El impacto medioambiental del gran derrame petrolero en la costa sur de California ¡°es irreversible¡±

La costa de California ha sufrido este fin de semana uno de los derrames de petr¨®leo m¨¢s grandes de su historia reciente. Una filtraci¨®n en un oleoducto submarino provoc¨® que m¨¢s de 120.000 galones de petr¨®leo llegaran a las playas al sur de Los ?ngeles. Las autoridades est¨¢n investigando las causas de la fuga y han advertido que los responsables deber¨¢n asumir consecuencias. El ¡°desastre ecol¨®gico¡± ya ha provocado la muerte de peces y aves, y las playas se mantendr¨¢n cerradas durante semanas o meses. ¡°El impacto en el medio ambiente es irreversible¡±, alert¨® Katrina Foley, supervisora del condado de Orange, una de las zonas m¨¢s afectadas.

Un total estimado de 126.000 galones (476.300 litros) se filtraron el s¨¢bado al mar y formaron una mancha de petr¨®leo que cubr¨ªa 33,7 km cuadrados en el Oc¨¦ano Pac¨ªfico, desde el Muelle de Huntington Beach hasta Newport Beach, a pocos kil¨®metros del sur de Los ?ngeles. El derrame de petrolero constituye una de las situaciones ¡°m¨¢s devastadoras que nuestra comunidad ha enfrentado en d¨¦cadas¡±, sostuvo el domingo la alcaldesa interina de Huntington Beach, Kim Carr. Por la noche, la Guardia Costera de Estados Unidos inform¨® que las tripulaciones hab¨ªan ¡°recuperado¡± del agua alrededor de 3,150 galones de petr¨®leo.

Tras horas de interrogantes sobre el origen del desastre, la madrugada del domingo finalmente se supo que el petr¨®leo proven¨ªa de Platform Elly, un oleoducto operado por Beta Offshore, subsidiaria californiana de Amplify Energy Corporation. ¡°Aunque la fuga no se ha detenido por completo, se ha completado el trabajo preliminar para reparar el ¨¢rea da?ada¡±, comunicaron las autoridades locales.

El director ejecutivo de Amplify Energy, Martyn Willsher, afirm¨® el domingo por la tarde que la compa?¨ªa est¨¢ investigando el derrame. Las instalaciones que operan el oleoducto se construyeron a principios de la d¨¦cada de 1980 y se inspeccionan cada dos a?os, apunt¨® Willsher, incluido durante la pandemia.

A pesar de que el olor a petr¨®leo y alquitr¨¢n comenz¨® a molestar a los vecinos el viernes y la mancha apareci¨® la ma?ana del s¨¢bado, la compa?¨ªa que opera el oleoducto no cerr¨® las operaciones hasta esa noche. Al d¨ªa siguiente, el petr¨®leo segu¨ªa derram¨¢ndose a unos ocho kil¨®metros de la ciudad costera de Huntington Beach. Carr advirti¨® que los litros de petr¨®leo seguir¨¢n golpeando las costas de la zona durante ¡°los pr¨®ximos d¨ªas¡±.

El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California advirti¨® que es una ¡°amenaza para la salud p¨²blica¡± consumir cualquier pescado y marisco extra¨ªdos cerca de la costa de Huntington Beach. En una conferencia de prensa, la alcaldesa advirti¨® el domingo que los ¡°humedales se est¨¢n degradando¡± y hay partes de la l¨ªnea costera que ¡°est¨¢n cubiertas de petr¨®leo¡±. ¡°Hemos empezado a encontrar p¨¢jaros y peces muertos en la orilla¡±, agreg¨® la supervisora Foley, representante de Orange. Los grupos ambientalistas han aprovechado el desastre para presionar para que California reemplace los combustibles f¨®siles por las fuentes renovables.

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