Un tribunal de Estados Unidos anula la multa de 465 millones contra Johnson & Johnson por su papel en la crisis de los opioides

El Tribunal Supremo del Estado de Oklahoma ha anulado este martes un fallo contra el gigante farmac¨¦utico Johnson & Johnson por el que estaba obligado a pagar una multa de 465 millones de d¨®lares (401 millones de euros) impuesta en 2019 por la crisis de los opioides vivida en Estados Unidos. Con una votaci¨®n de 5 a 1 se ha respaldado la argumentaci¨®n del alto tribunal de que el juez de distrito Thad Balkman, de una corte de menor instancia, no interpret¨® de forma adecuada la ley estatal de alteraci¨®n del orden p¨²blico. Se trata del primer juicio civil contra un laboratorio de Estados Unidos relacionado con los opioides, potentes analg¨¦sicos derivados sint¨¦ticos del opio.

La sentencia de 2019 alegaba que las compa?¨ªas que anunciaron, vendieron y distribuyeron opioides inundaron las comunidades con miles de millones de pastillas para paliar el dolor que convirtieron en adictos a miles de personas y provocaron sobredosis. El juez estableci¨® la cifra de 465 millones a pagar por la empresa como la cantidad necesaria para costear durante un a?o programas destinados a remediar la crisis de adicciones, que ha causado m¨¢s de medio mill¨®n de muertos en 20 a?os en Estados Unidos. El Estado lleg¨® a reclamar en un principio hasta 17.000 millones de d¨®lares de indemnizaci¨®n correspondientes a 20 a?os de financiaci¨®n de estos programas.

¡°Con esta decisi¨®n¡±, redacta en el fallo el juez James R. Winchester del Supremo de Oklahoma, ¡°no minimizamos la gravedad del da?o que miles de ciudadanos de Oklahoma han sufrido debido a los opioides¡±. ¡°Por muy grave que sea el da?o causado al p¨²blico por la adicci¨®n a los opioides en Oklahoma, la ley de orden p¨²blico no es la soluci¨®n a ese problema¡±.

¡°Johnson & Johnson no promueve m¨¢s la prescripci¨®n de opioides y no lo ha hecho en varios a?os¡±, desde el 2015, escribi¨® el juez Winchester. ¡°Incluso con las pr¨¢cticas de marketing de J & J, estos medicamentos representaron menos del 1% de todas las prescripciones de opioides en Oklahoma¡±. Del 2007 al 2017, m¨¢s de 4.600 personas murieron en Oklahoma por sobredosis de opioides, seg¨²n estad¨ªsticas de ese Estado del medio oeste americano. El Supremo tambi¨¦n ha rechazado la apelaci¨®n del Estado para incrementar la cifra compensatoria.

El fallo se produce una semana despu¨¦s de que un juez en California fallase de manera provisional a favor de las grandes compa?¨ªas farmac¨¦uticas en una demanda presentada por varios gobiernos locales que buscan miles de millones de d¨®lares para cubrir los gastos de la epidemia de opioides en el pa¨ªs. Seg¨²n el juez de la Corte Superior del condado de Orange, Peter Wilson, los gobiernos locales no lograron demostrar que las compa?¨ªas farmac¨¦uticas recurrieran a publicidad enga?osa para aumentar las recetas innecesarias de opioides y causar un perjuicio p¨²blico. ¡°Sencillamente no hay pruebas que demuestren que el aumento de las recetas no fue resultado de una necesidad m¨¦dica adecuada de proporcionar analg¨¦sicos a los pacientes que los necesitaban¡±, escribi¨® el magistrado en un fallo de m¨¢s de 40 p¨¢ginas.

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