Farmac¨¦uticas de EE UU negocian un acuerdo de 26.000 millones de d¨®lares por su papel en la crisis de los opioides

Tres de los mayores distribuidores de medicamentos y la farmac¨¦utica Johnson & Johnson est¨¢n a punto de lograr un acuerdo de 26.000 millones de d¨®lares con el que sellar¨ªan miles de demandas por su papel en la crisis de los opioides. Solo en 2019, cerca de 140 personas murieron cada d¨ªa a causa de una sobredosis de esta sustancia y representaron m¨¢s del 70% de las muertes por sobredosis de drogas.

Seg¨²n relata este martes el diario The New York Times, el acuerdo podr¨ªa anunciarse esta semana, aunque fuentes familiarizadas con el tema advirtieron de que todav¨ªa puede romperse o sufrir cambios importantes. El diario The Wall Street Journal inform¨® que el pacto involucra (adem¨¢s de a J&J) a las distribuidoras de opioides AmerisourceBergen, Cardinal Health y McKesson, y comprende adem¨¢s otros 1.000 millones de d¨®lares en la resoluci¨®n de algunas querellas del Estado de Nueva York.

De existir acuerdo, se pondr¨ªa fin a un litigio de m¨¢s de dos a?os con las Administraciones de 44 Estados y muchas otras jurisdicciones, seg¨²n informaron este lunes varios medios estadounidenses. El acuerdo se ha fraguado entre un grupo bipartidista de m¨¢s de una docena de fiscales generales y abogados que han representado a localidades peque?as. Uno de los hitos de este eventual pacto es que, a diferencia de los anteriores, cuenta con el respaldo de la gran mayor¨ªa de los Estados e incluye una cantidad de 2.000 millones de d¨®lares para pagar a los abogados de los demandantes. Los Estados querellantes tendr¨¢n un plazo de 30 d¨ªas para decidir si aceptan el acuerdo. Tambi¨¦n han litigado en todo este tiempo miles de comunidades, que incluyen ciudades, condados y tribus de nativos americanos, entre otros.

Seg¨²n un comunicado de Johnson & Johnson, en cualquier caso, ¡°el acuerdo no significa una admisi¨®n de culpabilidad o delito, la compa?¨ªa continuar¨¢ defendi¨¦ndose contra cualquier querella que no est¨¦ incluida en el pacto¡± que ahora se est¨¢ acabando de perfilar. Los 26.000 millones del acuerdo incluyen 21.000 millones de d¨®lares a pagar por parte de las distribuidoras y 5.000 millones de d¨®lares que correr¨ªan de cuenta de Johnson & Johnson.

En el a?o 2020, en Estados Unidos murieron m¨¢s de 93.000 personas por sobredosis de medicamentos, lo que supuso un aumento del 30% sobre la cifra de 2019, que ya hab¨ªa alcanzado su propio r¨¦cord, seg¨²n el Centro Nacional de Estad¨ªsticas de Salud de EE UU. Sobre el total de los 93.000 fallecidos, cerca de 70.000 fueron debido a sobredosis de opioides.

La crisis de los opioides se inici¨® en la d¨¦cada de los noventa del siglo pasado y, en opini¨®n de los querellantes, no fue algo que sucedi¨® de la noche a la ma?ana, sino que fue ¡°manufacturada¡± desde el principio. Seg¨²n expertos, el lanzamiento al mercado de OxyContin, un opioide para el dolor, ha sido el principal culpable de la crisis. Los demandantes acusan a la industria farmac¨¦utica de enga?ar a sus clientes al comercializar opioides con mensajes que minimizaban sus riesgos, y a los distribuidores de no detectar ni detener pedidos sospechosos (por su magnitud o frecuencia) a la Administraci¨®n de Control de Drogas.

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