La escasez de vacunas y la falta de infraestructura lastran el regreso a clases en Am¨¦rica Latina

Escuelas sin agua, aulas mal ventiladas o muy peque?as para garantizar la distancia social que exige la pandemia; maestros agotados y mal pagados; falta de vacunas y sistemas de salud deficientes; grandes extensiones selv¨¢ticas o monta?osas sin acceso a internet. La lista de desaf¨ªos que enfrenta el regreso a clases en Am¨¦rica Latina es enorme. En su informe regional de abril, Unicef, la oficina de la ONU para la infancia, dec¨ªa que al 31 de marzo solo ocho pa¨ªses ten¨ªan sus escuelas totalmente abiertas (Costa Rica, Nicaragua y seis islas del caribe), 10 pa¨ªses las ten¨ªan cerradas (entre ellos M¨¦xico, Venezuela y Per¨²) y otros 18 pa¨ªses las manten¨ªan parcialmente abiertas (Argentina, Chile, Colombia, Bolivia, Paraguay y Ecuador, entre otros).

¡°Tres de cada cinco ni?os y ni?as que perdieron un a?o escolar en el mundo durante la pandemia viven en Am¨¦rica Latina y el Caribe¡±, advert¨ªa Unicef. Cinco meses despu¨¦s, la regi¨®n intenta revertir esa realidad, aunque con grandes diferencias entre pa¨ªses.

Demoras en la regi¨®n andina

Venezuela es el pa¨ªs que m¨¢s tiempo ha mantenido sus escuelas cerradas y el que m¨¢s ha demorado la reapertura, en una regi¨®n en la que tambi¨¦n se puede incluir a Colombia, Ecuador y Per¨². El gobierno de Nicol¨¢s Maduro cerr¨® las aulas el 13 de marzo de 2020 y a poco m¨¢s de un mes del inicio de un nuevo ciclo hay siete millones de alumnos en el limbo. El presidente ha ordenado el regreso a las clases presenciales a partir de octubre, una promesa que ha chocado con una dura realidad sanitaria: solo el 4% de la poblaci¨®n ha recibido la vacuna completa contra la covid-19. Se suma, adem¨¢s, la falta de maestros.

La l¨ªder sindical Raquel Figueroa advierte de que 100.000 docentes han emigrado del pa¨ªs o han dejado la profesi¨®n durante los ¨²ltimos cinco a?os, expulsados por la crisis pol¨ªtica y econ¨®mica. ¡°Si hay un 40% de d¨¦ficit de maestros, ?c¨®mo se van a abrir m¨¢s turnos para reducir el n¨²mero de alumnos por cursos, por ejemplo?¡±, dice. Un maestro de escuela cobra en Venezuela el equivalente a ocho euros mensuales.

M¨¢s informaci¨®n

¡°No estudio nada desde hace un a?o. Me quedo en casa limpiando y cocinando¡±

Lecciones de una pandemia: qu¨¦ hemos aprendido en el peor a?o para la educaci¨®n

La pelea pol¨ªtica por la educaci¨®n en Buenos Aires sume a las escuelas en la incertidumbre

El Gobierno de Colombia, en tanto, anunci¨® este mes el regreso a clases presenciales en el sistema p¨²blico, tras un a?o y medio de suspensi¨®n. La decisi¨®n no ha ca¨ªdo bien en los sindicatos, que han convocado manifestaciones. Hoy, a pesar de la directiva, m¨¢s de la mitad de los colegios p¨²blicos siguen cerrados, seg¨²n c¨¢lculos del Ministerio de Educaci¨®n. El sistema tiene adem¨¢s un grave d¨¦ficit de infraestructuras, sobre todo en las zonas rurales. La realidad es otra en Bogot¨¢, donde se ha avanzado desde enero hacia una reapertura gradual de los colegios: m¨¢s del 99% de las escuelas p¨²blicas de la capital ya han regresado a las aulas.

Problemas similares de infraestructura afectan a Per¨². Seg¨²n datos oficiales, solo en Lima Metropolitana hay m¨¢s de 14.600 colegios que no est¨¢n en condiciones de garantizar las medidas de protecci¨®n contra la covid-19 o est¨¢n en barrios con alta transmisi¨®n del virus. Per¨² ha destinado este a?o unos 123 millones de d¨®lares (unos 104 millones de euros) para que los colegios estatales habiliten lavamanos port¨¢tiles donde faltan servicios higi¨¦nicos, ¡°pero muchos no tienen acceso directo a agua¡±, dice Jos¨¦ Carlos Vera, director de Gesti¨®n Descentralizada del Ministerio de Educaci¨®n. Para compensar la falta de clases, Vera indica que el ministerio ha creado el programa Aprendo en Comunidad, con 185 lugares para actividades recreativas, deportivas y de socializaci¨®n. El regreso total a las aulas no ser¨¢, en cualquier caso, antes de finales de a?o, cuando el Gobierno espera haber vacunado a los 675.022 maestros del sistema p¨²blico. Al d¨ªa de hoy, solo el 50% de los maestros ha recibido la inyecci¨®n.

El vecino Ecuador tambi¨¦n avanza hacia la presencialidad desde junio, por ahora en forma voluntaria. En el estreno del curso escolar, el Gobierno del conservador Guillermo Lasso dispuso que los centros de primaria y secundaria pod¨ªan voluntariamente iniciar el retorno a las aulas si cumpl¨ªan con los protocolos de cuidado. El proyecto arranc¨® con 1.301 centros p¨²blicos y privados de primaria y secundaria. La mayor¨ªa, m¨¢s de 1.000, eran establecimientos p¨²blicos y en zonas rurales, donde el acceso a internet es m¨¢s limitado. ¡°Los padres de familia que decidan no enviar a sus hijos a la escuela continuar¨¢n sus estudios en casa¡±, anunciaba entonces el Ministerio de Educaci¨®n. Casi tres meses despu¨¦s, hay 2.691 escuelas de primaria y secundaria autorizadas para la presencialidad. Solo 270.000 alumnos, de un total de 4,4 millones, asisten de forma completa a las aulas.

Brasil, a dos velocidades

Brasil ha estado 13 meses con las clases cerradas. Desde principios de agosto, finalmente, las escuelas p¨²blicas han comenzado a reabrir en casi todos los Estados; los que faltan esperan hacerlo en septiembre. No existe, sin embargo, una regla ¨²nica para el regreso, en un pa¨ªs enorme donde las regiones tienen mucha autonom¨ªa. Algunas capitales, como Manaos (en el Estado de Amazonas), han vuelto totalmente a la presencialidad, mientras que otras como Fortaleza (en Cear¨¢) tienen un modelo h¨ªbrido, con los alumnos por turnos y parte de las actividades a distancia. En cualquier caso, ir al colegio no es a¨²n obligatorio para los alumnos y varios gobernadores han optado por establecer capacidades m¨¢ximas para garantizar la distancia entre los alumnos. En la ciudad m¨¢s poblada del pa¨ªs, S?o Paulo, el 64% de los estudiantes ya participa en clases presenciales, mientras que el 36% todav¨ªa est¨¢ en actividades en l¨ªnea.

Desde el inicio de la pandemia, son los estudiantes m¨¢s pobres los que han tenido menos acceso a la educaci¨®n a distancia en Brasil. Muchos incluso han dejado de estudiar porque ni siquiera tienen un m¨®vil o acceso a internet. El a?o pasado, 172.000 ni?os de entre 6 y 17 a?os abandonaron la escuela en el pa¨ªs, seg¨²n una estimaci¨®n de un informe del Banco Mundial. En las escuelas privadas, en cambio, las puertas se abrieron el a?o pasado en gran parte del pa¨ªs, tras una intensa presi¨®n de las empresas, que aseguraron estar mejor preparadas para seguir las medidas sanitarias. En S?o Paulo, por ejemplo, est¨¢n autorizadas a funcionar al 100% de su capacidad.

M¨¦xico vuelve a clases

M¨¦xico es uno de los pa¨ªses del mundo que ha mantenido las aulas cerradas durante m¨¢s tiempo, unos 17 meses, y la voluntad del Gobierno es abrirlas ya, este lunes, de forma universal. A ello est¨¢n convocados todos los alumnos y profesores desde los m¨¢s peque?os hasta el fin de la secundaria. El regreso a las clases ha encontrado grandes reticencias por parte de los docentes, molestos algunos por la falta de pago de su salario, y otros porque no creen que las escuelas tengan las condiciones sanitarias suficientes para volver a la normalidad. Muchos centros en M¨¦xico no cuentan tan siquiera con agua corriente y durante el cierre pand¨¦mico han sido saqueados.

Tampoco las familias est¨¢n convencidas con la presencia de los ni?os en las aulas. Temen contagios entre los suyos derivados de la escuela, aunque lo cierto es que millones de ni?os est¨¢n en las calles, en las tiendas, en cualquier sitio, porque toda la econom¨ªa est¨¢ abierta. Una encuesta de una asociaci¨®n de nombre elocuente, AbremiEscuela, certific¨® 97 contagios en 23.108 escuelas que estuvieron m¨¢s de un mes abiertas en estos tiempos en diferentes Estados. ¡°La vida es primero¡±, dicen en la coordinadora sindical CNTE, cuyos maestros asociados han rechazado la idea de volver a las aulas y prefieren seguir dando clases en l¨ªnea. Los docentes, sin embargo, ya recibieron su vacuna, aunque fue la china CanSino, que ha despertado algunas suspicacias sobre su protecci¨®n. Algunos maestros han optado por a?adir otra dosis de distinto laboratorio.

El Cono Sur, a ritmo de vacunas

Argentina, Uruguay y Chile avanzan, con restricciones, hacia la normalizaci¨®n educativa. El primero regresar¨¢ a la ¡°presencialidad plena¡± el 1 de septiembre, tras un a?o y medio de medidas excepcionales. El curso lectivo de 2020 se desarroll¨®, salvo las dos semanas iniciales, de forma virtual, con las aulas cerradas. En 2021, los profesores fueron incluidos entre el personal prioritario para recibir la vacuna y cada provincia organiz¨® el cronograma de regreso a la presencialidad. Primero, con las clases divididas en burbujas repartidas en el horario escolar. A partir de la pr¨®xima semana, con el mismo n¨²mero de alumnos que antes de la pandemia, pero manteniendo medidas de prevenci¨®n tradicionales.

Uruguay, en tanto, ha sido el pa¨ªs de Sudam¨¦rica que menos d¨ªas ha mantenido las escuelas cerradas. En junio de 2020, cuando gran parte del continente luchaba por detener la expansi¨®n del coronavirus y evitar el colapso de sus sistemas hospitalarios, el n¨²mero de casos en ese pa¨ªs era muy bajo y el Ejecutivo liderado por Luis Lacalle Pou anunci¨® el regreso de las clases presenciales. Fue un caso ¨²nico y la decisi¨®n se mantuvo el resto del a?o, pero el panorama cambi¨® en los primeros meses de 2021, cuando el pa¨ªs alcanz¨® su pico de contagios. A finales de marzo, el Gobierno decidi¨® el cierre de todas las escuelas y el regreso ha sido escalonado. La vuelta fue acompa?ada del anuncio de que los j¨®venes de entre 12 y 18 a?os ser¨ªan incluidos en la campa?a de vacunaci¨®n.

Otro pa¨ªs con altas tasas de vacunaci¨®n ha sido Chile. El pa¨ªs ha reabierto el 74% de los colegios, seg¨²n datos del Ministerio de Educaci¨®n. La cifra coincide con la mejor situaci¨®n sanitaria de toda la pandemia y masividad en la vacunaci¨®n. Mientras la positividad est¨¢ en el 1,1%, un 84,4% de la poblaci¨®n objetivo (15.200.000 personas) ha terminado con su esquema de inmunizaci¨®n contra la covid-19. En cualquier caso, el regreso a clases ha dependido en gran medida del sistema de gesti¨®n de los colegios, con m¨¢s porcentaje entre los privados y menos entre los p¨²blicos y lo concertados.

En el municipio de Santiago, el centro de la ciudad donde se encuentran muchos de los privados m¨¢s emblem¨¢ticos, ninguno de los 44 municipales han abierto. En el sur de la ciudad, Patricia Herrera, por ejemplo, tiene a su cargo a sus nietos de 7 y 8 a?os. ¡°No han pisado el colegio desde los primeros d¨ªas de marzo de 2020, al inicio de la pandemia¡±, relata al tel¨¦fono desde el municipio de La Cisterna. Acuden a un establecimiento en La Pintana, una zona popular de la capital, que no ha abierto en estos 16 meses. ¡°En diciembre terminan las clases, no creo que se reincorporen hasta 2022¡±, se lamenta.

Con textos de Carmen Mor¨¢n Bre?a (M¨¦xico); Mar Centenera (Buenos Aires); Beatriz Juc¨¢ (S?o Paulo); Santiago Torrado (Bogot¨¢); Florantonia Singer (Caracas); Jacqueline Fowks (Lima); Sara Espa?a (Quito); Federico Rivas Molina (Buenos Aires).

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