La ceniza nubla el aeropuerto de La Palma

Sin fecha de vuelta a las operaciones en el aeropuerto de La Palma, cerrado al tr¨¢fico a¨¦reo desde la tarde del viernes excepto para helic¨®pteros de emergencia y del Estado. La causa, la acumulaci¨®n de ceniza volc¨¢nica que se ha depositado en la pista y en la plataforma. En total, unos 250.000 metros cuadrados de superficie.

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Stavros, el ge¨®logo griego que avis¨® a La Palma: ¡°He dedicado mucho tiempo, que se lo he quitado a recoger muestras, para atender a la gente¡±

El cono principal del volc¨¢n sufre un derrumbe parcial: ¡°No soporta su peso¡±

Cientos de turistas y residentes se han visto obligados a trastocar sus planes de salida y de entrada en la isla. El bloqueo no ha afectado solo a los ciudadanos de a pie. Distintas autoridades que hab¨ªan acudido a la isla, entre ellas el ministro de Consumo, Alberto Garz¨®n, sufrieron la cancelaci¨®n de su vuelo de las 19.00 y tuvieron que salir en el ¨²ltimo barco, puesto que tampoco quedaban alojamientos para pernoctar en La Palma.

A partir de las 13.00 del viernes, se registr¨® un pico muy violento de la se?al de tremor, la huella energ¨¦tica de la erupci¨®n. A continuaci¨®n, comenzaron a producirse violentas explosiones que provocaron, a su vez, que aumentase el alcance del material pirocl¨¢stico (peque?as rocas formadas por materiales volc¨¢nicos) y de la ceniza m¨¢s all¨¢ del per¨ªmetro de exclusi¨®n en torno al volc¨¢n. Este evento tuvo dos consecuencias: el desalojo de entre 300 y 400 personas de tres nuevas poblaciones, Tajuya, Tacande de Abajo y la parte de Tacande de Arriba (tres poblaciones del municipio de El Paso, donde se ubica el volc¨¢n), y la cancelaci¨®n de operaciones por parte de las aerol¨ªneas.

¡°Estas tareas de limpieza son complejas¡±, ha explicado a EL PA?S Mario Otero, director del Grupo Canarias de Aeropuertos en Aena, ¡°porque han de quedar completamente limpias de ceniza para poder operar con seguridad¡±. Las operaciones se est¨¢n llevando a cabo con recursos del organismo semip¨²blico con la colaboraci¨®n de diversos ayuntamientos y bajo la coordinaci¨®n del Centro Coordinador de Emergencias y Seguridad (Cecoes). Aena desconoce a¨²n cu¨¢ndo podr¨¢ reabrir el tr¨¢fico, ¡°no solo por la complejidad de los trabajos, sino porque estas tareas est¨¢n condicionadas a que no vuelva a caer ceniza¡±.

El cese de operaciones no ha evitado el trasiego en el aer¨®dromo. ¡°Hemos trabajado mucho hoy, afortunadamente¡±, sostienen Pedro y Manuel, dos taxistas del municipio de Mazo y de Bre?a Alta. ¡°Por lo general es gente que vine a devolver su coche o a asegurarse de que su vuelo ha sido cancelado y los tenemos que llevar al puerto de Santa Cruz¡±.

Una de ellas es Rosa, acompa?ada de dos amigas, ambas Conchi de nombre. Ten¨ªan que regresar este s¨¢bado a Santa Cruz de Tenerife tras pasar unos d¨ªas con sus familiares. ¡°Ha sido un desastre¡±, explica. ¡°Nos hemos tenido que buscar la informaci¨®n nosotras mismas. No me cog¨ªan el tel¨¦fono en ninguna compa?¨ªa, as¨ª que hemos tenido que venirnos aqu¨ª para asegurarnos y ahora nos vamos a Santa Cruz¡±.

La Palma conoce bien lo que es quedarse incomunicada por v¨ªa a¨¦rea. O lo conoc¨ªa. El primer aeropuerto de la isla fue el de Buenavista, que se inaugur¨® en septiembre de 1955 en una peque?a meseta situada a unos 350 metros sobre el nivel del mar y a unos ocho kil¨®metros de la capital, Santa Cruz de La Palma. Las lluvias o los vientos cruzados, sin embargo, lo dejaban inoperativo el 15% de las veces, seg¨²n fuentes de Aena. Ni la mejora del drenaje ni la construcci¨®n de una calle de rodaje mejoraron la situaci¨®n, ya que la cercan¨ªa de las monta?as provocaba cambios en los vientos y el estancamiento de la niebla.

Esta circunstancia llev¨® a las autoridades aeron¨¢uticas a buscar un nuevo emplazamiento, para lo cual se seleccionaron unos terrenos paralelos a la costa, casi al nivel del mar, en los municipios de Mazo y Bre?a Alta, a diez kil¨®metros al sur de la capital. La primera pista de vuelo se abri¨® al tr¨¢fico el 15 de abril de 1970, un a?o antes de la erupci¨®n del Tenegu¨ªa. En abril de 1980 se abri¨® al tr¨¢fico la nueva pista de vuelo.

El par¨®n del aeropuerto no solo ha interrumpido las salidas, Los viajeros que han querido entrar en La Palma han tenido que multiplicar sus escalas. Es el caso de Stefan, un austr¨ªaco de 41 a?os que acaba de llegar en barco desde Tenerife. Su intenci¨®n, hacer excursionismo. ¡°Cuando estaba a punto de despegar de Madrid hacia La Palma, Iberia me comunic¨® que me hab¨ªan cambiado el billete en direcci¨®n a Tenerife Sur¡±, explica en la zona de llegadas tras bajarse del taxi. ¡°Pero despu¨¦s me informaron de que Tenerife Sur [de nombre oficial Aeropuerto Tenerife Sur] tambi¨¦n estaba cerrado, as¨ª que me mandaron a Los Rodeos [Tenerife Norte - Ciudad de La laguna]. De ah¨ª, un bus hasta Los Cristianos y un barco esta ma?ana hasta aqu¨ª¡±.

¡°El aeropuerto estar¨¢ cerrado¡±, explica Yareli, una de las dependientes de la oficina de la empresa de alquiler de coches TopCar, ¡°pero nosotros no hemos parado de atender a clientes que han tenido que venirse hasta aqu¨ª para retirar o devolver veh¨ªculos. No ha sido un d¨ªa normal, pero casi¡±.