo en las personas con TCA les afecta m¨¢s, con p¨¦rdidas de peso, conductas bul¨ªmicas¡­ Por otra parte, las dificultades econ¨®micas han provocado que muchos casos que antes se atend¨ªan en servicios privados vengan ahora m¨¢s a la red p¨²blica.

P. ?Y cu¨¢l es el impacto de la pandemia en los adultos?

R. Ha habido un incremento de casi el 20% de los trastornos de ansiedad y depresi¨®n. A los pacientes m¨¢s graves, con trastornos psic¨®ticos o bipolares, la pandemia y el aislamiento les ha provocado un aumento del estr¨¦s y la imposibilidad de acceder a ayudas formales e informales, como la dificultad para hablar con su psiquiatra; este es un factor importante para que cuando se descompense, el paciente acabe en urgencias como un ingreso. Lo que vemos son m¨¢s descompensaciones y alg¨²n caso con conductas violentes o autolesivas. Lo relevante es que hay m¨¢s riesgo de descompensaci¨®n y eso nos obliga a los servicios a ser m¨¢s accesibles y proactivos.

P. Los servicios de psiquiatr¨ªa han intentado sortear los problemas de accesibilidad con visitas telem¨¢ticas. ?Esto podr¨¢ pasar factura a los pacientes?

R. La consulta telef¨®nica no puede sustituir una visita cl¨ªnica porque no consigues un grado de comunicaci¨®n alto. S¨ª lo consigues, en cambio, con la videoconsulta. Pero, por tel¨¦fono, la atenci¨®n es muy pobre.

P. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) habla de que la poblaci¨®n est¨¢ inmersa en una ¡°fatiga pand¨¦mica¡± y los expertos alertan de una gran ola de mala salud mental. ?Le preocupa lo que est¨¢ por venir?

R. S¨ª. Precisamente, hemos intentado mantener la accesibilidad para prevenir descompensaciones y que nos vi¨¦ramos desbordados ahora. Hay una tormenta perfecta para que aumente el riesgo de suicidio: lo que se avecina es mucho peor que lo que vivimos en la crisis financiera, porque entonces la gente ten¨ªa una vida normal. Pero ahora tienes la situaci¨®n de aislamiento, la dificultad de acceder a servicios, el impacto econ¨®mico¡­ Todo esto, en los pacientes m¨¢s vulnerables, va a ser una hecatombe. Tenemos que estar preocupados, alarmados y preparados porque el impacto en salud mental puede ser tremendo.