La curva de contagios de covid repunta en Espa?a

Nueva vuelta de tuerca en el tablero pand¨¦mico: la curva de contagios de covid vuelve a subir en Espa?a. Despu¨¦s de dos meses de ca¨ªda en picado tras la explosi¨®n de la sexta ola, la incidencia ha vuelto a encarar una tendencia ascendente y se sit¨²a, seg¨²n los datos del Ministerio de Sanidad de este viernes, en 445 casos por 100.000 habitantes a 14 d¨ªas, un 3,4% m¨¢s que hace una semana. Por ahora, el incremento es ligero y habr¨¢ que ver si se consolida en el tiempo, y los expertos llaman a la cautela. La presi¨®n hospitalaria, no obstante, contin¨²a en descenso y los ingresos en cuidados intensivos a causa del coronavirus ya bajan de 600. Sanidad y las comunidades todav¨ªa no han culminado dos de las grandes propuestas de la desescalada definitiva de la pandemia: la retirada de las mascarillas en interiores y la conversi¨®n del sistema de vigilancia intensivo del coronavirus hacia una red centinela, similar a la de la gripe.

El incremento de incidencia en los ¨²ltimos d¨ªas se produce a partir de los 30 a?os en todos los grupos de edad. Desde el pasado martes, ¨²ltima vez que el ministerio report¨® datos, el ritmo de contagios solo ha descendido en los adolescentes de 12 a 19 a?os y en los veintea?eros. Joan Cayl¨¤, miembro de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa, apunta varios factores que pueden explicar el auge de la curva: ¡°Para empezar, parte de la poblaci¨®n percibe un bajo riesgo porque hay un fallo en su comunicaci¨®n: los datos se publican dos d¨ªas a la semana y pareciera que ya no es importante; o se habla de gripalizar, que parece algo menos grave¡±. Y a esto se suman otras variables, seg¨²n el epidemi¨®logo: como el sublinaje de ¨®micron BA.2, que es m¨¢s transmisible y est¨¢ ganando terreno en la calle ¡ªen algunas comunidades ya es del 75%, seg¨²n el ¨²ltimo informe del ministerio¡ª; o el efecto de las fiestas de carnavales: ¡°En Canarias, donde se viven mucho estas fiestas, hay un repunte [la incidencia ha crecido un 4% desde el martes]; en Sitges, que tambi¨¦n los celebra mucho, la velocidad de transmisi¨®n del virus tambi¨¦n se dispar¨®¡±.

Cayl¨¤ advierte, no obstante, de que puede haber una infranotificaci¨®n y pone el ejemplo de Madrid, que pese a ser una zona con alta densidad de poblaci¨®n y movilidad, tiene una incidencia de 221, la mitad que la media espa?ola. ¡°La inercia de bajada de la sexta ola nos deber¨ªa llevar a seguir bajando y estar en dos semanas a 40 casos por 100.000, pero se est¨¢ estropeando¡±, lamenta. A diferencia de otras olas, el ritmo de estancamiento y repunte de contagios se ha producido esta vez en niveles de incidencia m¨¢s elevados: el ritmo en la ca¨ªda de los contagios se par¨® la semana pasada, cuando la incidencia superaba holgadamente los 400 casos por 100.000, mientras que, tras la quinta ola del verano, la curva se comenz¨® a estancar a mediados de octubre alrededor de los 40 casos por 100.000.

El giro de guion en el ritmo de contagios en Espa?a es a¨²n t¨ªmido, pero en consonancia con la tendencia de otros pa¨ªses europeos. Seg¨²n los datos del repositorio Our World in Data, la incidencia crece tambi¨¦n en el Reino Unido, Francia, Italia, Alemania, Portugal y Austria, entre otros. Todos ellos superan holgadamente los 1.000 casos por 100.000 habitantes a 14 d¨ªas ¡ªAustria, de hecho, roza los 6.000 y Pa¨ªses Bajos, los 5.000; Suiza est¨¢ en 4.000 y Alemania supera los 3.000¡ª. Espa?a, pese a encontrarse en umbrales de incidencia de riesgo alto, tiene un nivel de contagios muy inferior al de estos pa¨ªses.

Daniel Prieto-Alhambra, catedr¨¢tico de Farmacoepidemiolog¨ªa de la Universidad de Oxford, asegura que el Reino Unido ya est¨¢ inmerso en una nueva ola. ¡±Una de cada 20 personas est¨¢ infectada ahora mismo en Inglaterra y en Escocia es una de cada 14¡å, explica¡ª. Se?ala que Espa?a no tardar¨¢: ¡°Est¨¢ clar¨ªsimo que Espa?a tendr¨¢ otra ola y lo esperable es que sea de casos m¨¢s que de ingresos. Lo que es dif¨ªcil de predecir es el tama?o de la ola¡±. Prieto-Alhambra achaca el auge de casos en el Reino Unido al crecimiento de la subvariante de ¨®micron en un contexto, adem¨¢s, de escasas o nulas restricciones: ¡°Es m¨¢s transmisible, aunque no se escapa a la vacuna. Parece que las vacunas, aunque ayudan a prevenir la enfermedad severa, no hacen demasiado contra la infecci¨®n. Y a eso le sumamos que nosotros la dosis de refuerzo nos la pusimos antes que en Espa?a y vamos perdiendo inmunidad¡±.

El farmacoepidemi¨®logo apunta, de hecho, que el pa¨ªs donde la curva est¨¢ descendiendo especialmente es precisamente aquel que descubri¨® la subvariante BA.2: Dinamarca. ¡°Bajan porque ellos ya han pasado la ola de BA.2 que estamos viviendo los dem¨¢s ahora¡±. Cayl¨¤, por su parte, avisa tambi¨¦n del impacto que puede tener a corto plazo el ¨¦xodo de refugiados ucranios en la transmisi¨®n en otros pa¨ªses: ¡°Ucrania ten¨ªa bajas coberturas vacunales e incidencia al alza. Muchas de estas personas han tenido que hacer largos viajes en autocares o trenes repletos: el que haya salido de all¨ª con covid, f¨¢cilmente ha podido transmitirlo a muchas personas. Ser¨ªa interesante que se les pudiese hacer test de covid para cortar cadenas de transmisi¨®n¡±.

En Espa?a falta por ver, eso s¨ª, si la tendencia ascendente se consolida en las pr¨®ximas semanas, como teme Prieto-Alhambra, o la curva epid¨¦mica jugar¨¢ a hacer dientes de sierra, con repuntes controlados y acotados en el tiempo, en lugar de aumentos sostenidos que propicien una eventual s¨¦ptima ola. Jos¨¦ Mart¨ªnez Olmos, profesor de la Escuela Andaluza de Salud P¨²blica, asume que habr¨¢ ¡°m¨¢s repuntes¡±, pero una s¨¦ptima ola ¡°es dif¨ªcil de pronosticar¡±.

Por lo pronto, las grandes medidas de la desescalada que preve¨ªa el Gobierno a corto plazo y tras el cese de la sexta ola, siguen en el aire: no hay fecha para la retirada de las mascarillas en interiores y la Comisi¨®n de Salud P¨²blica, que se reuni¨® el jueves, tampoco ha aprobado todav¨ªa la nueva Estrategia de vigilancia y control frente a la covid tras la fase aguda de la pandemia. El nuevo protocolo, que contempla dejar de contar la covid caso a caso y avanzar a una vigilancia centinela con centros concretos que monitorizar¨¢n la circulaci¨®n del virus, se aprobar¨¢ ¡°en los pr¨®ximos d¨ªas¡±, seg¨²n la Comisi¨®n, pero no ha concretado cu¨¢ndo entrar¨¢ en vigor.

Cayl¨¤ rechaza de plano ambas medidas. La retirada de las mascarillas, opina, ¡°se podr¨ªa valorar con incidencias por debajo de los 50 casos por 100.000¡å, pero ahora mismo, a?ade, no tiene sentido. M¨¢xime, cuando se observa, adem¨¢s del auge de la covid, un incremento de casos de gripe en Espa?a. Mart¨ªnez Olmos tambi¨¦n desaconseja retirar las mascarillas dentro: ¡°Es abrir la puerta a m¨¢s contagios. La Comisi¨®n de Salud P¨²blica tampoco se termina de decidir, hay prudencia¡±.

A prop¨®sito del tr¨¢nsito a una vigilancia centinela, Cayl¨¤ insiste en que la covid no es la gripe: ¡°La magnitud del problema de la gripe es muy inferior en casos y afectaci¨®n. Y, adem¨¢s, la gripe es estacional. Si queremos un buen control, hay que hacer una b¨²squeda activa de casos para un diagn¨®stico precoz y tratar de tratar y aislar cuanto antes a los positivos y sus contactos. Hay que ir a por todas¡±. Prieto-Alhambra, en cambio, apunta: ¡°Si no piensan hacer nada, como est¨¢ haciendo ahora Europa, no tiene mucho sentido recoger datos tan robustos. Aunque mi preocupaci¨®n es que el modelo centinela implique dejar de genotipar los virus porque esa es la forma de detectar variantes¡±.

Presi¨®n asistencial a la baja

Pese al ligero incremento de la incidencia, lo que s¨ª se mantiene bajo control y en descenso en Espa?a es la presi¨®n hospitalaria: hay 4.580 personas ingresadas en los centros sanitarios espa?oles a causa de la covid, un 6,4% menos que el pasado martes. En concreto, en cuidados intensivos hay 597 personas y solo Catalu?a tiene una ocupaci¨®n de camas de cr¨ªticos a causa de la covid superior al 10% de las plazas totales.

Cayl¨¤ avisa, sin embargo, de que est¨¢ por ver el impacto del repunte en el sistema hospitalario y pide prestar atenci¨®n a la historia natural de la enfermedad: tras el positivo, pasan unos d¨ªas hasta que los casos se pueden complicar y acabar ingresados.