Los datos de hospitalizados con el coronavirus incluyen hasta un 40% de pacientes ingresados por otras dolencias

La ocupaci¨®n hospitalaria de la sexta ola super¨® hace dos semanas los registros m¨¢ximos que dejaron las dos anteriores, seg¨²n los datos que ofrece cada d¨ªa el Ministerio de Sanidad con informaci¨®n que le remiten las comunidades. Los m¨¢s de 17.000 ingresados que hay ahora con el virus superan de largo a los cerca de 10.500 que marcaron los picos de la cuarta y quinta ola. Los responsables de los centros, sin embargo, avisan de que estas comparaciones deben hacerse con cautela. La raz¨®n es que la gran capacidad de contagio de la variante ¨®micron y el hecho de que la mayor¨ªa de los vacunados pase la infecci¨®n de forma muy leve o asintom¨¢tica ha disparado el porcentaje de pacientes que, pese a estar incluidos en las estad¨ªsticas oficiales tras dar positivo en las PCR rutinarias, en realidad est¨¢n siendo atendidos por otras dolencias.

¡°Hace unos meses estos enfermos eran muy pocos. Representaban un n¨²mero peque?o y poco significativo del total de ingresados. Pero recientemente han crecido mucho a consecuencia del gran incremento de la incidencia registrado entre la poblaci¨®n general¡±, explica Virgina Fraile, de la Sociedad Espa?ola de Medicina Intensiva, Cr¨ªtica y Unidades Coronarias, Semicyuc.

EL PA?S ha preguntado a las comunidades aut¨®nomas y a una docena de hospitales y especialistas, y los datos recabados (aunque la mayor¨ªa han respondido que no disponen de informaci¨®n precisa) revelan que entre el 25% y el 40% de los pacientes hospitalizados se encuentran en esta situaci¨®n. Julio Mayol, director m¨¦dico del Hospital Cl¨ªnico de Madrid, explica que de los casi 100 pacientes que tienen en la actualidad que han dado positivo al ingresar en el centro, ¡°dos tercios sufren covid y un tercio est¨¢ siendo atendido por otras causas, aunque el virus pueda estar relacionado¡±. En el Hospital del Mar de Barcelona, el 60% de los casos est¨¢n ingresados por covid agudo, mientras que el 40% restante por patolog¨ªas diferentes. Jes¨²s Rodr¨ªguez Ba?o, jefe de enfermedades infecciosas del Hospital Virgen de la Macarena (Sevilla), sit¨²a este porcentaje en el 25%. Santiago Moreno, que ocupa el mismo puesto en el Hospital Ram¨®n y Cajal (Madrid), calcula que ¡°aproximadamente un 30% de los casos ingresan con el virus pero no llegan a desarrollar covid¡±.

Espa?a no ofrece datos a nivel nacional que distingan entre los llamados hospitalizados ¡°con el virus¡± y ¡°por el virus¡±. La ¨²nica comunidad que ha avanzado alg¨²n dato ha sido Madrid, en boca de su viceconsejero de Sanidad, Antonio Zapatero: ¡°El 40% de los pacientes que ingresan en Madrid con PCR positiva no lo hace por covid¡±, dijo el pasado martes.

Estos porcentajes son similares a los ofrecidos por los pa¨ªses que s¨ª han distinguido entre ambos tipos de pacientes. La sanidad p¨²blica inglesa ha proporcionado datos correspondientes al pasado 4 de enero, cuando de 13.045 pacientes ingresados con el virus, 8.200 ten¨ªan como ¡°diagn¨®stico principal¡± la covid. Esto supone que en el 37,1% de los enfermos la dolencia m¨¢s importante era otra. Este porcentaje, adem¨¢s, est¨¢ creciendo con rapidez, ya que solo 11 d¨ªas antes, el 24 de diciembre, era del 31,7%.

En Dinamarca, el Statens Serum Institute ha observado la misma tendencia al comparar el perfil de los hospitalizados con el virus entre el 30 de junio de 2020 y el pasado 18 de diciembre, con los que ingresaron entre el 1 y el 18 de diciembre. En el primer grupo, el 82% fue atendido con un diagn¨®stico de covid, el 3% por otras afecciones respiratorias y el 15% por otras patolog¨ªas. Este ¨²ltimo porcentaje aument¨® ocho puntos, hasta el 23%, en el segundo grupo (y esto a pesar de que la variante ¨®micron no empez¨® a ser dominante en Europa hasta la segunda mitad del mes).

La misma distorsi¨®n que provoca en los datos la contabilizaci¨®n de cualquier positivo como un caso covid, independientemente del motivo de ingreso, ocurre con los ingresados en la UCI y tambi¨¦n con los fallecidos, aunque en este ¨²ltimo caso no existen datos que permitan estimar el porcentaje de muertes reportadas que en realidad se deben a otras causas, explica un portavoz de Sanidad.

Virginia Fraile detalla c¨®mo, con la actual explosi¨®n de casos, ha crecido mucho el n¨²mero de ¡°pacientes que ingresan con un infarto, ictus, otras infecciones e incluso ca¨ªdas o accidentes de tr¨¢fico¡± que acaban engrosando los datos oficiales de la pandemia, cuando en realidad ¡°no se tratan de covid ni necesitan suplemento de ox¨ªgeno por el virus, aunque s¨ª se les a¨ªsla para evitar contagiar a otros pacientes y al personal sanitario¡±.

Esta especialista a?ade que en algunos casos resulta m¨¢s dif¨ªcil descartar que el virus contribuya al mal estado de un paciente: ¡°En el caso de infarto de miocardio, por ejemplo, la mayor¨ªa son asintom¨¢ticos y el virus no les causa problemas, pero sabemos que en un peque?o porcentaje el virus s¨ª est¨¢ relacionado con graves afecciones coronarias¡±.

Julio Mayol considera que ¡°con el conocimiento incompleto del virus que tenemos, asociar solo a otras patolog¨ªas los cuadros cl¨ªnicos y excluir el SARS-CoV-2 es algo que no puede asegurarse siempre salvo en casos muy evidentes, como un accidente o alguien que sabes que se ha contagiado dentro del hospital¡±. ¡°En los casos que ingresan por urgencias con cuadros que pueden tener varias causas, como dolencias card¨ªacas, insuficiencias respiratorias o una isquemia mesent¨¦rica [problema circulatorio que reduce la llegada de sangre al intestino], no es posible descartar al virus como factor contribuyente o desencadenante¡±, argumenta.

Jes¨²s Rodr¨ªguez Ba?o considera que lo importante es la coordinaci¨®n entre los distintos especialistas. ¡°Si la infecci¨®n no causa s¨ªntomas o estos son muy leves, el paciente es tratado por el especialista que le corresponde seg¨²n el motivo de ingreso. Es lo m¨¢s com¨²n, pero si los s¨ªntomas van a m¨¢s, es importante que lo reevaluemos de forma conjunta con ¨¦l para ver si es conveniente cambiar el diagn¨®stico principal y el tratamiento¡±, afirma.

Sanidad y las comunidades han acordado desde el principio de la pandemia compartir datos que sean comparables y permitan seguir la evoluci¨®n de la pandemia. Pese a ello, las respuestas ofrecidas por las autonom¨ªas no coinciden en todos los casos. As¨ª, mientras algunas como Andaluc¨ªa, Pa¨ªs Vasco, Navarra y Murcia no distinguen entre pacientes ingresados ¡°por el virus¡± y ¡°con el virus¡± en los datos que remiten cada d¨ªa a Sanidad, otras como La Rioja y Extremadura aseguran que solo incluyen en el balance diario entre los hospitalizados a los pacientes ¡°que requieren asistencia por ser covid¡±.

Con informaci¨®n de Bernat Coll, Mikel Ormaz¨¢bal, Amaia Otazu, Eva Saiz y Virgina Vadillo.