El director de la OMS pide m¨¢s estudios sobre la posibilidad de que el coronavirus escapara de un laboratorio en Wuhan

La teor¨ªa de que el coronavirus causante de la covid pudo escapar de un laboratorio en China merece una investigaci¨®n m¨¢s detallada. As¨ª lo ha declarado, por sorpresa, el director general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante la presentaci¨®n a los Estados miembros del informe definitivo de la misi¨®n de OMS que investig¨® el origen de la pandemia en Wuhan (China) a comienzos de este a?o.

A lo largo de un mes, entre el 14 de enero y el 10 de febrero, un equipo de 17 cient¨ªficos internacionales examin¨® ¡ªlas dos primeras semanas, en cuarentena desde un hotel¡ª junto a otros tantos colegas chinos los datos y los lugares principales relacionados con los primeros casos de la pandemia, detectados en Wuhan en diciembre de 2019. Los expertos han concluido que el origen m¨¢s probable es el salto de un animal ¡ªprobablemente un murci¨¦lago¡ª al ser humano, muy posiblemente a trav¨¦s de una especie intermedia, no determinada a¨²n. Consideran poco probable que el primer contagio pudiera llegar por comida congelada, y ¡°muy improbable¡± que el virus escapara de un laboratorio. Recomiendan continuar las investigaciones sobre las primeras hip¨®tesis, y dejar de lado la ¨²ltima.

¡°No creo que esta valoraci¨®n (sobre los laboratorios) haya sido suficientemente extensa. Son necesarios m¨¢s datos y estudios para alcanzar conclusiones m¨¢s s¨®lidas¡±, ha apuntado Tedros, abriendo la posibilidad de una nueva misi¨®n en Wuhan en el futuro, en declaraciones divulgadas por la OMS. ¡°Aunque el equipo ha concluido que la fuga de un laboratorio es la hip¨®tesis menos probable, esto requiere m¨¢s investigaci¨®n, potencialmente con misiones adicionales en las que participen expertos especialistas, que estoy dispuesto a enviar¡±, ha apuntado.

¡°D¨¦jenme decir claramente que, por lo que a la OMS respecta, todas las hip¨®tesis siguen sobre la mesa¡±, ha sostenido el alto cargo internacional. Tedros tambi¨¦n se ha mostrado ins¨®litamente cr¨ªtico: ¡°En mis conversaciones con el equipo, expresaron las dificultades que tuvieron para acceder a los datos en bruto. Espero que futuros estudios en colaboraci¨®n incluyan el intercambio de datos de manera m¨¢s extensa y m¨¢s ¨¢gil¡±.

Las declaraciones del director general de la OMS escocer¨¢n, sin lugar a dudas, en Pek¨ªn. A lo largo del a?o pasado, y desde el comienzo de la pandemia, China fue objeto de numerosas cr¨ªticas en Occidente, especialmente por parte del Gobierno estadounidense que encabezaba Donald Trump, por su falta de transparencia en la gesti¨®n de la crisis. La Casa Blanca de Trump se hizo eco con vehemencia de la teor¨ªa de que la pandemia pudo surgir de un laboratorio, el Instituto de Virolog¨ªa de Wuhan, donde se investigaban virus en murci¨¦lagos. Pek¨ªn siempre neg¨® esa posibilidad y, en cambio, alguno de sus portavoces lleg¨® a insinuar que la covid pudo llegar a Wuhan tra¨ªda por soldados estadounidenses que participaron en los juegos militares celebrados en esa ciudad en octubre de 2019.

Presiones pol¨ªticas

Al presentar el informe en una rueda de prensa, el jefe de la misi¨®n internacional, el dan¨¦s Peter Ben Embarek, ha reconocido que el equipo sinti¨® presiones pol¨ªticas ¡ª¡±tambi¨¦n de fuera de China¡±¡ª, pero ha subrayado que nunca las recibi¨® para eliminar nada del informe definitivo. La misi¨®n, muy politizada desde el principio, sufri¨® retrasos e incidentes, entre cr¨ªticas de que Pek¨ªn obstaculizaba su llegada.

El informe de los expertos que visitaron Wuhan entre enero y febrero no contiene, en s¨ª, grandes revelaciones, aunque s¨ª aporta algunos detalles y precisiones que sumar a las conclusiones que los cient¨ªficos ya hab¨ªan adelantado antes de concluir su misi¨®n en esa ciudad.

El informe sugiere que en diciembre de 2019 hubo transmisi¨®n en Wuhan que no se identific¨® como tal y posiblemente, incluso antes. El salto al ser humano pudo ocurrir, posiblemente, entre septiembre y diciembre de 2019, y dentro de esas fechas la franja m¨¢s veros¨ªmil se encuentra entre finales de noviembre y principios de diciembre, apunta el informe, de 123 p¨¢ginas. El primer caso confirmado data del 8 de diciembre.

¡°Pero para entender los primeros casos, los cient¨ªficos se beneficiar¨ªan de un acceso completo a los datos, incluidas muestras biol¨®gicas, desde al menos septiembre de 2019¡±, ha precisado Tedros en sus declaraciones.

D¨®nde surgi¨® el virus exactamente es otro de los grandes interrogantes que la misi¨®n no ha podido esclarecer. Los expertos recomiendan m¨¢s investigaciones en China y pa¨ªses de alrededor, especialmente donde se encuentran poblaciones importantes de murci¨¦lagos similares a aquellos en los que se han identificado virus emparentados con el SARS-CoV2.

Inicialmente se hab¨ªa considerado que el origen de la pandemia estuvo en el mercado de mariscos de Huanan, en Wuhan, donde se vend¨ªan todo tipo de animales salvajes, aunque ya antes de la misi¨®n se hab¨ªa descartado esa posibilidad. Algunos de los primeros casos s¨ª ten¨ªan v¨ªnculos con el mercado, pero no otros. Los investigadores de la OMS consideran que el recinto, muy transitado y de m¨¢s de 600 puestos alineados a lo largo de pasillos estrechos, no fue necesariamente la fuente, pero s¨ª pudo actuar como amplificador de los contagios.

Entre sus recomendaciones, el informe incluye examinar en detalle las cadenas de suministro del mercado y m¨¢s estudios en las granjas de origen de los animales que all¨ª se vend¨ªan, para examinar el papel que estos animales pudieron tener en la diseminaci¨®n de la enfermedad.

El texto recuerda que algunos estudios, ¡°de momento, de calidad limitada¡±, apuntan a la posibilidad de que el virus ya circulara, sin que se identificase, en otros pa¨ªses ¡ªFrancia, Italia o Espa?a¡ª incluso meses antes de que se confirmara el primer caso en Wuhan, oficialmente el 8 de diciembre de 2019. Pese a la fiabilidad limitada de esos informes, el documento de los expertos internacionales de la OMS recomienda investigar esos casos, por si resultaran ser algunos de los primeros incidentes de circulaci¨®n del virus.

Preguntado sobre ello en la rueda de presa, el jefe de la misi¨®n internacional, Peter Ben Embarek, ha respondido que es ¡°perfectamente posible¡± que en octubre o noviembre de 2019 hubiera casos de covid que circularan por Wuhan, una ciudad con importantes conexiones con el exterior, lo que pudo hacer que la enfermedad se propagara por el exterior antes de lo que se cre¨ªa.